Претемнейший подтянул меня к себе ближе, я невольно прогнулась в спине — настолько тесным стало наше соприкосновение. Губами лаская мою грудь, тёмный уверенно и ловко освободил меня от оставшейся одежды.

Это было резко, порывисто, но вместе с тем так невероятно чувственно, что я дрожала от каждого его прикосновения. Плавилась под его поцелуями, ластилась к его рукам. Но и оставаться в долгу не собиралась. Слегка оттолкнула Двэйна — и сняла с него рубашку. Не торопясь, любуясь, обвела ладонями рельеф плеч, царапнула ноготками грудь и проследовала самыми кончиками пальцев вниз по животу, наблюдая, как сокращаются его мышцы.

Потрясающий!

И весь мой! С ума сойти!

Взгляд зацепился за пояс его штанов — и от одной лишь мысли внизу живота скрутился сладкий спазм. Подцепила одну пуговицу. Другую — глядя прямо в лицо мужа. Он выглядел совершенно спокойным — лишь радужка его глаз переливалась раскалённой смолой. Дыхание становилось всё чаще, мышцы каменели, словно он едва сдерживался, чтобы не перехватить даже эту наивную инициативу.

Наконец Двэйн поймал мои запястья и развёл их в стороны. Взглядом стёк вдоль моего тела — и я в очередной раз вспомнила, что на мне уже совсем нет одежды. И стеснения нет — ни капли. Хотелось, чтобы он разглядывал меня, тело, пусть и не моё с рождения, но то, в которое я вложила столько сил. С которым сжилась. И оно теперь радовало меня острым откликом на близость желанного мужчины.

Двэйн медленно надавил, вынуждая меня опуститься на постель. Завёл руки за голову и, придерживая их, прижался губами к моим губам. Это было невероятно долгий, глубокий поцелуй. Я даже заёрзала на месте от нетерпения. От невыносимого желания, которое наполняло моё тело жаром.

Претемнейший спустился к шее, плечам, груди. Его ладони скользнули по моим бёдрам — и внутрь. Я вздрогнула, выгнулась от чувственных прикосновений его пальцев.

— Ш-ш, — тёмный вернул мои руки на место, когда я попыталась схватиться за его плечи.

— Двэйн! — взмолилась.

Но муж был непреклонен. Он точно решил довести меня до сумасшествия!

А дальше — моё сознание окончательно утонуло в потоке блаженства. И раскалённого томительного марева из ласк, поцелуев и бессвязных слов, которые тёмный шептал мне на ухо. Я лишь просила его не останавливаться. Двэйн накрыл меня своей тяжестью, развёл влажные от испарины колени в стороны — и я сдавленно вскрикнула, прижавшись губами к его плечу, когда мы соединились.

Кожу охладил поток Тьмы, который влился в меня в тот же миг. Магия поглотила боль, но кровь Феникса надёжно хранила меня от её разрушающей силы.

Я обхватила мужа ногами, приподнимаясь, отдавая себя всю. Двигалась ему навстречу, пытаясь вобрать полнее каждое ощущение, что дарила мне наша близость. Каждое его движение отдавалось внутри сладкой вспышкой. Они становились всё ярче, острее, пока не ослепили, собравшись в один оглушительный взрыв удовольствия.

Я выдохнула с протяжным стоном. Двэйн обхватил мои бёдра ладонями, направляя к себе резче и быстрее… Всё замерло. Стало тихо. Только комната медленно кружилась перед глазами.

Сердце в эйфории билось о рёбра. Разум с трудом собирался воедино. Продолжая удерживать меня в объятиях, Двэйн перевалился на постель рядом. Мы просто молчали, продолжая лениво гладить друг друга, не желая разъединяться, прижимаясь лбами и дыша одним чувством.

— Я люблю тебя, Двэйн Ардер! Люблю! — прошептала я ему в губы.

Он поймал мои слова и вернул, стократно усилив поцелуем.

Когда я проснулась утром, то сначала решила, что случившееся — и не один раз! — ночью, привиделось мне в каком-то чудесном сне. Потому что всё, что происходило со мной в последнее время, кого угодно разуверило бы в том, что такое вообще возможно.

Но нет, мой сногсшибательный и довольно жадный, как выяснилось, муж действительно лежал рядом. А я, не выдержав размаха его внушительного тела, теперь ютилась на краю своей, на минуточку, княжеской постели. И теперь она вовсе не казалась мне огромной.

“О, ну наконец-то ты в хорошем настроении, — в своём стиле пожелал мне доброго утра Гугл. — Надо было вам давно проводить такие практики. Я не подглядывал, честное слово. Но от твоей энергии ночью меня едва не разорвало на пёрышки!”

— Это было бы обидно, — хихикнула я, подбираясь к мужу поближе.

В холодном свете утра он казался мне таким соблазнительным. Как торт в холодильнике в три часа ночи. Я тихонько пощекотала его бок. Скользнула пальчиками вверх по груди — и мгновенно оказалась поймана в плен.

— Надеялась остаться незамеченной? — прошептал мне в губы Двэйн, придавливая к постели всем своим весом.

Ну, всё… И пошалить толком не дал! Ну как с таким жить? С тиранищем, деспотом и… кем-то там ещё. Неважно.

Когда мы закончили утреннюю разминку “по-супружески”, солнце поднялось ещё выше. Я уже успела задремать в руках могучего и разгорячённого супруга, когда меня разбудил странный и непривычный для этих мест звук.

Что-то капало. Я открыла глаза, прислушиваясь и не понимая, что и где может капать в моей спальне. Встала и накинув халат прямо на голое тело, подошла к окну.

Вот оно что!

Прошло всего несколько дней с того мига, как Огненное ядро было освобождено — а вокруг вовсю разворачивалась весна! На карнизе окна блестели сосульки. С крыши срывались блестящие капли и комочки подтаявшего снега. Удивительно осознавать, что к этому я имею самое непосредственное отношение.

— Лиэса, вы уже проснулись? — раздалось из-за двери.

Служанка тихо постучала и, не дожидаясь ответа, заглянула. Ну да, откуда бы ей знать, что тут она найдёт не только меня. Разбуженный её стуком Двэйн — сама непосредственность! — приподнялся на локте. Служанка замерла в проходе, открыв рот, но напрочь забыв, что хотела сказать.

И нечего так глазеть!

— Чего ты хотела? — спросила я резковато.

— Эм… — мысль явно заблудилась в белом шуме, который сейчас наполнял её голову. — Велено готовить вас. На площади перед башней уже собираются люди.

— Хорошо, скоро начнём, — я кивнула и взглядом дала понять девушке, что ей пора бы уйти.

Двэйн проводил её взглядом и сел на постели, когда она вышла.

— Надо же. Маги продолжают повелевать. И это при том, в какой ситуации они оказались!

Он встал и, совершенно, не смущаясь своего вида, принялся одеваться.

— Видимо, они считают, что в моём лице обрели покорную девочку, которой можно будет легко манипулировать, сохраняя собственную власть, — я невольно улыбнулась, наблюдая за сборами мужа.

Странно. Его Тьма должна уничтожать меня. А я ощущаю такую удивительную лёгкость! Как будто внутренние весы силы наконец пришли в равновесие.

— Их ждёт большое разочарование, — Двэйн усмехнулся. — Подчинение — это не твоё. Но в одном они правы. Людям нужно тебя увидеть. Уверен, после они успокоятся.

— Боюсь, они ещё долго будут помнить своего князя. Для них он был благодетелем.

— Они поймут. Со временем, — претемнейший подошёл и мягко взял меня за подбородок пальцами. Удержал, пристально изучая лицо, будто за эту ночь в нём могло что-то измениться, а затем коснулся моих губ своими. — Ладно. Оставлю тебя прихорашиваться. Хоть тебе это совсем не нужно!

Служанка явно расслабилась после его ухода. Да, Двэйн Ардер умел производить впечатление. И подавляющее — в том числе.

Послё лёгкого завтрака мне принесли платье из дорогого тяжёлого кружева цвета морозного заката. Летящая юбка, золотая отделка пояса и рукавов — оно сковало меня почти как доспех, хоть и выглядело полупрозрачным. Выйди я в таком на мороз в своём прошлом мире, точно схватила бы воспаление лёгких. Но сейчас не боялась замёрзнуть — знала, что огонь Феникса защитит.

Скоро меня проводили на нужный ярус главной башни, откуда удобнее всего предстать перед людьми. В голове было ужасно пусто — но это вдруг перестало меня волновать. Теперь я была уверена, что справлюсь.