Так вот, связь — именно через нее Иллидан и отслеживал глобальные события в мире. Однако по мере роста Иггдрасиля связь ослабела до полного глушения. И если бы не поганая деревяшка, то сбежать из тюрьмы у охотника на демонов получилось бы намного скорее и воплоти. И именно сейчас, пробираясь по извилистым проходам, разломам и почти непроходимым для моего роста и размеров щелям, которые разрывали скелеты, обрубая заодно и тонкие корни магического дерева, я начал понимать, что колодцу вечности до полного поглощения осталось совсем немного — еще какая-то тысяча лет и здесь останется только природный источник. И как всякое живое, пусть и условно, существо, колодец вечности исчезать не желал, тянясь к своему создателю и безмолвно взывая о помощи. И пусть эти чувства не походили на чувства других разумных, но пробирали до глубины души, особенно ощущение скорого конца. Вот только чем ближе я подходил, тем крепче связь между некогда чужим куском души и колодцем, а с ней появилась радость и надежда. Впору было ругать себя, что сразу после освобождения не направился сюда, вот только без небольшой армии пробраться через то количество монстров и магических существ, что попались на пути отряду и полегли от мечей скелетов и магии личей, мне бы просто не удалось — настолько близко к источнику магии даже способность прятаться в тенях не сильно бы помогла даже против тех же каменюк. Да и продираться сквозь корни и узкие проходы получилось бы слишком долго и неудобно, учитывая отсутствие подходящего инструмента. А так, костяные мечи моих бойцов отлично служили в роли лопат и кирок, вгрызаясь в землю и камень. Правда, наиболее крупные корни приходилось боевым топором срубать мне, поскольку с утолщением магическая древесина поддавалась обычному оружию все хуже и хуже, но таким темпом запас материала для нового лука набирался по ходу движения и один скелет превратился в носильщика, таща на себе связанные веревкой (предусмотрительно взятой именно для подобной цели) охапки. Что-нибудь, да сгодится на оружие. Да и сама по себе такая древесина ценна в качестве основы для создания различных магических вещей. Пусть Иллидан никогда не был специалистом, но во времена расцвета империи ночных эльфов, даже простой крестьянин или рабочий имел возможность пользоваться маной и создавать себе простенькие артефакты для домашнего быта. Так что полученные основы и некоторое время обучения в качестве ученика артефактора (прожитая память Иллидана выручает уже в который раз) позволят мне с толком воспользоваться столь необычным материалом… путем проб и ошибок.
Срубив последние мешающие проходу корни, я с облегчением вытер с лица капельки пота от достаточно утомительной физической работы и повесив топор в петлю на боку, перешагнул через щепки и наконец выбрался из туннеля в хорошо освещенную пещеру. Точнее, так сперва показалось, но через мгновение я осознал свою ошибку — это была не пещера, а основание колодца вечности и над головой нависала сплошная масса Мирового Древа! Мерцающие воды некогда гораздо более обширного озера изрядно обмелели, если судить по воспоминаниям прошлого Иллидана, но все еще излучали достаточное количество магии, чтобы практически ослепить мое зрение. Такого количества магии я не наблюдал даже в своей камере, а уж там козлина здорово постарался, пользуясь дармовой природной маной. Проблемы со зрением были не только у меня — мои создания не имели как таковых настоящих глаз и опирались на магию в этом вопросе, так что оказавшись в столь насыщенной среде, испытывали затруднения с ориентацией. Пришлось даже загонять их обратно в проход, из которого мы выбрались, чтобы не путались под ногами, тем более, именно здесь никакой опасности не существовало — несмотря на привлечение различных созданий, для которых насыщенная маной среда действует положительно для здоровья, никто не решится жить прямо на самом источнике или даже в достаточной близи от него, поскольку переизбыток магии может повлиять не только положительно, но и причинить вред.
Осторожно передвигаясь по едва различимой земле, я приблизился к сильно обмелевшему водоему и воспользовавшись ближайшими корнями как веревками, спустился с берега вниз и пройдя по давно высохшей зелени водорослей, что рассыпалась с хрустом под ногами, оказался около воды. Хотя, называть эту субстанцию водой было бы неправильно — скорее жидкая мана, не идущая ни в какое сравнение с содержимым лунного колодца, где действительно именно магическая вода. Некоторое время, я просто стоял и смотрел на одно из великих чудес этого мира, что медленно поглощается дурацким сорняком, выращенным благодаря усилиям козла Кенариуса, настоящих предателей моего народа вместе с ящерицами, но пульсирование связи с колодцем вечности заставило очнуться и подойти к кромке воды. Медленно опустившись на колено, я коснулся пальцами поверхности воды и на мгновение потерялся в обрушившихся на меня образах. Это нельзя было передать словами, но когда основная волна схлынула и я немного привык к ощущению контакта с не похожим ни на одно живое существо разумом, осталось только одно ощущение — просьба о помощи и ощущение скорого конца.
— Для этого я и вернулся, — прошептал ему, отправляя волну спокойствия и образы имеющегося плана.
Собственно, почему бы не повторить то, что сделал когда-то сам Иллидан? Тем более, с настолько ослабленным колодцем вечности мне понадобится всего одна фляжка для того, чтобы получить всю его сущность, не разделяя на несколько частей, как получилось в первый раз. Иначе хрена с два у Кенариуса, Малфуриона и Тиренд получилось бы уничтожить источник вечности настолько просто, несмотря на все силы полубога. Просто основы-то в нем уже и не имелось, как и возможности сопротивляться мощным внешним воздействиям. С некоторым сожалением убрав руку и мимоходом отметив почти полное восстановление запасов маны, я снял с плеча рюкзак и достал из него каменную емкость. Сплошь покрытая рунами как на всей своей основной поверхности, так и на плотно прилегающей крышке, соединенной сделанного из медной проволоки запора достаточно простой конструкции, она отлично подходила для имеющейся задачи. Слава титанам, что склянки для воды Иллидан делал самостоятельно, так что у меня имелся пример необходимых рун, пусть и пришлось изрядно повозиться, вытачивая их и затем вырисовывая собственной кровью — никакого другого магического концентратора у меня под рукой не имелось. Оставалось только радоваться, что драгоценная жидкость впиталась в камень и не смоется при соприкосновении с водой, какой бы она не была.
Опустив емкость в колодец вечности, я зачерпнул до самых краев и вытащил ее из воды. Казалось бы, такое простое действие, но я прекрасно видел, как за мгновение до того, как вода внутри емкости потеряла контакт с поверхностью, озеро внезапно потускнело, а в моих руках появилась настоящая маленькая звезда, излучавшая магию намного больше, чем вся пещера и почти ослепившая меня. Поспешно захлопнув крышку, я отрезал сияние от внешнего мира и облегченно вздохнул — удалось! Связь в колодцем вечности никуда не делась, но больше не ощущалась от почти обычной воды у корней Иггдрасиля. Порадовавшись про себя особенностям демонического (бывшего) зрения и невозможности ослепнуть, я убрал бесценный груз обратно в рюкзак и оглядевшись, презрительно сплюнул — посмотрим, как теперь этот гигантский сорняк будет расти без дармовой магии. Несмотря на то, что деревяшка уже превратилась в довольно сильный источник природной маны, но до той мощи, получившейся бы от полного поглощения колодца вечности, ей уже не дорасти никогда. Учитывая, что изрядная доля выделяемой маны идет создателям, Малфурион и Кенариус будут несколько более слабыми противниками, случись нам повстречаться на поле битвы. Какая жалось! Ха, Иллидан порадовался бы и поржал над иронией — сначала обокрали его, а затем я обокрал их. Пусть это всего лишь одна седьмая от имевшейся когда-то мощи, но даже так — это огромная сила и вся мне одному, в отличие от многих десятков тысяч нахлебников, висящих на Мировом Древе. Да и не больно-то мне такая подпитка и нужна, учитывая выработку собственной маны и огромный объем, сейчас уже превышавший прошлого владельца тела процентов на двадцать. Все же, кусок души он оставил мне достаточно крупный. А ведь есть еще три не тронутых склянки с водой из источника вечности, по силе наверняка более значительные, чем полученный мной огрызок огрызка, если говорить начистоту.
