- Вот именно! И всё равно, отважный Сонррайн сделал всё, чтобы принцесса не пострадала ещё больше. Так и отделалась я всего лишь одной царапиной, полученной ещё в самом начале. А слышали бы вы как он извинялся! Он был готов на коленях вымаливать прощение…

- Да не вымаливал я прощение! – воскликнул Сонррайн, густо покраснев. – Что за игру вы ведете, принцесса? Послушайте, Мастер Адхаррайн, её высочество забрела по ошибке на полигон, я защитил её от стрел, попросил впредь быть аккуратнее. Ничего страшного не произошло, неприятность, но, тем не менее, не опасный инцидент.

Вот ты и попался! Думал использовать эту историю в свою пользу, принять символическое наказание и со спокойной душой скинуть меня на более ответственные плечи, так ты ведь говорил? А теперь сам признался в кругу учителей и своего мастера, что это всего лишь пустяк. Переиграла принцесса тебя, да, Сонррайн? А сейчас ты огребёшь за паучиху и неподобающий тон.

- Я к чему веду, уважаемый Адхаррайн, - наслаждаясь ситуацией произнесла я. - Вы ведь в курсе, что скоро я отправляюсь в Кэррей на смотр невест для сына Ойлара?

Адхаррайн кивнул, Сонррайн, догадываясь, медленно начал бледнеть.

- Стать женой принца Бьяана, сына короля Ойлара, мечтают многие претендентки, - вдохновенно врала я. Единственное, что может соблазнить этих претенденток, это возможность стать королевой Кэррей, и под шумок избавиться от лягушкоподобного муженька, вот только Ойлар, по рассказам отца, передавать сыну престол не собирается ещё лет так –дцать. Видимо, догадывается о физической непривлекательности своей кровиночки и хочет сперва дождаться наследника, чтобы в случае гибели великовозрастного отпрыска, не допустить чужую кровь на престол. Ладно, что-то меня занесло, продолжим, - так вот, в окружении десятка охочих до тела принца невест, я могу быть подвергнута смертельной опасности. Ведь принцесса Даркайна – лучшая партия для наследного принца Кэррей. И вот если такой несравненный в своей храбрости и доброте ангел, как Сонррайн, был бы рядом со мной в течение всего смотра невест…

На этих словах, Сонррайн подавился водой, к которой жадно приник на словах про храброго ангела. Адхаррайн понял меня с полуслова, и, прищурившись, с хитрой ухмылкой, потрепал меня по волосам. Хассерран, зашедший на минутку, чтобы передать Мастеру какой-то документ, согнулся пополам, хохоча прямо в голос. Учителя и те отвернулись по сторонам, не желая смущать кашляющего Сонррайна своими улыбками. Я наблюдала за всеми зрителями устроенного мною спектакля с огромным удовлетворением в душе. Всё вышло даже лучше, чем я планировала. Даже если Адхаррайн и откажется отправлять со мной в Кэррей Сонррайна, у него теперь в школе будет весьма специфическая репутация.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Я подумаю над этим, Рокайя, - наконец, произнёс Адхаррайн. – Сперва мне надо будет посоветоваться с твоим отцом. Но, Сонррайн будет первой кандидатурой из тех, кого я ему предложу. Договорились?

- Вы невероятно добры, уважаемый Мастер, - с широкой улыбкой ответила я. Высшие Силы, я никогда так много не улыбалась во дворце, аж скулы болят. Если бы всё можно было решить одной лишь улыбкой…

- Пожалуй, я пойду, - пробормотал вредный учитель и быстро выбрался из-за стола.

- Пожалуй, я тоже, - не прекращая улыбаться, произнесла я и окликнула бедолагу, - Сонррайн, вы не проводите меня до моего дома? С вами я чувствую себя как за каменной стеной.

- У меня сейчас начнётся урок, - выпалил он и быстро закрыл дверь за собой.

Вежливо попрощавшись с учителями до ужина, я скрылась за дверью и выбежала вслед за Сонррайном. Догнать его было нелегко, но я всё же смогла.

- Сочувствую я подданным Кэррей, принцесса, - тихим, но до дрожи пробирающим тоном произнёс Сонррайн.

- Отчего? – усмехнулась я, глядя ему прямо в глаза. С момента, как я объявила своего рода войну вредному учителю, я чувствовала лишь смелость и азарт. К дьяволу эти церемонии, я покажу тебе, кто на самом деле такая принцесса Рокайя.

- Даркайнская паучиха займёт кэррейский трон. Думаю, имея рядом с собой такую жену и невестку, как ты, ни Бьяан, ни Ойлар долго не проживут. Ты проглотишь их, даже не жуя.

- Просто признай, Сонррайн, что принцесса обыграла тебя и помешала твоему плану мирно встретить в Воинской Школе свою старость. Не стоило тебе связываться со мной. Один-ноль в мою пользу, и это только начало.

- Знаешь, почему это не так? – прищурился учитель и склонил голову на бок, словно насмехаясь надо мной.

- Почему?

- Я не играл, и даже не собираюсь с тобой играть, - снова тихим голосом, от которого у меня пробежали мурашки по спине, произнёс Сонррайн. – Если Адхаррайн прикажет мне сопровождать тебя, я выполню его приказ. Ежели ты думаешь, что я буду его и тебя умолять, чтобы никуда меня не отправлять – этому не бывать.

Даже стихами заговорил. Вон как разозлился то. А всего то мог извиниться за своё поведение на полигоне и слова в кабинете Адхаррайна, признать, что я оказалась права, вот и всё. Оставила бы красавца-учителя в покое и мирно досидела бы в комнате с книжкой до возвращения отца из Кэррей.

На площади кто-то ударил в большой гонг, возвестив о начале нового урока, и Сонррайн быстро направился в длинное здание рядом с площадью. Кстати, я так и не выяснила, что он преподаёт. Только стрельбу из лука?

Тем не менее, слова о том, что я могу с лёгкостью смести со своего пути короля Кэррей с его отпрыском, задели меня за живое. Меньше всего я хочу переселиться в Имперский Двор, кажется так называется резиденция их королей? Я хочу остаться в Даркайне, впоследствии выйти замуж за любимого человека, жить в своё удовольствие, приносить пользу родному краю и по возможности, искоренить сплетни с интригами вокруг себя. Вот только кому интересно, чего в действительности желает принцесса?

С момента памятного для меня и, особенно для Сонррайна, обеда, прошло чуть больше недели. Всё свободное время я проводила у себя в комнате, тщательно продумывая план действий. Не думаю, что кэррейский трон занимают такие простачки, которых можно с лёгкостью обвести вокруг пальца. Про Ойлара ходили слухи, что это крайне хитрый и коварный правитель, который манипулирует даже самыми близкими ему людьми. И переселиться до конца моих дней под крыло этого жуткого короля с его мерзким сыночком, я не желала от слова «совсем». С другой стороны, что могла молодая принцесса сделать в одиночку, попав в логово нашего неприятеля? Уверена, отец и хитрый лис Адхаррайн продумали и этот момент, я буду в Имперском Дворе не одна.

Стоп, а что, если я всё надумала и никакого плана о возвращении из Кэррей свободной принцессой нет и в помине? Что, если во дворце, и правда, зрел заговор, а здесь я нахожусь лишь потому, что Воинская Школа – самое безопасное место в Даркайне? Как же всё сложно…надо будет перед отъездом расспросить Адхаррайна и поговорить с ним начистоту. Если он не откажет.

Тем не менее, для себя решение я уже приняла – против окажется мой отец или нет, смотр я не пройду. Хочет лягушка Бьяан невесту из Даркайна? Как захочет, так и перехочет. Не позволю ни одной даркайнской невесте лечь в постель к этому кривоногому сопляку. Даркайнские девушки прекрасны и горды, им плевать на Кэррей и иноземного принца, для них мечта – выйти замуж за выходца из Воинской Школы, несмотря на поговорку про то, что им, при поступлении, вырывают сердца. Отхватив себе удачную партию, они получат надёжного мужа, ибо даркайнские воины славятся верностью как в отношении своей родины, так и в отношении спутницы жизни. Помимо этого, они не будут ни в чём нуждаться, так как жалование воина, прошедшего школу – одно из крупнейших в Даркайне, они на хорошем счету у правящей семьи и имеют шикарные привилегии. Правда, взамен, они обязаны беспрекословно подчиняться правителю Даркайна и Мастеру Воинской Школы, но, к этому привыкают с раннего детства, проблемы для них в этом нет. И, как вишенка на торте, дети воинов и учителей имеют право на бесплатное обучение в Даркайнском Университете – одном из самых престижных учебных заведений на все окрестные земли. В общем, даркайнским девушкам принц из Кэррей точно не нужен. А вот даркайнская невеста в Кэррей столь же ценна, как и муж-выходец из Воинской Школы у нас.