- Да, - кивнул Райхан, - я не стал долго терпеть, отправился к нему в поместье и убедил его больше так не поступать.

- Как? – заинтересовалась я.

- Не хочу говорить об этом при дамах, - засмеялся Райхан, глядя на Сонррайна. Мой телохранитель кивнул ему и усмехнулся в ответ.

Приехали. Сначала, эти двое были готовы прибить друг друга, а теперь, сдружились так, что уже и секреты появились от меня. Нечестно и несправедливо.

- Есть и хорошая новость, - видя моё недовольство, перевёл тему Райхан. – Кисара сохранила тот злосчастный пузырёк, от которого ты впал в неконтролируемую агрессию. Сегодня в Кэррей приезжает мой хороший друг из Нейтральных Земель. Его зовут Виссар, и он спец по различным ядам и противоядиям. После обеда, Саллана встретится с ним за пределами Имперского Двора в Кэррей и передаст этот пузырёк. Виссар исследует содержимое и результат сообщит нам в течение завтрашнего дня. Уверен, это приблизит нас к разгадке, и мы поймём, кто мог убить Гесси и покушался на Рокайю руками Салланы, а затем её же телохранителя.

- Это действительно хорошая новость, генерал, - обрадовался Сонррайн. – Будем ждать новостей, а пока, думаю, стоит начать подготовку принцессы к финалу смотра.

- Какую подготовку? – спросила я.

- Физическую, Рокайя, - пояснил мне телохранитель. – Надо сделать так, чтобы Кхаяра смогла победить тебя, но при этом, в случае реальной опасности или очередной подлости от Самира, ты могла постоять за себя.

- А как же вы с Лайрраном?

- Прошу прощения, что вмешиваюсь, - произнёс Райхан. – Принцесса, ты должна биться с Кхаярой за принца прямо на площади Имперского Двора. И, ваши с ней телохранители, будут слишком далеко, чтобы вовремя вмешаться, если что-то пойдёт не так. Кхаяра – тёмная лошадка, она сильнее, мощнее и выносливее тебя. Но, сильно не переживай, твои телохранители – учитель Воинской Школы и его лучший ученик, они смогут подготовить тебя, также, помощь предлагаю и я. Мы сделаем всё, чтобы другая финалистка смогла тебя победить, но, при этом, не убить и не покалечить.

- Ну спасибо, - проворчала я, возвращаясь с Сонррайном от генерала в наш временный дом, - обрадовали. Я уж надеялась, что в финале сдамся после первого же удара или толчка, а вы из меня хотите сделать воина в юбке.

- Воином ты не станешь, хотя бы, из-за твоего отца, - возразил Сонррайн. – Сама же говорила, что правитель Вайнар против того, чтобы ты училась сражаться, даже, чтобы защитить себя. Оно тебе и не нужно.

- Уверена, Сонррайн, мой отец так говорил исключительно для того, чтобы я не покалечила придворных дам, после их словесных уколов в мой адрес, и дурацких шуточек от придворных мужей. И после этого, ты говоришь, что оно мне не нужно? Почему?

- У тебя…есть я, - слегка запнувшись, ответил телохранитель, а потом произнёс уверенным голосом. – Даю слово воина, что никому больше не позволю обидеть мою принцессу.

Уже через полчаса с момента моей первой тренировки под руководством Лайррана и Сонррайна, я сильно пожалела, что согласилась на это сомнительное мероприятие. Одетая в те самые чёрную рубашку и штаны, я, раз за разом, пыталась увернуться от длинной палки, которую держал в руках Сонррайн. Он хаотично размахивал ею, заставляя меня то пригибаться, то подпрыгивать, чтобы это орудие пыток не коснулась меня. На словах всё очень просто, а вот на деле…Мой телохранитель, чувства к которому вот-вот грозили перейти от любви до стадии жуткой ненависти, совсем не щадил меня. Вообще. И, раз за разом, я получала весьма ощутимый удар этой дьявольской палкой то по ногам, то по спине.

- Молодец, Рокайя, - кивнул мне Сонррайн, - честно говоря, думал, всё будет гораздо хуже.

- Спасибо, что хоть начал с палки, а не с меча, - выплёвывая попавшие в рот волосы, выбившиеся из причёски, простонала я.

В изнеможении, я опустилась на траву и принялась собирать пряди обратно в хвост, попутно размышляя, что будет лучше – сжечь эту поганую палку или, дождавшись заката, выкинуть её за пределы Имперского Двора. Словно читая мои мысли, Сонррайн передал её Лайррану и велел спрятать, как он сказал, от греха подальше, до завтрашнего дня.

- Пять минут на отдых кончились, принцесса, - протянув мне ладонь, сказал мучитель Сон, - вставай, сейчас будешь учиться атаковать меня.

Атаковать? С радостью, милый! Сейчас ты получишь и за палку, и за синяки на каждой ноге. Схватив за руку телохранителя, я быстро вскочила на ноги и сходу выдала свой коронный удар. И чуть не упала на землю, от того, что потеряла равновесие, ибо попала не по вредному учителю, а прочертила кулаком пустоту.

- Не будь такой предсказуемой, Рокайя, - покачал головой Сонррайн. – Уже все в Имперском Дворе знают про твой любимый удар.

- Я ещё и ногой двинуть могу, - проворчала я и замахнулась ушибленной ранее конечностью, целясь телохранителю между…

- Сонррайн, Рокайя! – услышала я испуганный голос Сачара.

Дьявол, наставник, и здесь ты портишь такой ценный момент…хотя, какой ценный, вредный учитель и тут перехитрил меня.

- Я получил письмо, случилась беда…Сонррайн, да отпусти ты ногу принцессы!

- Давай сюда, - прыгая на одной ноге, ибо вторую надёжно удерживал вредный учитель, я попыталась взять у Сачара конверт. Сонррайн осторожно отпустил мою ногу и, на всякий случай, сделал три шага назад. Я быстро пробежала глазами текст письма. Высшие Силы, наставник прав, случилась большая беда!

- Это от Райхана. Саллану похитил Хаддар, - прошептала я и отдала конверт Сонррайну. – Вызывает его в своё поместье после заката, иначе она не доживёт до следующего дня.

- Письмо точно писал генерал? – спросил Сачар у моего телохранителя. Тот кивнул.

- Что будем делать? – в растерянности схватилась за голову я.

- Я должен идти вместе с Райханом, - не терпящим возражения тоном произнёс Сонррайн.

- Даже не смей, - возмутился Сачар. – Проблемы кэррейского генерала никак не должны волновать воина из Даркайна. Пусть разбирается сам.

- Сонррайн, ты должен идти вместе с ним, - не веря тому, что говорю, произнесла я. – Райхан не раз нас выручал, теперь мы должны помочь ему.

- А если эта ловушка? – рассердился Сачар. – Во-первых, тебе нельзя покидать пределы Имперского Двора. Во-вторых, вне сомнений, что там вас ждёт западня. В-третьих, кто будет защищать принцессу, если ты не вернёшься? Только Лайрран?

- Райхан не дурак, - возразил Сонррайн, - уверен, он придумает до вечера план, как спасти Саллану и не подставить себя, а заодно и меня.

- Это твоё окончательное решение? – вздохнул Сачар, понимая, что он в меньшинстве.

- Да, - коротко ответил вредный учитель и решительно зашагал в сторону кэррейских казарм. Я было направилась вместе с ним, но Сонррайн остановил меня.

- Я ещё вернусь перед вечерней вылазкой, а пока – держись рядом с Лайрраном и не ходи никуда одна.

Кивнув, я осталась смотреть вслед своему любимому телохранителю. Думаю, мы поступаем правильно, помогая Райхану. И всё же, некий червячок сомнений потихоньку стал подтачивать мою уверенность в том, что эта вылазка в поместье Хаддара не пройдёт для нас без последствий и вреда. Помотав головой, чтобы выкинуть гадкое беспозвоночное из своей головы, я направилась в дом, такой тихий и пустой после отъезда сестёр. Мне даже стало как-то не по себе. Наверное, напрошусь в комнату к Лайррану и Сачару, заняв на одну ночь постель Сонррайна. Всё, решено! Уткнусь носом в подушку, пытаясь поймать неуловимый запах его волос и укроюсь одеялом с головой. Так, мне будет казаться, что хоть, он, хоть и находится за пределами Имперского Двора, но, в то же время, рядом со мной. Озвучив своё пожелание наставнику, я выслушала небольшую лекцию о том, что принцессам надо ночевать в своей комнате, а не ошиваться по чужим кроватям, и, если надо, он сам придёт ко мне и будет рядом, пока не засну. И вообще, что-то наша Рокайя стала активно навязывать свое внимание Сонррайну, а ему, Сачару, приходится постоянно краснеть за такую бесцеремонную особу, как я.