- Это я ещё слишком мягко высказалась, – проворчала я. – Кстати, генерал, по поводу тех, кого вы увели на допрос, они разговорились? И что вы думаете по поводу ситуации с Отеррой?

Райхан на глазах помрачнел:

- Утром я лично пришёл в тюрьму, но они все были мертвы. Стража клянётся, что никто не переступал порог королевской тюрьмы. Мистика, да и только.

- Стража может лгать, - нахмурилась я.

- Их напоили сывороткой правды, - ответил генерал. - Кисара приготовила её прямо на моих глазах. В тюрьме действительно не было посторонних. Королевский врач проводил вскрытие, но следов отравления он не нашёл. А что касается Отерры…здесь два варианта: либо её хорошенько запугали, и она дала ложные показания, очернив себя, либо она действительно убила Гесси, выполняя чей-то приказ. Версия, озвученная Самиром, звучит весьма правдоподобно, но лишь для тех, кто не в курсе произошедших событий за последние дни, вернее, ночи. Я вас очень прошу, Рокайя, сейчас вы находитесь под ударом. Тот, кто убил Гесси и засадил Отерру за решётку ждёт, что вы расслабитесь и станете лёгкой мишенью. Держитесь Сонррайна. Кстати, где он?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Его попросила о помощи Кисара. Вроде бы, Сонррайн хорошо разбирается в снадобьях…но, он что-то задерживается.

- Понял, - кивнул генерал. – Возвращайтесь к себе, а мы, пожалуй, пойдём. Нутром чую, завтра Ойлару донесут о том, что я слишком долго общался с даркайнцами на глазах у всего Имперского Двора.

- Не переживайте, Нэта Райхан, - прикоснулась к его руке Саллана. – Я прикрою вас, скажу, что расспрашивала принцессу о женских секретах жительниц земель Даркайна, а вы лишь покорно ждали, пока ваша невеста насытит своё любопытство.

Райхан засмеялся и аккуратно сжал руку экс-кандидатки в невесты Бьяана. Никогда бы не поверила, что столько суровый мужчина может выглядеть таким заботливым и мягким рядом с любимой женщиной. Глядя на то, с каким теплом и заботой они смотрели друг на друга, я не выдержала и спросила:

- Саллана, прости за неуместный вопрос, но мне жутко интересно - почему ты обращаешься к жениху на «вы»?

- Таков этикет Имперского Двора, - улыбнулась она. – Нэта Райхан старше меня, к тому же, у него высокое звание. Наедине, мы можем обращаться друг к другу, как пожелаем, но на людях, до свадьбы, должны соблюдать все формальности. В Кэррей традиции на первом месте…к сожалению. Иначе, принц смог бы спокойно жениться по любви.

По любви? Эта лягушка в кого-то влюбилась? Надеюсь, не в меня. Хотя…если бы это была я, думаю, Бьяан давно бы намекнул о своих чувствах, и не один раз. Не успел следующий вопрос сорваться с моих губ, как к нам подбежала Эме Галь и взволнованно зашептала мне на ухо, поглядывая с опаской на остальных:

- Там Сонррайна перехватила Харрайя и куда-то его потащила, не знаю, куда именно, но направлялись они в сторону фонтана…того самого!

Этого мне ещё не хватало! Небось, опять на поцелуй будет напрашиваться? А может, об этом они с Хансайей переглядывались перед сегодняшним этапом смотра? Ну, держись, ледяная ведьма, увижу, что ты виснешь на моём телохранителе, не посмотрю на то, что мы из одного края, отделаю тебя так, что из дома не выйдешь, как минимум, до конца смотра!

Я сжала руки в кулаки и быстро, насколько мне позволяло длинное платье, побежала в сторону фонтана, забыв про сопровождающих и грозящую мне опасность от убийцы Гесси. Захотят догнать меня – пусть спросят Эме и следуют за мной, сейчас у меня дела поважнее – не дать ледяной ведьме и Сонррайну остаться наедине!

Рядом с неработающим фонтаном не было ни души. Видимо, это место стало крайне непопулярным, в свете последних событий. Я остановилась, прислушиваясь к окружающим звукам, чтобы понять куда мог запропаститься Сонррайн в компании ненавистной мне Харрайи, но, единственным шумом были лишь ветки деревьев и пышных кустов, слегка покачивающиеся от лёгкого вечернего ветерка, да слышимые в отдалении голоса обитателей Имперского Двора.

Постояв на месте, я всё же решила вернуться обратно и найти своих сопровождающих, как вдруг, внезапно услышала испуганный голос ледяной ведьмы, доносивший со стороны нашего дома невест. Нахмурившись, я побежала в нужную сторону, приближаясь к слышимым мной обрывкам разговора. Вскоре, я могла уже различить взволнованный голос Харрайи и, на моё удивление, полный злобы голос Сонррайна. Решив подкрасться поближе, не забывая про отменный слух моего телохранителя, я осторожно приблизилась к ним на относительно безопасное расстояние – благо было уже темно, и для меня не составляло труда спрятаться за фигурно выстриженными кустами, которые освещались навесными фонариками, дававшими тусклое сияние. Навострив уши, я затаила дыхание, стараясь не упустить ни слова, но, то, что я услышала, повергло меня в ступор.

- Прошу, успокойся, Сонррайн! – дрожащим голосом произнесла Харрайя. – Я была неправа, поднимая разговор о нашем прошлом. Давай разойдёмся с миром и забудем о моих словах.

- Даркайнская шлюха будет указывать мне что делать?

Голос Сонррайна сочился такой яростью, что мне стало совсем не по себе. Захотелось убежать обратно к Сачару и Лайррану и притвориться, что меня здесь никогда не было.

- Называй как угодно, лишь дай мне спокойно уйти! – всхлипнула Харрайя.

Я аккуратно высунулась из своей засады и увидела, как ледяная ведьма, бледная, словно привидение, пятится назад от вредного учителя. Но, не успела она развернуться и убежать, как Сонррайн в прыжке нагнал её и крепко схватил за локоть, сжав его так, что Харрайя невольно вскрикнула от боли.

- Надо было прирезать тебя на глазах этого старого ублюдка, - с отвращением произнёс мой телохранитель, сжимая руку бывшей невесты всё сильнее. – Напомни, что меня тогда остановило?

- Ты...ты…никогда бы не…, - заикаясь от страха, пролепетала Харрайя.

- Неправильный ответ, – оскалился Сонррайн, отпустив ледяную ведьму лишь для того, чтобы вытащить из ножен свой меч.

Не веря своим глазам, я поняла, что надо вмешаться. Как можно скорее. Не представляю, что довело Сонррайна до подобного состояния, но я не могла дать ему совершить ошибку, которая будет стоить жизни не только ему, но и похоронит будущее Лайррана.

- Не смей! – с этим возгласом я выбежала из своего укрытия и оттолкнула Харрайю, встав на её место перед обезумевшим Сонррайном.

- Принцесса опять шпионит за мной? – противно усмехнулся человек, о котором я ещё десять минут назад думала с особой теплотой в сердце. Сейчас же, её место медленно, но верно занимал страх.

- Принцесса! – испуганно воскликнула Харрайя, - не надо! Сонррайн не в себе, вам лучше уйти!

- Да брось, - засмеялся учитель, - принцесса любит быть на волосок от смерти. Волнующие ощущения, да, Рокайя?

- Харрайя, скройся, быстро! – приказала я, не сводя глаз со своего телохранителя. Его глаза блестели ярко…слишком ярко для темного времени суток, зрачки были расширены до предела. Что-то здесь явно не так, видимо, он, и правда, не в себе.

- Принцесса, признай, ты ненавидишь Харрайю…но почему? – словно издеваясь, склонил голову на бок Сонррайн. – Потому что она не проявила уважения при вашей первой встрече? Или же…или же тебя гложет мысль, что мы были с ней так близки, как ты даже представить не можешь в своих милых, невинных фантазиях?

Я, невольно, покраснела, что не осталось незамеченным для острого глаза учителя, не выпускающего из руки меч. Ладно, смущаться и бояться буду потом, сейчас надо придумать, как бы продержаться до подмоги в виде Сачара и Лайррана, которые, наверняка, нас скоро найдут. Да и Харрайя! Сказала же ей уйти, так нет, она даже с места не сдвинулась.

- Харрайя, живо приведи сюда кого-нибудь из даркайнцев или генерала Райхана, хватит стоять столбом! – прошипела я в её сторону и, с облегчением отметила, что она, наконец, начала медленно отступать в сторону дворца.