- Иди давай, тебя позвали, - ехидным голоском пропела кузина, которая таки нашла за чью спину спрятаться, а именно - за спину пожилого Сачара, с каменным лицом смотревшего на разворачивающуюся перед ним картину.

- Только после тебя, - отбила я подачу и спросила Сонррайна, - может хоть ты объяснишь, почему все пытаются слиться со стеной и шипят на меня, а также что надо от нас этим вонючим мужланам?

Сонррайн первым сорвался с места, запрыгнул на ближайший стол и, оттолкнувшись от него, в полёте встретил мощными ударами ног двух бородачей. Те, возмущённо крича, повалились назад, прямо на руки своим подельникам и сбили их на пол, словно кегли. Тем временем воин, используя столы и стулья в качестве предметов опоры, перемещался с места на место и обруживал на противников град ударов ногами, почему-то не желая использовать в качестве оружия меч или подручные предметы.

- Лайрран, - шепнула я молодому нахалу, который внимательно следил за действиями своего бывшего учителя и был готов вступить в бой в любое мгновение. - Почему Сонррайн дерётся… Именно так?

- Это же “Хозяева Преисподней”, - ответил Лайрран, но потом всё же соизволил дать более внятное объяснение. - Люди говорят, что они прокляты: их нельзя касаться руками, говорить с ними или ранить острыми предметами.

- Ничего не понимаю, - задумчиво протянула я, не отрывая взгляда от моего любимого воина, который умудрился отправить трёх из восьми бородачей в нокаут, непрерывно перемещаясь по таверне.

Посетители, что усердно вжимались в стены, слегка осмелели и, пользуясь суматохой, гуськом направились на выход через распахнутую дверь. Главарь, сжимая кулаки, громко и грязно ругался, но не спешил вступить в бой.

В один момент, Сону надоело изображать из себя скачущую антилопу и он прыгнул вверх, зацепился одной рукой за потолочную балку, размахнулся другой рукой, сжимающей меч и перерубил толстую верёвку, на которой держалась грязная, закопченная люстра, освещающая трактир тусклым светом. Сей предмет интерьера камнем упал вниз, придавив собой пятерых.

Внезапно мне в голову пришло неожиданное решение. Острыми предметами нельзя? Считаю, что это бред, но не буду спорить с Лайрраном, им с Соном виднее. Я схватила со стола керамическую тарелку с закруглёнными краями, забралась с ногами на стул и прицельно метнула её прямо в голову главаря.

Конечно же я не попала! Тарелка пролетела в метре от его головы и разбилась на части, ударившись об стену. А вы надеялись, что принцесса одним ударом обезвредит мощного бородача? Наивные…

Тем не менее, я смогла перевести его внимание на себя. Главарь грязно ругнулся и направился в нашу сторону, потрясая сжатыми кулаками. Чертыхаясь, обогнул кучу-малу из сообщников, которые, глухо постанывая, пытались выбраться из-под тяжёлой люстры. И шёл точно под вторую.

Сонррайн последовал моему примеру и двум оставшимся на ногах бандитам прилетело парой тяжёлых железных кувшинов прямо по затылкам. Настал черёд главного бородача.

- Кис-кис-кис, - дразнилась я, храбро прикрываясь ничего не понимающим молодым нахалом и швыряла в бандита всем, что осталось на столе: кружками, ложками, блюдами и даже запустила стеклянным графином. Ругающийся бородач закрывался руками и уворачивался от летящих в него предметов, но всё же медленно продвигался вперёд.

Оказавшись под нужной люстрой я крикнула Сону: “Давай” и указала на люстру, которая висела точно над главарём. Воин понял меня с полуслова и в прыжке перерубил верёвку. Люстра с грохотом придавила собой лидера “Хозяев Преисподней”.

- Мы справились! - радостно воскликнула я, выбежала из-за спины Лайррана и, никого не стесняясь, бросилась на шею к Сонррайну. К моему удивлению, он не разделил моего триумфа: лишь поморщился и еле слышно застонал, а после обессиленно опустился на одно колено.

Руки коснулись чего-то влажного и тёплого на ощупь. Я отпустила шею Сона и с ужасом уставилась на свои ладони: на них была кровь! Неужели в пылу схватки эти мерзавцы ранили моего любимого воина? Когда только успели?

Лайрран взял инициативу в свои руки и уверенно отпихнул меня от побледневшего Сонррайна. Бегло осмотрев рану, он закинул старшего товарища себе на спину и поспешно направился к выходу из трактира. Мы торопливо пошли следом, велев перепутанному владельцу гостиницы в кратчайшие сроки разобраться с поверженными врагами.

- Говорил же королю, нам нужна более многочисленная охрана, - выругался Дейнар, направляясь по коридору нашего этажа под ручку с Лерайей. - И что нам теперь делать? Почти двое суток по этим проклятым Нейтральным Землям, а у нас остался всего один воин. Предлагаю оставить здесь раненого и разузнать у хозяина гостевого двора где можно нанять хорошую, качественную охрану. А этот, как залечит свои раны - пускай догоняет, зато сейчас отправимся без балласта.

Вспылив, я схватила за грудки мигом растерявшегося Дейнара и со злостью выпалила ему прямо в лицо:

- Ещё одно слово, подлец, и моему отцу придётся срочно высылать в Нейтральные Земли нового дипломата. Я скорее тебя здесь оставлю, чем того, кто рисковал своей жизнью чтобы прикрыть твою жалкую, никчёмную шкуру!

- Рокайя, что за выражения? - внезапно вспомнил о правилах приличия Сачар, с хмурым видом поглядывая на дверь комнаты, в которой остановились даркайнские воины.

Я раздражённо отмахнулась, пропустив мимо ушей гневную тираду недовольного дипломата и, даже не стуча, скрылась за дверью, куда несколькими минутами ранее занёс раненого Сонррайна молодой нахал.

Мой телохранитель сидел на кровати, обнажённый по пояс, с каменным выражением лица, а Лайрран, судорожно вытряхивал мешочки, коробочки и пузырьки из их личных запасов.

- Как ты? - с волнением спросила я, подбежав к любимому и аккуратно коснулась пальцами его плеча.

- Жить буду, - мрачно усмехнулся Сонррайн и накрыл мою руку своей тёплой ладонью.

Я собралась с духом и бросила взгляд на рваную рану, которая шла по диагонали от шеи до лопатки. Кровь алыми каплями стекала по его спине и впитывалась в остатки рубашки из плотной ткани.

- Очень больно? - я села с ним рядом, положила руки ему на колени и посмотрела в его бледное лицо, встретившись с ним взглядом. Воин ободряюще улыбнулся мне, но промолчал.

- Не переживай, Рокайя, это ерунда для Сонррайна, - “успокоил” меня молодой нахал, быстрыми движениями размешивая в мисочке густую травяную пасту. Судя по запаху, это была уже знакомая мне смесь трав, которой Сон обрабатывал мне царапины в Кэррей. Рядом с ним в глубокой железной чашке лежали игла и нитки, обработанные лечебным составом.

- Принцесса, выйди ненадолго, мне надо зашить рану. Не хочу, чтобы ты наблюдала за процессом, зрелище не из приятных, - Лайрран взял иглу и сбрызнул её прозрачной жидкостью из небольшого флакона.

Жалобно всхлипнув, я выбежала за дверь, в красках представляя, как этот мучитель будет вонзать в тело моего телохранителя иглу, и тут же наткнулась на недовольного Сачара.

- Почему ты не в своей комнате? - хмуро спросил наставник, прислушиваясь к раздражённому бормотанию Лерайи, которая жаловалась на что-то Дейнару в одной из занятых нами комнат.

- Как я могу сидеть взаперти, когда мой любимый страдает? - с обидой в голосе спросила я. Кажется, Сачар меня понял.

- Пойдём выпьем чаю, я принёс чашки в твою комнату, а позже навестим Сонррайна, - пожилой библиотекарь приобнял меня за плечи и мы прошли в мою комнату.

Сжимая в руках чашку с горячим, но не обжигающим чаем, я спросила у Сачара, что это за бородачи такие, которых нельзя трогать руками?

- Местная банда. Не столько опасная, сколько проблемная, - поделился со мной информацией наставник, пригубив ароматный ягодный чай. - Видишь ли, все они состоят в кровном родстве между собой и имеют редкую аномалию - иммунитет к яду сока лисьей травы. Для простого человека одно прикосновение к предмету, на который попала хотя бы капля сока, означает слечь на неделю с высокой температурой, да ещё и покрыться ужасными волдырями. Вот эти подлецы и придумали натираться с ног до головы этим соком, ещё и одежду вымачивают в нём перед тем как идти на дело. Незнающий человек попытается дать им отпор и станет лёгкой жертвой - мало того, что ограбят, так ещё и оставят лежать в тяжёлом состоянии где попало.