Я ни разу не пожалела о том, что отправилась на тот смотр в Кэррей против своей воли. Я не пожалела о том, что сбежала с бала и наткнулась на тело Гесси, я не пожалела о том, что призналась Сонррайну в своих чувствах и я точно не жалею о том, что случилось во время Объединённого Карнавала. Именно во время вынужденной разлуки мы осознали, как много значим друг для друга.

И я не сорвала себе свадьбу.

Восемнадцать лет спустя

- Папа, и слышать не хочу! Ноги моей не будет в Кэррей на этом смотре! Пусть король Бьяан сам ищет своему негодяю невесту! Ты же помнишь, что случилось во время нашего последнего визита? Он мне лягушку сунул в дорожную сумку! Ни манер, ни воспитания!

Сонррайн стойко переносил истерику старшей дочери и не проронил ни слова до конца её возмущённого монолога. Лишь когда Дарийя замолчала, чтобы перевести дух, он с улыбкой посмотрел ей в глаза и сказал:

- Радость моя, тебя никто не просит пройти смотр невест. Ты должна всего лишь принять участие. И прошу тебя, не старайся выбыть в первых рядах, у Его Величества Бьяана и Её Высочества Кхаяры могут возникнуть ненужные подозрения.

Дочь упрямо тряхнула копной каштановых волос и обиженно пробормотала:

- Не хочу! Не буду! Госпожа Саллана сказала, что Рамина уедет в Зелёные Холмы на лето, и я буду там совсем одна!

- Я отправлю с тобой в дорогу хороших сопровождающих.

- Только не Сачара! Он уже совсем старый, целыми днями бродит по библиотеке и брюзжит как осенняя муха.

Я решила прекратить подслушивать разговор мужа с дочерью за дверью и осторожно проскользнула в гостиную.

- Милая, если будешь упрямиться, то я отправлю тебя во дворец к дедушке с бабушкой, чтобы они…

- Я передумала, еду! - тут же воскликнула Дарийя с преувеличенным энтузиазмом. - Кто со мной? Когда выезжаем?

Мы с Соном заговорщицки переглянулись и еле сдержались, чтобы не рассмеяться. Дарийя была в том возрасте, когда любую шутку, любое замечание воспринимала на свой счет и сильно из-за этого переживала. В отличие от своей младшей сестры, хладнокровной и разумной Викайи, которая свой характер унаследовала от отца.

- Я выделю тебе людей из Воинской Школы в сопровождение. Думаю, Адхаррайн станет отличным выбором в качестве наставника. Он только-только отошёл от управления школой и передал мне все дела.

“И нуждается в дополнительном развлечении”, - хмыкнула я про себя.

- Ренрран подойдёт тебе в качестве телохранителя на время поездки?

Я не могла не заметить, как вспыльчивая Дарийя притихла и зарделась. А Сон хитрец, знал, что дочь во время каждого визита в Воинскую Школу глаз не сводила с талантливого выпускника Ренррана. Да и он, втайне от строгого Сонррайна, заглядывался на нашу красавицу Дарийю.

- А вместе с ним отправим Лайррана.

Я мысленно похвалила мужа за правильный выбор. Молодой нахал, как я до сих пор его называла, совсем недавно стал отцом в третий раз, и несколько раз в неделю сбегал к нам в гости, чтобы “посидеть в тишине, а затем вернуться к любимой Ане”.

Да-да, наша свадьба дала начало двум новым союзам: Ана вышла замуж за Лайррана, а Эме обаяла Дейнара. Девушки переехали в Даркайн и, по их заверениям, ни разу об этом не пожалели. Единственные азартные игры, которые стали доступны дипломату - карточные посиделки в гостиной по вечерам с любимой женой.

- Ну так что? Я собираю вещи? Или может я сама сообщу новости Ренррану? - дочь суетилась, предвкушая поездку. От гнева и возмущения и следа уже не осталось.

- Беги, собирай, - весело ответила я и Дарийя убежала наверх в приподнятом настроении.

Оставшись наедине, Сонррайн обнял меня и, едва сдерживая смех, спросил:

- Зачем ты сказала ей собирать вещи? На дворе зима в самом разгаре, а смотр будет летом.

- Ты же знаешь, как сильно ей нравится Ренрран? - я ловко увильнула от ответа, и поцеловала любимого мужа.

- Хороший парень. Умный, талантливый, вежливый со старшими, учителей уважает, младшим помогает…

- Перестань, не сглазь. Сам знаешь, что угодно может случиться во время смотра. Вдруг она влюбится в сына Бьяана?

Сонррайн обнял меня ещё крепче и прошептал на ухо:

- Главное, чтобы Дарийя была счастлива. Всё же смотр невест - очень хорошая идея.

Я не могла не согласиться с любимым. Тая в его объятиях, я опустила руку в карман платья и сжала потемневшую от времени деревянную птичку с расправленными крыльями.

Благодаря памятному смотру невест в Кэррей, куда я поехала по настоянию отца, я обрела прекрасную семью и верных друзей.

В этом смотре каждый из нас обрёл своё счастье.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Конец