Оскар засмеялся. К слову, смех у него был противный. Тонкий и ехидный, совсем не сочетающийся с его шикарным внешним видом.

- Глупая, наивная принцесса…

- Эй! Я вообще-то тебя не оскорбляла! - возмутилась я, пытаясь осмотреться и продумать пути отступления. Если Оскар здесь один, без сообщников, у меня есть крохотный шанс сбежать под защиту моих телохранителей.

- Рокайя, ты действительно думаешь, что не имеешь к этой истории никакого отношения? - ухмыльнулся Оскар и посмотрел куда-то вдаль, за мою спину.

- Бедная, обманутая Рокайя, - услышала я знакомый голос, но обернуться и посмотреть в глаза сообщнику Оскара не получилось.

- Я так и знала, - горько усмехнулась, закрыв глаза и страстно желая очутиться под защитой того, кого всем сердцем полюбила. - Надо было довериться чутью Сонррайна. Раз уж я не жилец, расскажите, какова ваша цель и почему вы решили действовать именно во время карнавала?

Лерайя, а голос за моей спиной принадлежал именно ей, вышла вперёд и встала рядом с Оскаром. Глядя на меня свысока, она коварно улыбнулась и поцеловала в щёку сына Дайяра.

- Быстро же ты меняешь мужчин, - с презрением фыркнула я. - Сначала строила глазки Дейнару, затем отбила у меня Сона, теперь переметнулась к этому дворянину. Лерайя, это ты неразборчива в мужчинах или они не в состоянии вынести тебя больше недели и кидают друг другу как горячую картошку?

- Бедная, обманутая Рокайя, - затянула свою песню Лерайя, но я грубо её оборвала:

- Ты повторяешься.

Первый страх прошёл, сейчас два “коварных” злодея вызывали у меня лишь раздражение. И где носит Сона с Лайрраном? Должны уже был понять, что принцесса от них сбежала, а значит, надо меня искать!

Попробуем заговорить им зубы:

- Вы ведь планировали всё это ещё до поездки в Нейтральные Земли? Когда всё началось?

- Как только принцесса вернулась со смотра и заявила, что влюбилась в ублюдка, который избил моего отца, защищая мою несносную мачеху Харрайю. А поскольку у Её Высочества королевы Мирайи был должок перед Дайяром, пришлось ей, скрепя сердце, пойти против счастья любимой дочурки Рокайи, - с наглой улыбкой ответил Оскар.

- Вот только не всем твоим планам суждено сбыться, сын Дайяра, - в шатёр зашёл незнакомый мне брюнет, по внешнему виду чуть старше Сонррайна и с ненавистью посмотрел на двух знатных злодеев.

- А ты вообще кто такой? - взвизгнула Лерайя, укаывая пальцем на вошедшего.

- Да, ты кто? - заинтересовалась я своим неожиданным… Спасителем? Или он на стороне врага?

- Меня зовут Даниэль, принцесса Рокайя, - с лёгкой улыбкой на губах ответил брюнет и отвесил мне церемонный поклон. После чего изменился в лице и, сжав кулаки, стал надвигаться на мигом растерявшегося сына Дайяра.

- Если ты, отродье чудовища, думал, что тебе удастся воплотить в жизнь свой подлый план, используя мою Харрайю, ты…

Он не успел договорить: пользуясь тем, что всё внимание Даниэля было обращено на Оскара, Лерайя взяла кусок доски из кучи лежащего на полу хлама и со всей души ударила по голове беднягу. Признаться, я тоже увлеклась разборкой двух сыновей и не успела вовремя предупредить сына Хаддара.

Парень рухнул на пол без сознания. Лерайя, с брезгливым выражением на лице отшвырнула в сторону доску и обратилась к подельнику:

- Нам надо уходить. Если сюда каким-то образом проник этот идиот, не исключено, что Сонррайн с тем другим, вычислят местоположение Рокайи.

- Только перед уходом развяжите меня, - ляпнула я, не думая, за что получила чувствительную пощёчину от кузины.

- Конечно, ведь ты идёшь с нами. Ты нам нужна живая… Пока.

Оба представителя Высшей Знати надели маски, после чего рывком подняли меня со стула и развязали руки, но тут же окружили с двух сторон, приставив с каждого бока по кинжалу. При любой попытке пошевелиться, острие впивалось в мой бок через платье и мне стало уже не до смеха. В любую минуту эти двое могли не рассчитать силы и серьёзно ранить меня.

- Маску надень, - мне протянули чёрную карнавальную маску на половину лица, и я безропотно её надела. После чего, решительно повели на выход из шатра, бесцеремонно переступив через лежащего на полу Даниэля.

- Закричишь - убью.

На улице уже стемнело, но окружающее пространство было освещено искусственными огоньками. Чёрные маски надёжно скрывали наши лица и никто не обращал внимания на трёх людей, стремительно продвигающихся к окраине территории Объединённого Карнавала.

Даже если бы я и закричала, меня не было бы слышно: музыка звучала из каждого угла и сливалась с голосами празднующих. Старательно вертела головой по сторонам, высматривая хоть кого-то из знакомых, но все люди выглядели до тошноты одинаковыми из-за масок. Отчаявшись сбежать, я послушно следовала между двумя заговорщиками, чувствуя с каждого бока острые кинжалы.

Мы миновали последние шатры: осталось только пересечь неосвещённую поляну и выйти на дорогу к одной из ближайших деревень. Интересно, что они собираются со мной делать? Используют как приманку для Сона? А что потом? Сомневаюсь, что оставят меня в живых.

- Думаю, это отличное место, - расплывшись в злодейской ухмылке произнесла Лерайя. - Прибьём принцессу и оставим здесь. К рассвету мы уже покинем Нейтральные Земли.

- Не торопись!

Мне кажется или я услышала неподалёку голос Райхана? Обернулась, и правда! К нам стремительным шагом приближались кэррейский генерал с молодым нахалом. Но где же Сонррайн?

Оскар вскинул вверх руку с кинжалом и попытался приставить к моей шее, но не успел. В опасной близости от моего носа просвистела стрела и пронзила навылет плечо сына Дайяра. Истошно закричав, он выронил нож и попытался закрыть ладонью рану. Лерайя, перепугавшись, побежала прочь, а за ней, зловеще хохоча, устремились Кхаяра с Кисарой. Девушки успели сменить платья на удобные штаны и без труда догнали предательницу-кузину. Сонррайн с луком в руках устремился в нашу сторону и порывисто обнял меня.

- Высшие Силы, почему ты сбежала? - прошептал мне на ухо любимый воин.

- Полегче, телохранитель, я тебя ещё не простила, - проворчала я, но выскальзывать из объятий не стала. Помолчав, призналась, - я боялась, что больше не увижу тебя. Но злиться не перестала.

Отчаянно ругающегося Оскара и зарёванную Лерайю связали подручными средствами: поясом плаща Сона и шнурком из сапога Лайррана. Кэррейский генерал и молодой нахал взяли их на себя и повели обратно, награждая лёгкими пинками и тычками. Мы с Соном шли в стороне, решив не откладывать серьёзный разговор.

- Как ты обо всём узнала? - спросил меня любимый, но обидевший воин.

- Подслушала ваш разговор сегодня утром.

- Мы же никуда не… Рокайя, ты стояла под дверью нашей комнаты? - удивился Сонррайн.

- А ты целовал Лерайю.

Остаток пути мы прошли в молчании, разговор не пошёл.

Мы заняли ближайший шатёр, где нас уже поджидали Сачар, Дейнар, сёстры Галь в сопровождении старшего сына главы Правящего Клана Зелёных Холмов и недовольный принц Бьяан, которому не разрешили принять участие в поимке злодеев. Особым сюрпризом стало для меня наличие в шатре Даниэля, с обвязанной бинтами головой и… Харрайи, не отходившей ни на шаг от сына Хаддара.

Генерал с молодым нахалом втолкнули Оскара и Лерайю прямо в центр шатра.

- Сами расскажете? Учтите, чистосердечное признание…

- Это всё она! - закричал Оскар, указывая пальцем на мою кузину.

- Чёрта с два! - выругалась образцовая представительница Высшей Знати и плюнула прямо в лицо своего подельника.

Их потасовка переросла в драку, но никто из нас их разнимать не стал. Вскоре пыл иссяк и, сидя на холодном, грязном полу шатра, Оскар нам всё рассказал.

После смерти Дайяра, его жена Харрайя унаследовала внушительное состояние. Не знаю, чем провинился Оскар, но отец оставил ему лишь захудалый домишко в горах и небольшую денежную сумму, которую парню хватило лишь на первое время. Известие о том, что Харрайя отправляется на смотр невест, сопровождая свою сестру Хансайю, он встретил с воодушевлением и тут же отправил письмо в Кэррей старому другу отца - бывшему генералу по имени Хаддар. Тот, будучи в сговоре с Самиром, должен был отправить своих людей по следу сестёр и уничтожить Харрайю.