- Я не буду молчать! - возразила я, смело глядя на разгневанного отца. - Сонррайн никуда не уводил меня. Я сама направилась на балкон, желая обсудить со своими телохранителями с глазу на глаз дело, о котором мы с вами говорили на территории Воинской Школы. Дейнар вмешался в наш разговор и оскорбил Сонррайна, а затем схватил меня и попытался уволочь за собой прочь с балкона! Он первый начал! Сонррайн меня защищал!

- Воин, сколько раз я должен повторить свой приказ? - глаза отца метали молнии.

Вокруг нас столпились придворные дамы и мужи, представители Высшей знати и даже прислуга с интересом прислушивалась к происходящему со своих мест. Музыканты так вообще вытянули шеи и в любую секунду были готовы попадать со сцены.

- Я выполнял и продолжаю выполнять приказ защищать принцессу Рокайю, - неожиданно для всех произнёс Сонррайн, причём в его голосе сквозил такой холод, какого не бывало даже самой суровой зимой в Даркайне. - И я не позволю никому обидеть её, даже вам, Ваше Величество.

- Да как ты посмел? - взревел король Вайнар и, не стесняясь присутствующих схватил за грудки дерзкого воина под одобрительные смешки Дейнара и испуганный возглас молодого нахала.

- Посмел выполнить свой долг? - невозмутимо спросил Сон моего отца и решительным движением высвободил воротник парадной формы из его пальцев. - Ваше Величество, как долго вы будете причинять боль своей дочери? Как долго будете продолжать принижать её перед всем королевским двором и не считаться с её мнением?

- Стража! - рявкнул король, но его остановил Мастер Адхаррайн:

- Пусть продолжает. Послушай его, Вайнар, тебе полезно.

Я стояла ни жива, ни мертва, опасаясь за жизнь любимого воина, посмевшего открыто дерзить королю Даркайна. И в то же время была невероятно ему благодарна на то, что не побоялся открыто встать на мою защиту.

- Ваше Величество, - обратился к моему отцу Сонррайн, - вы забываете о том, что Её Высочество не только принцесса Даркайна, но и ваша родная дочь. Вместо того, чтобы думать о её благе, вы готовы пожертвовать её чувствами, её мнением во благо Высшей Знати и королевского двора. В чем виновата Рокайя? За что заслужила подобное отношение? За то, что не является скромной принцессой, готовой поступиться своими желаниями ради родительских ожиданий? За то, что имеет собственное мнение, отличное от вашего?

- Что ты имеешь ввиду, воин? - белое как мел лицо отца говорило о высшей степени его гнева.

- Даже сейчас, вы услышали лишь господина Дейнара, демонстративно проигнорировав её слова. Вы унизили её перед всеми, кто находится сейчас в тронном зале. Показали, что её мнение не стоит и ломаного гроша. Неужели королевская чета настолько нуждается в поддержке Высшей Знати, что готова переступить через собственную дочь?

В тронном зале воцарилась гробовая тишина. Дейнар застыл на месте, закрывая окровавленным платком нижнюю часть лица, Лайрран стоял за моей спиной, и я кожей чувствовала напряжение, исходящее от него. Мастер Адхаррайн задумчиво кивал головой, беззвучно шевеля губами, а между Сонррайном и королём Вайнаром буквально искры летали.

- Идёшь со мной, воин, - наконец произнёс моей отец, - и только посмей не выполнить этот приказ. А вы развлекайтесь, проведите с пользой оставшееся время. Рокайя, не задерживайся и пораньше ложись спать. Адхаррайн, можешь быть свободен, я нанесу тебе визит в течение недели.

- Но… - пискнула я и в отчаянии схватилась за рукав формы Сонррайна, не желая оставлять его наедине с отцом. Кто знает, что может прийти в голову разгневанному королю Вайнару?

- Руки от него убери, - шикнул на меня отец и, резко повернувшись ко мне спиной, отправился к выходу из тронного зала.

- Всё будет хорошо, - прошептал Сон и вышел вслед за ним.

“Что же я натворила”, - подумала я, закрыв лицо руками. Не так я хотела провести последний вечер перед отъездом из Даркайна. И что теперь будет с Сонррайном? А если это был последний раз, когда я видела живым моего любимого воина?

Я недолго пробыла в тронном зале после того, как отец покинул бал и куда-то ушёл вместе с Сонррайном. Не в силах выносить довольную, хоть и помятую рожу Дейнара, вокруг которого нарезала круги Лерайя, желая хоть как-то облегчить его страдания, я увела в укромный угол молодого нахала и проинструктировала его:

- Значит так, Лайрран, не раскисаем! Уверена, Сон будет в полном порядке. На худой конец попрошу о помощи Сачара. Вот куда он делся в тот момент, когда был так нужен?

Молодой воин огляделся по сторонам и растерянно пожал плечами.

- Ладно, - я махнула рукой в сторону выхода. - Сейчас я пойду в свою комнату, надо проследить, чтобы слуги положили все мои вещи по списку и ничего не забыли. Ты останься здесь и проследи за мерзавцем Дейнаром. В разговоры с неприятелем не вступать, новых конфликтов не разжигать. Всё понял?

- Сделаю всё в лучшем виде, Рокайя, - улыбнулся Лайрран, но улыбка вышла довольно слабой и жалкой. Я видела, что молодому воину не хочется оставаться среди напыщенной и язвительной придворной знати и с гораздо большим удовольствием он бы отправился со мной на поиски своего учителя. Вот только я не хотела оставлять без присмотра Дейнара и Лерайю.

Я попрощалась с Мастером Адхаррайном. Не стесняясь присутствующих, он по-отечески обнял меня и прошептал: “Не переживай за Сонррайна. Что бы ни говорил Вайнар, ему пришёлся по душе этот храбрый воин. Уверен, им есть что обсудить с глазу на глаз”.

- Но как же Дейнар? - вполголоса произнесла я, поглядывая на дипломата, который уже пришёл в себя и демонстративно жаловался стайке придворных дам на злого и бессердечного преступника, который посмел тронуть его знатную персону. - Сачар сказал, мать планирует выдать меня за этого…

- Тише, Рокайя, - прислонил палец к губам Адхаррайн. - Выброси эти мысли из головы и ложись спать. Завтра вам предстоит дальняя дорога. Всё будет хорошо, светлое дитя.

Ободрённая поддержкой Главы Воинской Школы, я вернулась в свою комнату и сверила перечень вещей, лежащих на кровати, со списком, который я составила ещё до бала. Слуги делали свою работу на совесть и ничего не забыли. Я подумала и приложила к многочисленным свёрткам несколько книг, пачку бумаги, перо и запечатанную бутылочку чернил: буду писать письма не только отцу, но ещё и Адхаррайну. Затем достала из письменного стола мешочек из чёрного бархата и вытряхнула на ладонь две деревянные фигурки птиц с расправленными крыльями. Одна выглядела потёртой и потемневшей от времени - подарок ещё совсем юного Сонррайна, который спас маленькую принцессу с её мамой от негодяя Хаддара - бывшего генерала Кэррей, который перебил половину Высшей Знати пятнадцать лет назад и был замешан в попытке государственного переворота в Даркайне. Другая, совсем свежая и ещё пахнущая ароматной древесиной - последний подарок моего Сона на пути со смотра невест из Кэррей в Даркайн.

Приложив их к своему сердцу, я закрыла глаза, в попытке успокоиться и перестать так переживать за любимого воина. Не помогло.

Тяжко вздохнув, я переоделась в простое чёрное платье с длинными рукавами и глухим воротом, сбрызнула кудри водой и тщательно их расчесала, собрав в конский хвост, затем накинула сверху лёгкий плащ с капюшоном и отправилась на поиски короля и любимого воина.

Словно тень я скользила по тёмным коридорам королевского дворца Даркайна, стараясь не попадаться на глаза весёлым и захмелевших придворным дамам и их кавалерам, которые сновали туда-сюда в поисках укромного уголка. Я не представляла, куда мог увести отец Сонррайна, поэтому я обходила коридор за коридором, осторожно расспрашивала стражников, не видели ли они короля в сопровождении молодого воина, и так на протяжение доброго часа.

Наконец, мне улыбнулась удача: на третьем этаже королевского дворца, там, где располагались личные покои родителей, стражник указал мне на королевский кабинет и сказал, что Его Величество строго-настрого велел никого к ним не пускать и не мешать.