- И нет, и да. Даниэль очень вспыльчив и эмоционален. Возможно, первое время он был действительно зол на принцессу, но он также отходчив и разумен. Понимает, что Рокайю бы не отпустили из Даркайна без лучших телохранителей и не станет лезть на рожон.

Мы некоторое время ещё поговорили о ближайших планах на мероприятия карнавала. В первый день Бьяан планировал заключить сделку с Зелёными Холмами о поставках универсального противоядия в Кэррей, которое производилось из цветов особого сорта роз. Капризные растения приживались лишь в закрытом приморском крае. Я вспомнила просьбу отца и попросила Кхаяру о содействии в переговорах с пустынным племенем Ок-Хатьяр, откуда девушка была родом.

Кхаяра, будучи дочерью вождя племени обещала замолвить за меня словечко, а Райхан пригласил моих телохранителей на совместную тренировку с солдатами, которые сопровождали наших друзей из Кэррей. Кисара же пригласила меня встретить делегацию из Зелёных Холмов и наших общих подруг - сестёр Эме и Ану Галь.

Мы возвращались в наш временный дом довольные прошедшей встречей. Планов на завтра было великое множество: я упросила Сона разбудить меня на рассвете и посетить их тренировку, затем должна была набросать с Сачаром план переговоров с племенем Ок-Хатьяр, выучить их обычаи и приветственные слова, а затем попросить Кхаяру проверить, не напутала ли чего я. Затем встретить с Кисарой приезжих из Холмов и отметить встречу в чисто женской компании с сестричками, Кхаярой и Кисарой (Лерайю твёрдо решила с собой не брать). Погружённая в размышления о завтрашнем дне, я прошла к себе в комнату и обессилено легла на кровать.

Однако моему желанию скоротать время до ужина не суждено было сбыться: в дверь постучали. Сначала тихо и деликатно, затем громко и настойчиво. С недовольным ворчанием я поднялась с постели и открыла дверь, увидев на пороге Дейнара.

- Есть разговор.

Дипломат бесцеремонно зашёл в мою комнату, не обращая внимания на полное отсутствие гостеприимства с моей стороны.

- Дверь закрой, - неожиданно грубым голосом произнёс представитель Высшей Знати, но затем поправился, - будь добра, прикрой дверь.

Удивлённая столь разительной переменой в поведении избалованного красавца, я прикрыла дверь, оставив между ней и косяком небольшую щель. Случись что - меня без проблем услышат и на первом этаже. Слишком странным показалось мне поведение Дейнара.

- Давай начистоту, Рокайя, - по всей видимости, дипломат решил идти “ва-банк” и сразу обозначить свои планы. - Твои родители желают видеть именно меня в качестве твоего жениха, а не воина с испорченной репутацией.

От подобной наглости я проглотила все слова, что хотела высказать в лицо этого смазливого нахала. Затем всё же смогла взять себя в руки и отбить подачу:

- Возможно, так желает моя мать, но отец поддерживает Сонррайна, впрочем, как и я. Тебе лучше отступить, Дейнар. Я не представляю худшего кошмара, чем свадьба с человеком, которому я нужна лишь в качестве ключа от казны Даркайна.

- А ты не так глупа, как я ожидал, - ухмыльнулся Дейнар. - Вот только я не упущу плывущее мне в руки богатство, к которому приятным дополнением идёт красивая жена, пускай и с ужасным характером. И я сделаю всё, чтобы этот ублюдок Сонррайн сам отказался от тебя.

Это уже ни в какие ворота! Краска прилила к моим щекам и я, не стесняясь, что меня услышат все, кто находится в доме, закричала в гневе:

- Только попробуй! Немедленно пошёл прочь!

Дейнар пошёл. Но только не из комнаты, а прямо на меня. Ухмылка превратилась в зловещую гримасу, исказив смазливое лицо с правильными чертами. Я отступила в сторону двери, готовая в любую минуту броситься прочь под защиту любимого воина, но мерзавец-дипломат успел-таки схватить меня за руку, притянул к себе и грубо поцеловал.

На лестнице раздались быстрые шаги. Дейнар отпустил меня ровно в тот момент, когда дверь распахнулась и я услышала взволнованный голос Сонррайна:

- Что случилось, Рокайя?

Я стояла на месте, как громом поражённая, переживая самый ужасный поцелуй в моей жизни. Дейнар с невозмутимым видом повернулся к моему телохранителю и пояснил:

- Ложная тревога, воин. Принцесса испугалась огромного жука.

- И где он? - не поверил проходимцу Сонррайн, глядя на меня пристальным взглядом. Словно пытался залезть в мою голову и понять, отчего я так кричала.

- Я очень хотел его раздавить, а он, как последний трус, убежал за платяной шкаф, - насмешливо ответил Дейнар. - Надеюсь, и носа не покажет оттуда.

Каков мерзавец, а? И ведь дураку понятно, что не насекомое он имел ввиду, отвечая на вопрос Сонррайна. А воин даже не обращал на него внимания: оно было обращено исключительно на меня.

- Оставь нас, Дейнар, - голос моего телохранителя стал холоден, словно свежевыпавший снег в разгар января.

И что-то в его голосе было такое, отчего дипломат даже спорить не стал, лишь пожал плечами и неторопливо вышел прочь из моей спальни.

Сонррайн закрыл за ним дверь, провернул ключ в замке и подошёл ко мне, легонько коснувшись кончиком пальца моих припухших от грубого поцелуя губ.

- Что случилось, Рокайя? И не вздумай ничего от меня скрывать. Он к тебе приставал?

Больше всего на свете мне хотелось броситься к нему в объятия и рассказать обо всём, что мне наговорил Дейнар. Вот только это бы подействовало на Сона как красная тряпка на быка. Вряд ли он сдержал свой гнев и всего лишь высказал всё, что думает об этом проходимце, запретив ему даже смотреть в мою сторону. А если бы он напал на Дейнара? Репутация Сонррайна итак на волоске, не помогла бы даже протекция Сачара и моего отца.

Поэтому, я постаралась улыбнуться, несмотря на то, что внутри меня била нервная дрожь и подтвердила слова дипломата.

- Увидела страшного, мерзкого, противного жука, - произнесла я, представляя на месте выдуманного насекомого уменьшённую копию Дейнара с тонкими длинными усиками, колючими лапками и крыльями за спиной.

- А почему губа распухла?

- Прикусила от страха.

Надеюсь, я придумала убедительное оправдание. Главное сейчас - это внушить Сонррайну, что ничего страшного не произошло. А о случившемся поговорю с глазу на глаз с Сачаром. Наставник не побежит на Дейнара с мечом наголо, но сможет придумать, как держать на расстоянии охочего до денег кандидата в принцессины мужья.

Я попросила любимого подождать за дверью, пока я переоденусь к ужину и через десять минут мы уже спускались в просторную гостиную, где работники гостиного двора уже накрыли для нас стол. Высшая Знать расселась на одном из диванов, о чём-то тихо переговариваясь между собой. Лайрран вместе с Сачаром вдохновенно спорили, глядя на большой лист бумаги, прикреплённый к доске на колёсиках, которую закатили через дверь два широкоплечих мужчины.

- Что это? - спросила я у Сона, указав на огромную доску. Молодой нахал в это время взял кусок мела и принялся рисовать какую-то схему на тёмной гладкой поверхности.

- Не спрашивай, - отмахнулся Сонррайн. - Сачар говорит, что так будет проще готовиться к мероприятиям. Похожие доски стоят в теоретических классах нашей Воинской Школы. Только они гораздо меньше размером.

- Ужин готов! - работники закончили с расстановкой блюд на столе, поклонились наставнику, как самому старшему в нашей разномастной группе, пожелали приятного аппетита и удалились по своим делам.

Сначала я молча налегала на ужин, чувствуя как сильно проголодалась. Приятная сытость наполняла меня и я даже успела позабыть о случившемся с Дейнаром. К тому же, пришло время обсудить грядущие мероприятия завтрашнего дня.

Сачар первым закончил с ужином, встал из-за стола, и, взяв в руки мел, постучал им по доске, привлекая наше внимание:

- Итак, перед тем, как направиться на заслуженный отдых, поговорим о том, что нас ждёт завтра.

Я заинтересованно притихла, Высшая Знать откровенно зевала, а Сон и Лайрран еле слышно переговаривались между собой, глядя на стоявшего у доски библиотекаря.