- Но мне же можно, я - своя, - возмутилась я, пытаясь пробраться через трёх широкоплечих здоровяков, перегородивших мне дорогу.

- Нельзя.

“Хорошо”, - подумала я, потерпев поражение. С поникшей головой свернула за угол и тут же воровато огляделась по сторонам: на моё счастье, стража на этаже в полном составе охраняла дверь кабинета, где заперся отец вместе с моим Сонррайном.

А ещё я знала обходные пути.

Своей целью я выбрала гардеробную: дверь была не заперта и я помнила, что через неё можно пробраться в соседнюю комнату с кабинетом, которая сейчас пустовала и уже оттуда подслушать, чем же заняты отец вместе с Сонррайном. Тот факт, что воина не бросили за решётку за невыполнение приказов короля или, не приведи Высшие Силы, в пыточную, внушал мне оптимизм и большую надежду.

Я выскочила на крохотный балкончик гардеробной и поёжилась от ночного холода, но стиснула зубы и бесстрашно перелезла через перила. Балкон соседнего помещения находился на расстоянии широкого шага, но я на мгновение струсила и чуть не перелезла обратно: всё же, я была на высоте третьего этажа и подо мной чернела присыпанная снегом твёрдая земля.

“Не трусь, Рокайя, ты же ещё совсем недавно пришла безоружная в поместье врага, чтобы спасти Сонррайна”, - мне удалось подбодрить себя. Я отчаянно прыгнула вперёд и крепко ухватилась за каменные перила. Нога твёрдо стояла на краю балкона и я выдохнула с облегчением - справилась и не разбилась. Не так уж это и страшно, но повторять бы мне не хотелось. О том, что мне предстоял точно такой же путь обратно я совсем позабыла.

Я приоткрыла балконную дверь и прокралась в помещение, в котором отлично прослушивались голоса моего отца и Сонррайна. Затаив дыхание, я приникла ухом к стене чуть не закричала от возмущения. Или я схожу с ума, или они там… Выпивают!?

- Не ожида-а-ал, не ожида-а-а-ал, - задумчиво протянул Вайнар, а затем, сделав паузу, добавил, - а ты давай, не отставай.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Да, Ваше Величество, - в голосе Сонррайна я уловила виноватые нотки, а затем услышала звон бокалов.

Я чувствовала, как злость распирает меня, но решила не принимать поспешных решений и послушать ещё немного, чтобы сложилась полная картина.

- Любишь Рокайю? Да не отвечай, по глазам вижу, любишь, - продолжал мой отец. - Признаться, ты меня поставил в крайне неудобное положение. И что мне с тобой делать?

- Ваше Величество, - начал было Сонррайн, но его прервал король:

- Что сидишь просто так? Видишь, бокалы пусты? Я что ли буду наливать?

- Да, Ваше Величество.

За стенкой послышался звук льющегося по бокалам особого креплёного вина - единственного алкогольного напитка, который употреблял мой отец. Затем я услышала негромкий, но уверенный голос Сона:

- Ваше Величество, я прекрасно отдаю себе отчет в том, что нарушил одну из главных заповедей Воинской Школы и не последовал вашему приказу. Но я не мог допустить, чтобы мужчина, не являющийся членом королевской семьи, столь грубо и бестактно обращался с Её Высочеством. Принцесса слишком много натерпелась от придворной знати.

- Признаёшь свою вину, значит? - усмехнулся король. - И что ты собираешься делать?

- Я готов понести любое наказание за свой дерзкий поступок, но прошу сперва дать мне возможность сопроводить принцессу Рокайю в Нейтральные Земли. Даю слово воина, она вернётся в Даркайн живой и невредимой, после чего вы вольны делать со мной всё, что угодно.

Несмотря на то, что я вернулась в свои покои уже после того, как часы пробили полночь, утром я встала полная свежих сил и жажды действий. Поспешно умылась, привела себя в порядок и велела сонным слугам перенести в карету два сундука с моими вещами.

В этот раз я решила не брать много нарядов, аксессуаров и книг, решила ограничиться самым необходимым, а остальное, при надобности, докупить на месте. Объединённый Карнавал даёт возможность найти и приобрести самые необычайные товары со всех окрестных земель!

К двум каретам, стоявшим на площади у дворца, я выбежала в радостном ожидании, жуя на ходу кусок пирога, и увидела томящегося в ожидании Лайррана с обеспокоенным выражением на лице.

- Доброе утро, принцесса! А ты совершенно случайно не знаешь, что с Сонррайном? - молодой нахал с тревогой посмотрел мне прямо в глаза. Наверное, пытался найти в них карту с местоположением его бывшего учителя.

- Не знаю, где он сейчас, но после бала с ним точно всё было в порядке, - ответила я, слегка покривив душой. Пусть моё маленькое вечернее приключение останется тайной.

Лайрран возвёл карие очи к предрассветному небу, которое только начало окрашиваться в розовые и оранжевые цвета, и принялся мерить шагами пространство между двумя каретами, к недовольству лошадей. Те отчего то невзлюбили молодого воина и норовили всякий раз цапнуть его зубами.

Я задумчиво смотрела по сторонам, ожидая появления хоть кого-то: Сачара, Дейнара, Лерайи, но в особенности, Сонррайна и короля. Уверена, отец не упустит возможности проводить в дальнюю дорогу свою любимую, единственную дочь.

Задумавшись, я пропустила момент появления Сона. Мой ненаглядный воин, с бледным лицом, на котором застыла вселенская мука, уныло брёл к нам, волоча по каменным плитам заплечный мешок с личными вещами. Я сделала вид, что не заметила его и отвернулась, не в силах сдержать улыбку: папино любимое креплёное вино не каждому по плечу.

- Сонррайн! - заорал во всё горло молодой нахал. Никого не стесняясь, он бросился со всех ног к мигом позеленевшему воину и крепко обнял его. - Я так переживал! Места себе не находил! Всю ночь не спал!

- Зат-кнись, - еле слышно простонал Сон и виновато посмотрел в мою сторону. Вид у любимого был столь несчастный, что я решила взять инициативу в свои руки и по-хозяйски отпихнула молодого нахала от моего воина.

- А ты времени зря не терял, - ухмыльнулась я. - Думала, в тюрьму тебя уволокли или, что ещё хуже, в пыточную.

- Уж лучше бы туда, - срывающимся голосом прошептал Сон, закрыв лицо подрагивающими руками.

С улыбкой победителя я сунула руку в карман и вытащила пузырёк с антипохмельной настойкой, которую хранила у себя в комнате уже долгое время. На прошлый день рождения решила почувствовать себя взрослой и втайне от отца украла бутылку креплёного вина из его запасов. Вечером, после торжества, распила его в своей комнате, а утром чуть не померла от первого в своей жизни похмелья. С тех пор держала бутылёк про запас, исключительно чтобы было. Вот и пригодилось.

- Выпей залпом, - я открутила тугую крышку и поднесла пузырёк к губам Сонррайна. Страдальчески морщась, он его выпил, а через несколько минут бледность сменилась здоровым цветом лица.

- Даже не буду спрашивать откуда это у тебя, - с видимым облегчением произнёс Сон и коснулся моей щеки лёгким поцелуем. - Спасибо, Рокайя.

Солнце поднималось над горизонтом, а мы стояли и ждали, пока к нам присоединятся остальные члены нашей делегации в лице Дейнара, Сачара и Лерайи. Наконец, из дворца вышли рассерженный библиотекарь, который, не стесняясь в выражениях, подгонял заспанного дипломата с распухшим носом и хныкающую Лерайю в окружении десятка слуг и такого же количества чемоданов.

- Сон, Лайрран, - обратилась я к своим друзьям, нервно поглядывая на унылую процессию, приближающуюся к нам с каждым шагом. - Как мои телохранители сделайте всё, что в ваших силах, но не допустите, чтобы я ехала в одной карете с Дейнаром. Пусть эта кошмарная парочка путешествует отдельно от нас с Сачаром, а мы пока обмозгуем, что нам делать по прибытию в Нейтральные Земли.

Воины переглянулись и кивнули. Лайрран, шумно вздохнув, направился прямиком к нашим представителям Высшей Знати, а Сон жестом руки привлёк внимание Сачара и стрельнул глазами в сторону кареты.

Библиотекарь всё понял без слов и ускорил шаг, первым добравшись до ближайшего ко мне экипажа.