«Самый близкий человек» ответила монотонно:

— Почему же? Я так переживала, так переживала.

Фальшь за столом достигла уровня максимального абсурда. Даже Олеся, пусть и не самого бойкого ума, ощутила наигранность обстановки и теперь старалась ни одного лишнего слова не произнести. Мир угомонился и через пару рюмок тщательно изображал галантность:

— Девушки, не стесняйтесь — заказывайте, что хотите. Я, может, в последний раз в жизни так отрываюсь. Перекиньтесь тут между собой, как меня делить будем, а я пойду пока. Носик попудрю.

Олеся затрещала что-то про удивление, как лучшую подругу не узнает, интересовалась, какие у Валерии с Мирославом отношения — то есть пыталась осознать, что здесь происходит. Но Лера хмурилась и соображала. В туалет ли тот пошел? А не решил ли он поставить точку каким-нибудь гадостным способом? «Заказывайте, заказывайте, девушки»… У него дома тоже, как у Ярослава, бесчисленный запас сокровищ, которые можно всю жизнь продавать? Но тут такие ценники, что даже Валерию покоробит счет. С самого начала эта странность бросалась в глаза, а теперь, когда Мирослав исчез из поля зрения, Валерия будто запоздало прочитала его мысли. И действительно, раз все открылось и больше ловить нечего, то почему бы за ужин не заплатить самой богатой из присутствующих?

Валерия бросила какую-то причину Олесе и поднялась на ноги. Ее через два шага перехватила официантка:

— Молодой человек пошел на выход, — она глядела с угрозой. — Сказал, чтобы счет вам принесли. Надеюсь, все в порядке?

Валерия сглотнула. Вот ведь мерзавец… Да, когда она отыщет его отца, то не только вернет остаток денег, но и крепко пожмет руку — он чертовски прав по отношению к такому сыночку! Оглянулась — Олеся за столом пока не поняла, что их бросили. Но то, что для Валерии теперь копейки, для Олеси — парочка зарплат.

Внезапно Валерия увидела Мирослава у противоположной стены — он махнул ей рукой, то ли прощаясь, то ли призывая присоединиться. Она бездумно побежала в его сторону, чтобы как следует наорать. Но потеряла из виду и спонтанно оглянулась — к их столику подбиралось сразу несколько официантов при поддержке охраны. Мирослав не просто смылся, он организовал сложность отступления для остальных. Олеся теперь испуганно искала глазами в толпе знакомых и никак не хотела брать в руки книжку со счетом, но ей ее впихнули.

И тогда Валерия приняла решение — самое острое за свое неэкстремальное существование: она плавно отступила в танцующую толпу, развернулась и с растущей улыбкой тоже отправилась через мраморный холл на улицу. Ее не остановили — возможно, просто решили не распылять силы и внешней охране еще не сообщили.

На углу здания выдохнула. И даже не вздрогнула, когда услышала за спиной смеющийся голос:

— Я уже вызвал водителя. Подкинем тебя до дома.

— То есть на водителя у тебя пока деньги есть? Рада знать. Но мы не команда, Мир, ты отдельно, я — отдельно.

— Отчего же? Вполне себе команда — только такие одинаковые гады пригласили бы подругу к концу вечеринки, чтобы дружно кинуть ее с огромным долгом.

— Зря смеешься — я вовсе не гадюка. Но и меня можно достать. Олеся заслужила как минимум мыть посуду до самого воскресенья. Ты тоже — но тебя, похоже, можно наказать только полным игнорированием.

— Что ж, попробуй меня игнорировать, Лер. До скорой встречи.

Последнюю фразу она услышала в спину, когда гордо удалялась в сторону стоянки такси.

— Гадюка! Мерзавка! Кидалово!.. Гадюка! — от нервной перегрузки Олеся повторялась в оскорблениях, а кричала уже на грани хрипа, срывая голос. Даже сотовый телефон вибрировал от ее интонации.

Валерия немного отодвинула аппарат от уха и констатировала:

— Вы с Мирославом поразительно похожи в словарном запасе. Еще что-то хочешь добавить? Или сразу расскажешь: ты там посуду два дня мыла или полы?

— Ничего я не мыла! — Олеся не смогла снизить уровень громкости. — Часть заплатила, а на остаток написала расписку — к счастью, в сумочке был паспорт! И если не верну в ближайшее время, то буду просто бояться за собственную жизнь!

— Зачем же за жизнь бояться? — не поняла Валерия. — Кредит оформляй. В какое славное время мы живем — все вопросы можно решить.

— С ума сошла?! Какой кредит? Я и так на свою зарплату едва выживаю!

— Больше ничем помочь не могу. Советы закончились.

— Гадюка! — собеседница на каждой фразе била рекорд по уровню агрессии. — То есть наша многолетняя дружба ничего для тебя не значит?! Вот уж от кого я не ожидала такой беспринципности!

— Ты, должно быть, шутишь, многолетняя подруга? — от изумления Лера начала смеяться. — Я ведь частного детектива наняла. Да, содрал он с меня немало, но выполнил главное — показал истинное лицо моих так называемых друзей. Угомонись уже, а то я живот от твоей наглости надорву.

— Он что, следил за нами?! — Олеся продолжала голосить, словно до сих пор считала себя правой. — А может, он и в голову ко мне залез?! Да, я участвовала в планах Петровичей, но не ради этих смазливых идиотов, а ради тебя!

— У меня сейчас смех с благодарностью за твое рвение перемешивается. Еще что-то? Или мне номер телефона менять?

— Я не шучу, — Олеся наконец-то обуздала нервы или попросту устала надрываться. — Я сделала это ради тебя, Лерка. Требовались острые меры, чтобы ты взяла деньги — никакими уговорами тебя было не пронять. Или скажешь, что я не пыталась? И когда Петровичи обратились за моей помощью, я сразу поняла, что это и есть верное решение. Ты ведь основательно сидела на куче денег, тебя с нее надо было любым способом сдвинуть! Да, пусть через стресс, зато весь твой шок я бы закрыла после, когда принесла бы тебе полмиллиона и все объяснила! Собиралась отдать тебе половину от того, что получу сама, потому что ни на минуту не переставала считать тебя лучшей подругой. Полмиллиона ты бы пережила, хоть что-то!

— Звучит та-а-ак правдоподобно, — скучающе отозвалась Лера. — Ух, как жаль, что я оказалась осторожнее и получила восемь миллионов вместо половины одного. Пойду подумаю, в какую сторону меняться и какие трудности решать. Ох, планов громадье, надо все обдумать. Коротко говоря, не звони мне больше.

— Постой, а как же мой долг?!

Вот нет у некоторых людей тормозов — несутся даже на бетонную стену.

— Неправильно набран номер, неправильно набран номер, — закончила разговор Валерия.

Разумеется, она и не думала пускаться в неограниченные траты: работа у нее любимая, квартирка — весьма неплохая… Ну ладно, ипотеку действительно можно погасить — в качестве платы за все пережитые тревоги. Но до принятия этого решения Валерия снова перезвонила Игорьку и услышала все тот же ответ — нет, Петра Ильича он пока не разыскал. Старик, видимо, ожидал, что на его поиски сыновья могут бросить все силы, потому перестраховался. Еще большой вопрос, на Мальте ли он до сих пор находится.

Валерия скривилась — сильно детектив преувеличивал свои возможности, но на месте, в непосредственной близи от подозреваемых, его услуги бесценны. Потому она пока не разрывала с ним отношения — пусть продолжает следить и на оплату любой столь же ценной информации, как в прошлый раз, Лера не поскупится. Но пока преступники затихли — и это понятно. Сложно предпринять нечто хитрое, если потенциальной жертве известно основное. На месте Петровичей Валерия давно бы уже потеряла надежду и думала, как жить по-новому и встать на ноги самостоятельно.

Именно поэтому утром понедельника, когда она спешила к первой паре, шок ее с головой и накрыл.

— Да вы издеваетесь! Ярослав, ау! Тебе, как самому слабому звену, еще не сообщили, что все пропало? И ты пятно на стене пропустил!

Он усердно начал тереть тряпкой в указанном месте, ответил не сразу — и без должного удивления:

— Знаю. Олеся сообщила — вернее, подтвердила подозрения. А делать-то что, Лера? Моя прекрасная жизнь не может быть закончена так рано! Да и с работы все равно вышвырнули… так хоть какие-то копейки. И вдруг ты передумаешь? Ну вдруг, а?