— Разумеется. Уверен, что хоть одну подпись за него, но вы подделали. Скорее всего далеко не одну. А сколько вы отчетов и докладов за него написали, не имея на то ни разрешения, ни соответствующего образования? При всем уважении к вашему опыту, Надежда Ивановна.

Женщина вскочила и закричала, не сдерживаясь:

— Так это потому, что сам он ни черта не делал! Здесь тысячи рабочих, любая задержка процесса скажется на остальных! Это он сейчас пыжится и старается. Еще и меня без конца дергает, чтобы научила! Раньше и то проще было — сделала и все, а теперь я еще и учителем подрабатываю! Вы куда? Вы же к Ярославу Петровичу собирались? — последним она окликнула, когда Мир развернулся от нее, чтобы скрыть улыбку.

Он так и ответил, не глядя на нее:

— Решил, что лучше пойду уволюсь. Не хочу быть частью этой преступной группировки. А напоследок расскажу, что здесь происходит.

По коридору он шел бодро, но через пять шагов Надежда Ивановна его догнала и опередила, уносясь вперед метеором. Мирослав немного замедлил шаг, уступая даме право первой пройти к цели. Он не представлял, куда именно она летит, но у нее достаточно опыта, чтобы самой разобраться. А теперь можно и в свой коридор свернуть, оформить увольнение, как полагается. Он же Надежде Ивановне обещал! Кажется, к нему вечером придут снова морду бить. Ну так и посмотрим, чья морда останется симпатичнее.

Добило Ярослава не увольнение — он его подсознательно уже пятой точкой предчувствовал. Добило его другое — исполняющим обязанности на его место срочным приказом поставили… Надежду Ивановну. Такое решение удивило ее даже сильнее, чем Ярослава. Секретарша, теперь официально бывшая, оцепенело наблюдала за процессом сбора вещей:

— Да как же… Я понимаю, что это скорее всего временно… Или не временно? Это ведь такая ответственность!

Бывший начальник посматривал на нее с ненавистью и отвечал с раздражением:

— Вот именно! Я из-за ответственности и пропускал совещания, чтобы здоровье подольше выдержало, а вы все вывернули наизнанку! — он уже покидал свои вещи в коробку, а напоследок решил ее морально раздавить: — Желаю вам удачи, Надежда Ивановна! И прочувствовать все подводные камни этой должности!

— О… спасибо большое, — она вообще не уловила издевки. — Я буду стараться изо всех сил, чтобы никого не подвести! И вам удачи, Ярослав Петрович! Надеюсь, вы когда-нибудь поймете, кто настоящий виновник вашей неудачи, и не будете считать, что я вас подсидела…

Виновник-то понятен: Мира уволили, и он напоследок угрозами вынудил Надежду Ивановну забыть, кем она является — преданным и надежным секретарем, а не лживой доносчицей. Но тяжело было принять не только тот факт, что брат оказался форменным подлецом, а сам очередной поворот судьбы: вот Надежда Ивановна не заслужила такого взлета вверх, она на него никогда и не рассчитывала, морально не была готова, как Ярослав не заслужил падения вниз. Отец даже не представляет, какому количеству людей его решение сломало судьбу!

Ярославу бы выпить, но дорогой алкоголь он себе теперь позволить не мог, а к дешевому желудок не приучен. Потому он немного погрустил и уже сам перешел к инвентаризации своего имущества. Отчего-то со статуэткой василиска прощаться стало легче — хватило только представления, как его бросают в долговую яму за неуплату коммуналки. Ярослав на самом деле не представлял, что делают с людьми, которые не могут заплатить за коммуналку, — как-то повода раньше не было узнавать о такой ерунде.

Валерии он звонил без конца — и все потому, что она все еще не соглашалась каждый день после работы ехать к нему и помогать с произведением на нее впечатления:

— Лера, а чем перепелиные яйца отличаются от страусиных? Я думаю, какие лучше в рационе оставить.

— И те, и те вычеркивай! Вписывай куриные.

— О, хорошо! А как быстро я умру от однообразного рациона?

— Не сразу, — заверила она. — Куриные яйца бывают белые и коричневые — вот тебе и разнообразие.

— Спасибо! Слушай, а если домработница будет приходить не три раза в неделю, а два, то как скоро у меня начнутся приступы аллергии на пыль?

— Я бы посоветовала самому убираться — физическая нагрузка, медитация, а заодно и станет виднее, как много лишних вещей в твоей квартире.

— Ничего себе, какой грамотный подход! Лера, а если я…

— Ярослав, — она все-таки прервала его поток сознания, что делала редко. — А тариф на телефоне у тебя безлимитный?

— Разумеется!

— Вот начни с того, чтобы сменить тариф — это тоже экономия!

— Чтобы на благотворительность больше осталось?

— Нет, чтобы ты звонил мне только по серьезным вопросам! Не то чтобы я не хотела тебе помочь, но мне бы еще и к завтрашнему семинару подготовиться.

— Намек понял!

— Это был не намек, Ярослав, а крик о пощаде. Давай созвонимся хотя бы через час — и ты задашь сразу все накопившиеся вопросы, а не будешь перезванивать каждые полторы минуты?

Ярослав прекрасно понимал, что Лера хоть и ворчит немного, но терпения не теряет — это ее профессиональный навык. А уж пользы от нее — все можно конкретными суммами оценить! Он мог бы о том же спрашивать у Олеси, но хорошо уловил разницу характеров девушек: Олеся или расхохочется, или разозлится, в ней нет этой буддистской глубины. К тому же она ему совсем не нравилась как девушка и хорошо это знала, а для такой девицы это удар по самолюбию. У них есть общее дело — вот только в нем Олеся и будет участвовать, а все остальное уже не ее забота. Но с фондом надо поспешить — лоты расходятся не так быстро, покупателей дорогих штук неизвестного назначения не слишком много. Даже при жесткой экономии Ярослав не сможет протянуть столько времени, как они вначале с Олесей задумывали. Он отложил пока бытовые вопросы, чтобы хорошенько подумать — на какую цель Валерия перекинет деньги с большей вероятностью?

Валерия действительно не раздражалась всерьез. Наоборот, она чрезвычайно радовалась новому пути своего немного назойливого знакомого. Это ведь просто потрясающе, когда человек готов отказываться от привычного, чтобы помогать другим людям!

Был у нее и другой пример настоящей внутренней силы — Мир, который недавно потерял работу, не побежал ныть к отцу или брату, не обратился к богатству семьи. Нет! Он искал другие источники заработка, чтобы твердо стоять на своих собственных ногах:

— Лер, с кем ты там опять болтала? К тебе не пробьешься! Как думаешь, мне лучше оформиться на кассу в фастфуд или все-таки попробовать пробежаться по строительным вакансиям?

— Вряд ли примут без диплома, — вздохнула она. — Тебе в первую очередь надо думать о том, чтобы закончить учебу! Потому смотри места с гибким графиком.

— Это проститутом?

— Очень смешно.

— Я не шутил, Лер. Я в отчаянии. Вот ты бы сколько заплатила за секс со мной?

— Еще смешнее! Юмористом попробуй устроиться. А я пока подготовлюсь к завтрашнему семинару, хорошо?

— Перезвоню через час?

— Боюсь, как раз через час у меня на линии будет другой знакомый висеть.

— Кто? — она слышала по интонации, что Мир перестал привычно улыбаться.

— Еще один друг, у меня их много.

— Вот к удару ревностью я пока не готов. Я не люблю делить друзей с другими друзьями. Геодезия должна принадлежать только мне.

— Да, точно — иди в юмористы, Мир. Кстати, давно хотела спросить, ты со всеми флиртуешь, чтобы поднимать им настроение?

— Со всеми?! — всерьез оскорбился парень. — Да я в последние недели только с тобой и общаюсь, как будто на свете нет других красавиц! Слыхала фразу про стену и горох? Ты в этой аналогии стена, если непонятно.

— Какой ты все-таки забавный! Всегда улыбаюсь после того, как с тобой поговорю.

— Боже, дай мне терпения и еще немного гороха, — выдохнул Мир. — Или хотя бы не создавай больше таких красавиц, которые даже прямые намеки игнорируют. Не слушай меня, Лер, я сейчас не к тебе обращался, а к геодезическому богу, создателю методичек, пуританок и нашего любимого предмета. Давай завтра тебя до института подкину? Я как раз теперь имею кучу свободного времени, хоть что-то полезное сделаю.