Обновленная Валерия теперь иначе смотрела на людей, включая уличных прохожих. Никто их них не милый! Очаровательные, улыбчивые, щедрые, вызывающие доверие, симпатичные, близкие и далекие — все они одинаковые мерзавцы, у каждого груда камней за пазухой. Как можно было прикрываться больными детьми? Как вообще пришло в голову перепугать ее похищением человека? Что творится в голове у людей, способных ради денег пойти на что угодно? А сама-то похищенная не лучше! Валерия всегда подозревала, что Олеся излишне меркантильна, но до сих пор не думала, что у этого свойства вообще нет границ. Ненависть сначала сконцентрировалась на всем человечестве, а потом равномерно распределилась на троице — и никто из них не был победителем в гонке за первое место.

Обновленная Валерия смогла ответить на ночной звонок от Мирослава, хотя тот и исказил голос каким-то техническим прибором:

— Мы ее убьем, если не получим деньги!

— Не на-адо, не убива-айте, — проблеяла Лера почти равнодушно, хотя гласные растягивала, чтобы горе ее выглядело естественно. — Я сделала зая-явку в банке, деньги смогу получить только на следующей неде-еле. Подожде-ете?

— Так уж и быть — подождем! Только не смей обращаться в полицию!

— Кака-ая полиция? Вас, гадов, даже поли-ицией не возьмешь.

Звонок от Ярослава пришелся на утро. Ему она ответила совсем спокойно:

— Не переживай, я достану деньги, надо только подождать.

— Подожду, конечно! — он не смог скрыть радостного звона в голосе. — Лера, слушай, а ты не знаешь, куда Олеся пропала? У меня ее не было, телефон отключен.

— Представления не имею. Но сообщу, если нарисуется. Кстати, перепелиные яйца все-таки лучше куриных, я была не права. Вноси их обратно в рацион.

— Да сейчас не до этого…

— Понимаю, за детей переживаешь. Не буду отвлекать. К теме яиц вернемся позже. Посмотрим, у кого они железнее — у куриц или перепелок.

Он Олесю тоже потерял. По сведениям Игоря, Ярослав не в курсе махинаций младшего братишки, как тот не знает об аферах старшего. Пусть помучаются пока этим. Время нужно было самой Валерии — хотя бы для того, чтобы определиться, как всю эту ораву наказать и притом постараться не превратиться в такого же монстра.

Теперь частного детектива Валерия называла не иначе как «дорогой Игорек» — не потому что он очень ценный, а потому что весьма недешевый. И было у нее подозрение, что когда Игорек сможет связаться со старшим Махалиным, опять повысит сумму гонорара. Но эти тревоги она уже не воспринимала всерьез. Разбирало лишь любопытство: с какой стати или по какой грандиозной ошибке старик перевел сумму именно на нее. К тому моменту, когда она вернет Петру Ильичу его деньги, счет окажется неполным, однако Валерия оправдается тем, что не могла себе отказать в желании перевоспитать Петровичей. Но частный детектив почему-то именно с этим делом застопорился — вероятно, оно было сложнее предыдущих.

Ничего. Пока надо разгрести текучку. И так, чтобы не вызвать лишние подозрения раньше. Для начала почему бы не столкнуть братьев лбами? У них головы, похоже, бетонные, так что для разминки сойдет.

— Убивайте, — ответила она на очередной звонок Мирослава с неопределяемого номера. — Дело в том, что я еще за несколько минут до вашего шантажа передала деньги в благотворительный фонд Махалиных.

— Какой еще фонд?! Нет у Махалиных никакого фонда!

— Вам-то, похитителям, откуда знать, что есть у приличных людей? Пыталась вернуть, но уже никак. Не отдают! Ах да, если несложно, передайте Олесе, что я очень-очень ее любила.

Она и руками развела, чтобы придать интонации нужной окраски. На том конце линии впали в ступор, а потом и вовсе прервали звонок. Валерия тут же набрала Ярослава:

— Я бы с удовольствием тебе помогла. Да и деньги у меня имеются — ты не представляешь сколько. Вот только нет у меня к тебе доверия. С людей взносы собираешь, а сам живешь как принц эфиопский.

Ярослава тоже пробрало:

— В Эфиопии давно нет никаких принцев! Так что очевидно, что я живу лучше несуществующего человека! Ты о чем говоришь, Лера? Я же на твоих глазах с роскошью прощался!

— Нет, Яр, ты прощался только с самыми очевидными излишками. Я вот смотрела на тебя и понимала, что у некоторых благотворительность только на словах, а не на деле.

— Но… как же? — Ярослав окончательно растерялся. — Кстати, а ты Олесю не видела? Уже третий день не могу до нее дозвониться.

— Не хотела тебя расстраивать правдой, но дальше тянуть некуда — думаю, что она тебе изменяет. Помнишь парня, моего студента, который нам за столиком в ресторане надоедал? А он сын самого Махалина! Хотя тебе, наверное, эта фамилия ни о чем не говорит. В общем, Олеся как узнала, что мальчик из очень богатой семьи, так голова у нее и полетела к калькулятору.

Реакция была примерно такой же, как у Мирослава. Теперь Яр знает, где искать бывшую союзницу. Быть может, где-то в процессе мордобоя заложницу и освободят. Если еще и смогут выгнать из великолепного заточения.

Но этого, конечно, катастрофически мало. Пусть они пока занимаются порчей настроения друг другу, а Валерия тем временем придумает что-нибудь более запоминающееся. Чтоб у каждого из троицы всю оставшуюся жизнь по одному глазу дергалось!

Мир уже догадывался, что план провалился, ведь по задумке Валерия обязана была рыдать и умолять назначить встречу, где она передаст деньги и вернет подругу. Та же реагировала как-то странно, даже беспокойство ее было очень размеренным. Мирослав сидел за столом и тщательно тер подбородок, стимулируя мозговой процесс. Фонд Махалиных какой-то… Ярослав был способен его опередить — и Лера могла поддаться на обман. Но в этом случае сейчас Ярослав звонил бы ему, чтобы изобразить гомерический хохот. Именно это Мир сделал бы при своей победе!

Олеся умело раздражала:

— Хоть халатик бы мне купил! Шелковый! А то я недостаточно вещей с собой прихватила.

— Обойдешься, — задумчиво отозвался Мир, не желая пока посвящать союзницу в последние телефонные переговоры с Валерией. — Не мешай, я думаю.

— Думает он! Кстати, у Ярослава квартира намного больше твоей! И почему так произошло? У меня уже вся спина болит от неудобного дивана!

— У меня идеальная холостяцкая берлога… И помолчи уже, Олесь. Почему я не догадался организовать благотворительный фонд? Это же было менее рискованно… Изобразить сердобольного страдальца, продать что-нибудь ненужное, произвести впечатление и…

Его перебила мелодия домофона. Мирослав сразу начал улыбаться — не от облегчения, а от того, что хоть до чего-то додумался правильно:

— Олесь, открой. Это Ярослав.

— Кто?! — она взвилась на месте от страха. — Зачем?

— Предполагаю, чтобы гомерически хохотать. Думаю, деньги уже у него.

— Тогда я спрячусь! — выбрала девушка и метнулась искать место.

Ну что ж, пусть попробует. У Мира-то нет складских помещений, в которые можно заныкаться. Интересно, а почему она от Ярослава-то прячется, если они все равно прогорели?

Мирослав открыл дверь и вернулся на место, чтобы продолжать тереть подбородок. Удивился немного, что смеха брата так и не расслышал, а только нервное возмущение:

— Эта крыса здесь?! Вы с ней сговорились, да?! Признавайся, что сговорились!

Судя по интонации, Ярослав себя победителем не ощущал — ну не орут так обладатели восьми миллионов долларов. Женские визги подсказали, что заложница без труда найдена. Вырвалась от Ярослава и теперь носится по всей квартире, оправдываясь:

— Да чего ты завелся-то? Я тебя не предавала, просто решила попытать удачу и на другом фронте! У нас просто секс, и ничего больше! Мир, да подтверди ты!

— Нет у нас никакого секса, — медлительно отозвался он. — Один раз не считается — как тест-драйв не считается покупкой.

— Да я вас обоих, гадов, придушу! — не унимался Ярослав и все еще не терял надежды схватить юркую Олесю. — Ты же с меня миллион потребовала за помощь! А сама побежала помогать моему брату?!