— Некрасиво это — до свадьбы по углам обжиматься. Потерпите, неделька всего осталась.

Было понятно, что она просто издевается, а замыкающие процессию телохранители не позволят сделать и шага в сторону, но Мир продолжал бубнить, обращаясь к Олесе:

— Видишь, дорогая невеста, как нам повезло? Столько заботы. Твою подругу бы еще на пятьсот лет вперед переместить, в наши времена, цены б ей не было. Зато до первой брачной ночи мы так наскучаемся, общага бы устояла. Эй, Валерия Андреевна, а простынь наутро в окно вывешивать будем или обойдемся?

Олеся почему-то не могла разделить его веселья, она только и делала, что вздыхала:

— Мир, а ты почему все еще здесь? Не меня же спасаешь, в самом деле…

— Ну почему же? Я в новой, нищенской, реинкарнации решил стать супергероем. Они рискуют жизнью ради прекрасных дам, но я пошел дальше — готов рискнуть даже холостяцким статусом. Ценнее у меня ничего в жизни не было. Потом разведемся — не бессмертная же она, — на этих словах Валерия снова обернулась и приторно-сладко улыбнулась. Потому Мир закончил менее уверенно: — Или я все-таки хронический оптимист.

Вероятно, Олеся в его вдохновляющей речи никакого вдохновения не поймала, потому как вдруг громко взмолилась:

— Лера, Лерочка, я вот с тобой полностью согласна и даже готова выйти замуж! Но можно за Ярика, а? Я просто с Мирослава свой рассказ начала, но другой-то Петрович еще хуже! Его наказывать надо в первую очередь, по старшинству!

Лера не ответила, наконец-то сворачивая к выходу из большого здания, потому за пояснения взялся Мир:

— Не надрывайся так, это бессмысленно. Во-первых, ей уже понятно, что вас с Яриком насильно женить и не пришлось бы — сами рано или поздно созреете. А во-вторых, она именно меня простить не может: как так получилось, что ты в моей постели побывала, а она нет. Ревность из любой приличной девушки мегеру делает.

— Какая еще ревность?! — заорала Лера.

На крыльце Мир остановился перед ней и решил вопрос проигнорировать:

— У меня свадьба через неделю, поздравляю меня. Как понимаю, банкет ты оплачиваешь?

— С превеликим удовольствием! — Лера поддалась на уловку. — Думаю, что закачу праздник дня на два, чтобы в полной мере насладиться. Олесь, не кисни! Сейчас поедем платье покупать — выберем такое, что от счастья разревешься!

Олеся действительно была близка к слезам, но явно не от счастья. Мир бездумно шагнул в сторону, будто закрывая ее плечом, и продолжил общаться с шантажисткой:

— Идеально. Только ты один момент упустила, Лер. Помолвку. Я же все-таки Махалин, у нас в кругу как-то принято каждый чих по полной программе отмечать.

— Хочешь помолвку? — прищурилась она. Хорошенькая все-таки, гадюка блондинистая, ее бы затискать до предыдущего состояния. Но не сейчас. — Зачем тебе это?

— В смысле? — Мир сделал вид, что удивлен. — Друзей пригласить, заранее такую новость объявить. Иначе мой брак будет выглядеть фальшивкой. Многие мои знакомые в курсе, что я от подобных мыслей всегда был далек, потому, если узнают, что я очень быстро и очень тайно женился, возникнет больше вопросов. Тебе свадьба настоящая нужна или вопросительная?

— Не понимаю, чего ты добиваешься, — Лера пожала плечами. — Не разорить же меня собрался? Или пригласить полгорода — якобы все твои знакомые? Смешно и уж слишком предсказуемо. Но отказываться не буду — сниму на вечер ресторан, приглашай своих друзей. В конце концов, мне даже интересно, как ты собрался выкрутиться из статуса жениха и одновременно сообщить всем знакомым о помолвке.

— Выкрутиться? — он округлил глаза. — Наоборот, я собрался смириться. И чем больше людей поверят, тем скорее поверю я сам.

Лера просто отмахнулась с недоверием. Мир наблюдал, как мягко Олесю подталкивают к машине — до освобождения пленницы еще очень далеко. И Валерия точно подстрахуется, наймет еще больше охраны, Олесю из рук не выпустит, что бы он в ресторане ни устроил.

Первым в списке приглашенных на помолвку, конечно, оказался единственный доступный родственник. Ярославу бы поспать немного, но пока он мог только лихорадочно перебирать:

— Отвлечешь ее… и охрану отвлечешь… Я вытащу Олесю через окно, спрячу, потом за тобой вернусь. Погибнем рядом, брат, но при условии, что сначала девчонку спасем…

— М-да-а, — протянул Мирослав. — Одна прокисла до невменяемости, второй уже погибать собрался. А нормальных союзников мне в жизни уже не найти?

— Найти! — завопил Ярослав. — Говори, что делать — я из кожи выпрыгну, но сделаю!

— Тогда приказ один — прямо сейчас ложись в кровать и выспись. Иначе с тебя польза в минус уходит.

— Идиотский приказ! План-то какой?

— Иди спать, Яр, просто иди спать. Я позвоню за полчаса до выхода, — Мир закончил разговор, невольно злясь.

Все-таки Лера хороша, совсем не дает времени, чтобы хоть как-то обдумать ситуацию. Проиграть такой чертовке будет обидно, но не зазорно!

Он улыбнулся, подумал еще и переформулировал мысль. Вот и пусть ей проигрывают те, кто к проигрышам относится легче, чем Мирослав, невыспавшийся брат Мирослава и обычно ушлая, но сейчас прибитая к земле, подружка брата Мирослава.

В тот день ему пригодилось еще одно свойство, выработанное в предыдущей жизни: Мир умел принарядиться и выглядеть огурцом, даже если только-только вылез из-под асфальтного катка. А последние часы по ощущениям примерно таковыми и были, ему даже на полминуты присесть не удалось. Однако в ресторан заходил огурец — свеженький жених, зеленый, упругий, с пупырышками и запахом свежести, слегка шальной, но улавливающий каждый элемент своей помолвки: охраны собралось больше, чем возможных гостей; Валерия в новом шикарном платье строит из себя деспотичную царицу и тренируется улыбаться естественно; Игорек изображает, что ни разу в жизни с Мирославом Петровичем не встречался; Олеся потеряла всякую надежду, это выражается всей ее позой. Она одной рукой схватилась за голову, а другой подтягивает к губам фужер. Судя по всему, далеко не первый, то есть отчаявшаяся девица методично напивается, не дождавшись даже начала застолья. Ее, такую, сегодня не спасешь. Но при подобной охране, ее сегодня любую было не спасти, так что пусть напивается — хоть кому-то здесь будет весело. Мирослав и на то не надеялся — собирался Лере настроение испортить, и то победа.

Когда потекли гости, первым из которых рассмотрели Ярослава, Валерия попыталась растормошить подругу:

— Иди, милая, встречай! Сегодня твой праздник!

Олеся в ответ жалобно замычала, но начала послушно подниматься на ноги, пока в нее с двух сторон телохранители не успели схватиться. Это зрелище было слишком неприятным, чтобы промолчать.

— Да отстань ты от нее, — попросил Мир. — А то еще увидит моего брата и на шею ему кинется. Попробуй потом объясни, с кем у нее помолвка.

Валерия прижала пальцы к груди и деланно изумилась:

— У них с Яром настолько сильная любовь? Мне бы и в голову не пришло!

Мир поморщился от фальшивости ее заявления, но он не осмелился делать на этом акцент:

— Спрашиваешь так, будто именно я должен тебе рассказывать, что такое сильная любовь. А я подобное только показывать умею. Идем, Лер, я пригласил всех, кого можно было пригласить за короткое время. Кто-то отказался из-за спешки, кто-то просто не поверил в повод. Но теперь у всех моих знакомых будет хотя бы неделя, чтобы поверить, — он уже тащил ее за локоть ко входу в мраморном холле. — Знакомься, это мой бывший одноклассник, Василий. Его отец владеет сетью отелей. Проходи, Вась, невеста там, за дальним столом клубится. А это Коля — младший наследник местного спекулянта. Как дела, Коля?

— Зашибись дела, — недовольно ответил вошедший парень, пожимая ему руку. — Махалин, я тебе еще в гимназии объяснял, что спекуляция и розничная торговля — это разные вещи! Сор-ри, подарок не купил. Вы б еще за полчаса позвонили, дебилы. Ладно, на свадьбу пару тачек подгоню, закрою некошерность.

И прошел мимо, удовлетворенно осматривая обстановку. Валерия невольно изумилась: