Тот сделал вид, что его это не касается.

Ясно-понятно. То есть поговорить наедине у нас не получится. А если мы начнем говорить по-русски… только больше вопросов.

Будь проклят тот момент, когда я решила вмешаться и отвлекла шаррау на себя! Кто бы мог подумать, что я огребу из-за своего порыва столько проблем!

Меня ощутимо дернули за рукав платья. Я вздрогнула и слегка повернулась.

— Алена, — тихо произнес Тоша, — давайте вы разберетесь с жильем, а я пока останусь с Алексеем.

Хм… А это идея. Шенар Тошу всерьез особо не воспринимал, прочно навесив печать «ребенок, требующий опеки и защиты». Так что не должен среагировать, если оставить его с Алексеем. Зато Тоша хорошо знает ситуацию и без меня вполне способен объяснить заигравшемуся писателю ситуацию и рассказать наши легенды, чтобы меньше палились.

— Я думаю, сначала нам нужно позаботиться о ночлеге, — сдержанно произнесла я. — Леша, ты не мог бы заказать нам ужин? Мы, честно говоря, очень устали. Весь день в седле.

Алексей на миг застыл, а затем воровато глянул на выходную дверь.

Ах, ты!..

— Тони, солнце, к тебе отдельное задание, — зловеще улыбнувшись Алексею, я ласково потрепала мелкого по голове. — Проследи, что бы мне не подали то, чего я не ем. Заодно расскажешь Леше, что мы здесь забыли.

Господин писатель закатил глаза и утомленно вздохнул. Но дергаться перестал.

Правильно, не стоит. Если нужно, я тебя, козел, и из твоего замка выковыряю!

— Шенар, ты со мной? — вопросительно глянула я на эльфа.

— Ρазумеется, — наконец-то соизволил заговорить он.

Как я и думала, Тоша выпадал из зоны его подозрений. Потому Шенар даже не среагировал на мой ход.

Исподтишка показав Алексею кулак, что бы не вздумал бузить, я решительно отправилась к стойке регистрации. Оборачиваться, проверять, все ли действуют как нужно, не стала.

Вообще, чем дальше, тем больше я от этого всего уставала.

Серьезно, от мужиков столько проблем! Один путается под ногами и черта с два от него избавишься, второй на все забил и явно не жаждет выполнять свои обязанности! А разгребать должна хрупкая, слабая женщина! Только от Тоши проблем нет, на редкость толковый ребенок.

— Вы странные, — вдруг раздалось сбоку.

Я замерла, а затем покосилась на эльфа. Говорить не стала, было интересно, продолжит ли он.

И, конечно, меня не разочаровали.

— Когда вы втроем, очень заметна… схожесть. Притом, я уверен, что этого мужчину вы сегодня видите впервые в жизни. Кто вы вообще такие? — тихо, но веско спросил Шенар, и, казалось, зелень его глаз стала ещё насыщеннее. — Какие цели преследуете?

Будь проклята интуиция гребаных эльфов! Хотя, должна признать… Наверняка и не для эльфа мы бы выглядели подозрительно. Один чуждый для остальных язык чего стоит…

Но это все лирика, а мне нужно придумать, что ответить на такой каверзный вопрос. И, конечно, всегда помнить, что при разговоре тет-а-тет остроухие чуют ложь очень хорошо.

Значит, как и обычно в таких случаях, очень аккуратно говорим правду.

Я глубоко вздохнула и, посмотрев на него из-под темной челки, медленно заговорила, тщательно подбирая слова:

— Насчет того, что мы видим Лешу впервые в жизни, ты не прав. Он нас — да, мы его — нет. Он… Очень известная личность в наших кругах. Моя… наставница, — да простит меня Ангелина за вольность, — просила меня найти его, если получится, чтобы передать послание.

На все мои фразы Шенар глубокомысленно кивал, а в конце встрепенулся и подозрительно сказал:

— Все это звучит, словно вы входите в какой-то тайный орден… Эти ваши имена странные… Еще и ребенка втянули, — неодобрительно скривился он.

Если бы я так не нервничала, наверняка бы расхохоталась.

А что, в этом что-то было. В какой-то степени нас можно отнести к членам тайного ордена. Очень тайного. И очень могущественного.

— Ты думаешь, если бы мы действительно состояли в подобной организации, я бы так просто тебе все это говорила? — я подпустила в голос побольше иронии и преувеличенно удрученно покачала головой. — Ты готов подозревать всех и каждого, Шенар. У тебя мания преследования.

Он ничего не сказал. Лишь посмотрел как-то вскользь и отвернулся.

К стойке регистрации как раз подошел слуга и, заметив нас, вежливо заулыбался:

— Добрый вечер! Чем могу помочь?

Я отвлеклась, что бы заказать две комнаты — для нас с Тошей и Шенара, раз уж тот ни малейшего интереса к этому делу не проявил. Еще бы, нашему лесному созданию наверняка было не очень комфортно находиться под крышей. Но долг надежно привязывал его ко мне, а я… О нет, не собиралась я жертвовать комфортом ради навязанного охранника. Перебьется.

Эта ушастая зараза выбрала момент, когда я тщательно расписывалась в журнале, чтобы вставить свои пять копеек:

— Вот чего я понять не могу… Я не чую в твоих словах лжи. Но все равно ощущение, будто за каждой фразой стоит по три смысла. Кто ты, во имя леса, такая, Алена?

Слуга усиленно делал вид, что ничего не слышит, а я решила игнорировать. И только когда передавала ключ, позволила себе небольшую шалость.

— Я уже говорила тебе. Помнишь? — шепнула я эльфу на ухо, приподнявшись на носочки. — Я — посланница высших сил, которые прислали меня в книгу, чтобы не дать сюжету сбиться с нужной колеи.

Шенар шарахнулся в сторону и, шумно выдохнув, зло процедил:

— Тебе так нравится надо мной издеваться?

Конечно нравится! Он мне уже столько нервов вытрепал! Но, разумеется, вслух я этого не сказала.

— Я устала пытаться дать тебе ответы, которых у меня нет. Кто я? Женщина, маг из довольно закрытой общины. Никаких заговоров не плету, благополучию мира не угрожаю. Что ты вообще от меня хочешь? — так же зло глянула я на него. — Каких ответов ждешь?

Эльф не ответил. Лишь едва слышно скрипнул зубами и отвернулся.

— Сходи к лекарю, Шенар, — так и не дождавшись от него хоть слова, посоветовала я. — Однажды привычка подозревать каждого встречного вылезет тебе боком, увидишь.

Больше со мной не заговаривали.

Ну и не сильно-то хотелось.

Комнаты оказались на удивление приличными. В смысле, удобства, конечно, во дворе, а из водных процедур доступны только ведро и тазик, но зато постели чистые и мягкие.

После долгого пути верхом страшно хотелось нормально вымыться. Я, конечно, беззастенчиво пользовалась магией последние дни. Но разве это может сравниться с хорошей ванной? Сделав мысленную пометку расспросить слугу на стойке, я вышла в коридор. И сразу же натолкнулась на скучающе подпиравшего стенку Шенара. Похоже, тот даже заглядывать не стал в свое временное жилье.

— Я все еще считаю, что лучше бы нам жить втроем, — словно ни к кому не обращаясь, заявил он.

Ага, так я взяла и согласилась. Чтобы ты, дорогуша, даже ночью меня караулил? Спасибочки, обойдусь без такой чести.

— Это неприлично, — отрезала я.

— Ты несколько дней провела рядом с отрядом мужчин, — с тонким намеком сказали мне.

— Там была Ирэн, — вскинула я голову.

Аргумент, конечно, так себе… Но что имеем — от того и пляшем.

Чего я не ожидала, так это медленно появляющейся ехидной улыбки на тонких губах.

— Надо же, какая вы, госпожа маг, приличная, — понизив голос, промурлыкал Шенар.

Издевка была настолько явная, что я без всякой игры завелась.

— Ты на что намекаешь? — подавшись вперед, я сузила глаза и прошипела ему в лицо.

Улыбка остроухого стала еще шире.

— На то, — меня аккуратно отодвинули подальше, — что стоит спуститься. Я этому вашему Леше не доверяю.

И, сияя довольной рожей на весь коридор, повернулся и зашагал к лестнице.

Вот блин… Уделал все-таки меня в этот раз. Ничего, ушастый, я еще отыграюсь, вот увидишь… В смысле! Стоп! Какое отыграюсь?! Нет-нет-нет! Завтра мы с ним распрощаемся, а потом встретимся еще очень нескоро! И при таких обстоятельствах, что там не до старых счетов будет…

— По-моему, ты вообще никому не доверяешь, — проворчала я, что бы хотя бы последнее слово оставить за собой.