— Я не знал, что там больше, — буркнул смущенный Рома. — Мне дали книгу, а сколько в ней томов не сказали… И не надо на меня так смотреть! — он выставил руки вперед, когда Даша с суровым лицом двинулась к нему. — Сейчас народ так заканчивает истории, что в финале может быть что-угодно! Я действительно думал, что это конец!

— И все же, мне интересно, как вы здесь оказались? — задумчиво произнес Леша. — Мы вот пришли через Чистилище. А вы?

— Чистилище? — читатели недоуменно переглянулись. — Оно существует?

— О да, — я закатила глаза. — Еще и как. Берет таких суицидников, как мы, и отправляет их корректировать сюжеты. Вы поломали сюжет книги, — безжалостно припечатала я, — потому нас сюда и прислали. Чтобы все исправить.

— И кое-кто переспал с ключевым персонажем, — ядовито усмехнулся Леша.

Я категорически отказывалась чувствовать себя виноватой, потому вернула ему не менее ядовитую усмешку:

— Куда мне до одного антагониста, который умудрился переспать с главой Лиги.

— Я с ней не спал!

— Ой, ври больше!

Мы уставились друг на друга с непримиримым видом.

— Вас не смущает, что здесь ребенок? — возмущенно воскликнула Даша.

— Я же подробностей не говорю, — фыркнула я.

— Он в свои двенадцать столько фанфиков прочитал, что, пожалуй, еще мне рассказать может, — одновременно со мной фыркнул Леша.

— Очень мне надо про это читать, — буркнул Тоша. — Мне сюжет интереснее. Но пожалуйста… Перестаньте говорить, кто с кем переспал. Мне… не по себе.

Я слегка повернула голову и увидела, что у нашего эльфенка полыхают уши.

Ой…

Мы с Лешей переглянулись и взглядами друг другу все сказали. Остальное потом.

— Прости, мелкий, мы больше не будем, — за двоих извинился Леша и потрепал Тошу по голове.

— Даша, а можно мне нормальную одежду? — спросила я. — И тогда можно будет обсудить ситуацию, в которую мы с вами попали.

Когда я выяснила, что Шенара можно вытащить, немного успокоилась. Да, мне очень хотелось забрать его оттуда прямо сейчас, но я прекрасно понимала, что Леша прав — будут проблемы. Я пропала у него на глазах. Тоша исчез у Дайне из-под носа. А эпическое перемещение Леши наблюдала остальная компания полным составом. Этому всему надо придумать достойное оправдание, иначе лучше к героям не соваться. Сочтут, что мы связаны с темными эльфами и привет. А нам, по-хорошему, надо притащить к ним Ноэля и некоторое время проехать вместе, чтобы понять, что все идет как надо. Правда, самого жреца еще воскресить нужно… Но тут я предпочитала быть оптимистом. Раз мы нашли читателей, значит, должно получиться.

Думать о том, как я осложнила себе жизнь тем, что позволила расслабиться и отдаться Шенару во всех смыслах, не хотелось. И я пока не собиралась об этом размышлять. У меня еще будет время и головой об стенку побиться, и на плече у Леши порыдать. Сейчас… Отголоски удовольствия и полное ощущение счастья гуляли по моим венам, и я эгоистично хотела продлить их и не портить послевкусие сожалениями.

Все потом.

Невесть как попавшие в сюжет читатели жили на отшибе небольшого южного городка, и их окна выходили прямо на море. Дом мне очень понравился, я бы сама в таком жила: небольшой, но уютный, с огромными окнами и окруженный садом. А еще домик выглядел слишком уж новым на фоне того же сада, где деревья явно жизнь пожили. Собственно, мне было слишком любопытно, как так вышло, потому я спросила у Даши, которой вызвалась помочь заварить чай.

— О, дом мы просто создали, вместе, — она мило покраснела и заправила за уши выбившиеся из легкого хвоста светлые пряди. — Знаете… Это такая забавная история… Наверное… Мы с Ромой… — запиналась она через слово. — Ну… Вроде как… местные боги?..

И нервно дернув плечом, отвернулась.

Постойте-ка.

Что? Боги? Боги в смысле?..

— Боги в смысле божественных сил или боги?..

— Те самые боги, — со вздохом призналась Даша. — Не знаю, как так вышло, но я слышу молитвы, которые возносят Всеблагой. А Рома — те, которые предназначаются Всетворцу. Вот и… — она опять пожала плечами и отвернулась.

Я была в таком шоке, что закономерная мысль об иронии судьбы — читатели стали богами любимого мира — мелькнула лишь краем.

Мы-то думали, каким таким образом попавшие читатели влияют на мир. А оно оказалось вон как просто!

— Обалдеть, — искренне сказала я, а потом, подумав, добавила: — Леша будет в восторге.

Как я и предсказывала, от новостей, что читатели в этом мире стали главными богами, Леша пришел в полнейший восторг. И чрезвычайно веселое расположение духа.

— Как изящно! — хохотал он, когда мы уселись на террасе, которая выходила на море. — Даже я бы до такого не додумался! Колитесь, товарищи, вас точно сюда не Чистилище послало?

— Мы вообще ни о каком Чистилище не слышали, — застенчиво отозвался Рома, все ещё робеющий рядом с кумиром, а потом немного неловко спросил: — А вы говорили… В общем… Простите, если мой вопрос неуместен…

Я даже умилилась, насколько Даша и Рома оказались похожи в манере разговора. Даже смущаются одинаково!

— Смелее, я не кусаюсь, — подбодрил его Леша.

— Вы говорили про Чистилище… Это получается, что вы не случайно погибли, да? — выпалил Рома.

— Не случайно, но по своей же дурости, — отмахнулся Леша — его тема собственной смерти не трогала уже давно. — Куда более интересно, как вы сюда попали?

Читатели переглянулись, и речь неожиданно взяла Даша.

— Скорее всего, тоже погибли, — вздохнула она. — Мы с Ромой ехали с книжного фестиваля, случайно оказались на соседних местах в автобусе. Я как раз перечитывала «Легенды Приграничья», Рома увидел обложку и влез ко мне со своим бесценным мнением, — воспоминания об этом явно до сих пор ее возмущали, потому что она негодующе фыркнула. — Начал доказывать мне, что если бы Алекса Леграна прибили раньше, ничего этого не случилось бы!

— Я уже извинился! — устало произнес Рома. — Сколько можно, Даш?!

— Сколько нужно! — мстительно сощурилась она. — Уверена, это из-за тебя нечастный мир Приграничья столько раз перезапускался!

— А сама?! — взвился теперь уже он. — Твои вмешательства были не лучше! Не лезла бы…

Похоже, этот разговор проходил уже не первый раз, чувствовалась некоторая заезженность в репликах. Так что я решительно их прервала:

— Успокойтесь! Вы оба виноваты!

Леша громко хохотнул, но говорить ничего не стал. А вот Тоша удрученно покачал головой:

— Жестко вы…

— Зато честно, — церемониться с замершими читателями я не собиралась. — Вы не прошли инструктаж Чистилища, потому не знаете. Но вмешательство в ключевые точки ведет к схлопыванию сюжета. А вы покусились на его основу, на Алекса Леграна. И потому сюда прислали его, — я махнула в сторону Леши, который с царственным видом кивнул, — чтобы он отыграл роль антагониста и вывел наконец-то сюжет из ступора.

Впрочем, эффект был не тот, которого я ожидала. И Рома, и Даша дружно посмотрели на Лешу и едва не хором воскликнули:

— Вы же погибнете!

— И что? — мой дражайший коллега всем собой излучал скуку. — Я уже один раз умер. Ничего нового. Вон моя напарница умерла… сколько ты умудрилась?

— Семь вместе с суицидом, — с постной миной сказала я. — Смерть в этом мире должна стать последней.

Похоже, мы с Лешей совсем запутали бедных читателей. На их лицах явно проступало что-то а-ля «Да как вы можете об этом спокойно говорить?!»

— Видите ли… — уже мягче сказала я. — Самоубийство все-таки тяжкий грех. И потому его надо отработать. Для нас троих это последнее задание. После мы уйдем на перерождение, как все нормальные души. Потому смерть не имеет никакого значения.

— Круто, — вдруг выдохнул Рома. — Все-таки что-то над нами существует!

— Сказал тот, кто стал богом в чужой книге, — закатила глаза Даша.

— Вернемся к вам, — спокойной сказал Леша. — Вы спорили по книге, что дальше?