А что темные? Они приняли это как данность. Ну книга и книга, окей.

Как бы мне хотелось поговорить с этим Андреем Лесным и спросить откуда он такую расу вытащил. Слишком уж они отличаются от остального мира «Легенд Приграничья».

Тем же вечером в нашей уютной гостиной был проведен маленький, но гордый и, безусловно, очень важный военный совет. Помимо нас троих, присутствовали Марана Видящая Правду с Мелиссой и глава замкового гарнизона. По-хорошему, здесь должен еще быть управляющий, но тот был слишком занят контролем за сборами людей. Впрочем, как раз в его задаче ничего не менялось. Кроме сроков.

— Боюсь, мы не успеем найти достаточное количество мертвых тел к нужному моменту, — Мелисса вздохнула. — Это и так не самая простая задача, а уж когда дата так сдвинулась…

— Сжечь деревни и с концами, — хмуро сказал глава гарнизона — суровый седоусый дядька со звучным именем Рихтер. — Пойди потом на пепелище разбери были люди или не было их.

И это ещё один момент, который меня удивлял… Местных вообще не смутило, что грядет война с самим пресветлым Императором, а им придется покинуть давно обжитые места. Да, им скормили придуманную талантливым писателем сказочку, что Леша поцапался с Императором, и тот надумал непокорного со свету сжить. А предлогом стало то, что хозяин местных земель был темным магом. Казалось бы, воспитанные в традициях света, селяне должны были первыми нечестивца сжечь, но нет… У них вообще не было сомнений, на чью сторону встать. С натяжкой можно было бы объяснить это тем, что Леша был добрым, щедрым и справедливым лендлордом… А скорее даже тем, что он обещал каждой семье внушительную компенсацию деньгами. Очень внушительную. Скажем прямо, Леша намылился отдать людям все накопленное. Но все равно… Всегда же находились идейные, которые упрутся рогом, а то и назло пойдут! Здесь же… Либо таких не было, либо они ну очень хорошо прятались.

Кстати, о прятались.

— Ирэн и компания скорее всего где-то здесь, — я тронула Лешу за плечо.

— Еще этого не хватало! — досадливо простонал он. — Это точно?

— Нет, — я развела руками. — Но дозорные видели тень, похожую на драконью.

— А, тогда не факт, — тут же расслабился мой дражайший коллега. — Если бы они были здесь, уже как-то себя проявили бы. Они же герои! Ρазве может быть иначе?

Звучало очень логично, но я никак не могла поверить, что все так просто.

— Ты бы не отмахивался, — поддержала меня Мелисса. — Статус Ирэн Леруа и Ноэля Шерро таков, что они бы значились как одни из возглавляющих священный поход против мерзкого темного. Но их имена вообще не звучали, так что к армии Светлейшего они явно не присоединились.

— А вот это плохо, — помрачнел Леша. — Если их не будет на поле боя, все зря!

— Учитывая обстоятельства, я бы на их месте постаралась подстеречь вас, когда вы этого ждать не будете, — безжалостно продолжила Мелисса. — Чтобы, как минимум, в приватной обстановке задать парочку вопросов. На поле боя этого точно не случится, а, я уверена, вопросов у них накопилось.

— Господи, да когда же этот дурдом закончится, — простонал Леша, уронив лицо в ладони. — Например? — тяжело уставился он на невозмутимую Мелиссу. — Что за вопросы?

— Тут даже я могу сказать, — хмыкнула я. — Одно то, что ты, убив некроманта, вернул Ирэн меч, а затем фактически отпустил их на все четыре стороны… Слишком прямо.

— Интриган из тебя так себе, смертный, — подала голос Марана Видящая Правду. — Мог бы взять их в плен, а потом подстроить побег.

— Там был дракон! — защищаясь, заявил Леша. — Я не смог бы…

— Управа найдется и на дракона, и на бога, — и бровью не повела темная эльфийка. — Но ты даже не попытался. Так что да, вопросов у этих светлых с избытком.

— Я понял. Еще усилим стражу и будем смотреть внимательно по сторонам… — пробормотал Леша.

Он выглядел страшно уставшим. Измотанным. Еще и говорить начал моими же фразами. Среди нас троих за нытье на тему «да когда же это все наконец-то закончится» всегда отвечала именно я. Но теперь… Для равновесия придется встать на другую позицию.

— Эй, выдыхай, — я ободряюще похлопала его по спине. — Остались считанные дни. И тогда уже отдохнем… от всего.

— А если они на поле боя не появятся? — хмуро уставился он на меня. — Выходит, все зря?

И я неожиданно вспомнила Дина и его рассуждения на эту тему.

— Если они не появятся на поле боя, все равно будут где-то неподалеку. Давай немного больше доверять этому миру, хорошо? Сюжет пошел другим путем, но пошел же. Вот и с битвой как-то решится, — улыбнулась я.

— Я понял, — неожиданно рассмеялся Леша. — Мы с тобой местами поменялись.

Я лишь усмехнулась и молча развела руками.

— Вернемся к нашим баранам, — сосредоточился на остальных наш карманный темный повелитель. — Нам нужно ускориться с переселением, это первоочередная задача. Госпожа Марана Видящая Правду, у вас?..

— За нас не беспокойся, смертный, — благостно отозвалась она. — К завтрашней ночи наши подземелья опустеют. Останутся только те, кто вызвался своей кровью оплатить будущее нашего народа.

— И мы, — вскинула подбородок Мелисса.

— Да, и мы, — искоса глянув на нее, усмехнулась Марана Видящая Правду. — Но я умирать права не имею, а ты… — она опасно сощурилась, глядя на внучку. — Уберешься перед самым началом боя, поняла?

— Да, старшая, — послушно склонила голову та, а потом сверкнула глазами: — Но не раньше!

— Будто тебя можно раньше вытащить, — закатила глаза темная эльфийка и повернулась к Леше: — Наши телепортаторы прибудут послезавтра, чтобы помочь уйти людям. Трех дней хватит для переселения?

— Не уверен, — вздохнул он. — Но выбора нет, времени не осталось. Алена, как там со сборами?

— Лучше не спрашивай, — я, не удержавшись, звучно скрипнула зубами. — Они, если бы могли, все добро, включая дома и сараи, перетащили бы. Ρугаются за каждый черепок, мол, дорог сердцу, расстаться не могу, — передразнила я одного упрямого деда.

— Могу прислать воинов для помощи, — предложила Марана Видящая Правду.

— Силовые методы применять не будем! — сурово зыркнул на нее Леша. — У людей и так стресс! Они навсегда уезжают из родных мест! Они…

— Зачем силовые методы? — недоуменно вскинула бровь темная эльфийка. — Думаю, если воины просто будут прогуливаться вдоль улиц, это существенно ускорит сборы, — с явной насмешкой проговорила она.

— Сами справимся, — буркнул Рихтер. — Но надо чтобы кто-то из господ был постоянно при нас. Желательно вы, господин, но… — он вздохнул. — Хотя бы госпожа, — и с надеждой покосился на меня.

Я посмотрела на него в ответ с веселым изумлением.

Нет, ну ты посмотри на него! Госпожа ему второй сорт, но ладно, сгодится! Нет, я понимаю, что у Леши авторитета больше, хозяин все-таки… Но как сформулировано-то!

— Я и так этим занимаюсь, — нарочито безразлично отозвалась я вслух. — Но если мое присутствие необходимо постоянно, конечно, я в вашем распоряжении.

Как говорится, бойтесь желаний своих! Кто-то (читай я) недавно жаловался, что от скуки и чувства собственной бесполезности скоро на стенку полезет? Все, никакой скуки и никакого чувства бесполезности! Теперь, чую, мне будет очень весело, причем не в самом приятном смысле.

— Мелкий, — Леша уставился на Тошу, — у тебя особая задача.

— Слушаю? — тут же насторожился тот.

— Если в наших лесах действительно засели светлые партизаны, найдешь?

Тоша нахмурился и некоторое время напряженно раздумывал.

— Не уверен, — наконец сказал он. — Если лори накинул на них что-то из маскирующих чар, я ничего не смогу. Куда мне… — пробурчал он обиженно.

— Но хотя бы попробовать?.. — тихо сказала я.

— Попробовать могу. Толку не обещаю.

— Будем надеяться на удачу, — вздохнул Леша и повернулся к темным: — Госпожа Марана Видящая Правду, Таргарх занят?

— Он твой подчиненный, — удивленно пожала плечами та. — И придет по первому зову.

— Тогда я зову. Мне нужно чтобы кто-то подстраховал мелкого и выдернул в безопасное место, если он действительно найдет светлых.