В августе 1999-го, через три месяца после премьеры «Скрытой угрозы», Лукас с детьми вернулся из путешествия по Европе. В сентябре Лукас начал писать «Эпизод II». Момент снова был запечатлен на камеру. Запись опровергала утверждение Маккаллума, сделанное в мае, что Лукас «уже на четверть написал сценарий» следующего эпизода и «к сентябрю его закончит». Несоответствие ничего бы не значило, если бы производство фильма уже не было запущено. Съемочные павильоны были забронированы. Съемки должны были начаться – на этот раз в Австралии, куда налоговые льготы и дешевая рабочая сила привлекла также «Матрицу» – в июне 2000-го. Маккаллум провел бо́льшую часть осени 1999 года в полетах в Сидней и обратно, набрав за это время 90 тысяч бонусных миль.

Лукас провел три года за написанием и переписыванием «Эпизода I»; на сценарий «Эпизода II» у него было всего девять месяцев. Он сел за свой стол и «начал на первой странице и написал первый вариант так быстро, как только мог», сказал он журналистке Джоди Дункан. А потом он «сразу же начал второй вариант». Это был, очевидно, второй из рекордного числа вариантов – четырнадцати или пятнадцати, – которые Лукас написал до того, как напечатать результат, назвав его «примерный вариант». Он потом написал еще два-три, прежде чем напечатать «второй вариант». Мы не знаем, сколько написанных карандашом версий предшествовало третьему варианту. В официальной хронологии студии говорится, что четвертый вариант был доработан сценаристом «Молодого Индианы Джонса» Джонатаном Хейлом, которому наконец-то позвонили после трех лет ожидания. Лукас предполагает, что за три года он переписывал «Эпизод I» раз двадцать. Для «Эпизода II» ему, похоже, пришлось двадцать вариантов написать за десять месяцев, то есть на один вариант у него уходило шесть дней, учитывая, что он сказал Дункан, что работал только три дня в неделю.

Это не столько письмо, сколько джазовая импровизация.

На этот раз, казалось, Лукас справлялся с психической нагрузкой процесса написания сценария, решив меньше заботиться о результате. Может, это был единственный способ, учитывая бремя ожиданий со стороны Планеты Звездных войн. Судя по сценариям, которые утекли в мир из кинопроцесса, еще более секретного, чем «Эпизод I», он получал от этого сценария наибольшее удовольствие. Он подошел к черте пародии на самого себя в духе журнала Mad, а потом переступил ее. Шуточное название, данное Лукасом «Эпизоду II», продержавшееся несколько вариантов сценария, – «Большое приключение Джа-Джа» – будто намеренная попытка подразнить старшее поколение фанатов, которые уже возмущались персонажем. В ранних вариантах, когда Падме просит Джа-Джа заменить ее в Галактическом Сенате, Лукас играл с идеей, что гунганы могут говорить на нормальном английском, если это нужно:

ПАДМЕ: Представитель Бинкс, я знаю, что могу рассчитывать на вас.

ДЖА-ДЖА: Конеча, чика, будь спок!

ПАДМЕ: Что??!!

ДЖА-ДЖА (откашливается): Прошу прощения, сенатор. Я хотел сказать, что для меня честь принять эту тяжелую ношу. Я принимаю на себя эту ответственность с глубоким смирением и огромной гордостью.

Шутка исчезнет из более поздних вариантов сценария. Джа-Джа окажется опасным дураком в руках канцлера Палпатина, предложившим дать ему особые полномочия на время войны. Лукас отчаянно пытался найти как можно более важную причину присутствию Джа-Джа в «Звездных войнах». Вы думаете, Джа-Джа разрушил далекую галактику? Оказывается, он сделал это в прямом смысле слова.

Есть и другие свидетельства все более беззаботного поведения Создателя. Оби-Ван Кеноби встречает в баре торговца наркотиками, продающего «палочки смерти»; в сценарии Лукас назвал персонажа «Элан Слизбаггано[109]». Когда Йода встречается с лидером сепаратистов и тайным лордом Ситхов графом Дуку – еще одно глупое имя, – Лукас не только изменил свое мнение по поводу того, может ли Йода пользоваться световым мечом. Во время обсуждения «Возвращения Джедая» с Кэзданом он настаивал, что маленький зеленый Джедай не дрался – но в описании стиля боя Йоды он стал звучать как диктор из старого радиосериала:

ЙОДА атакует! Он летит вперед. ГРАФ ДУКУ вынужден отступать. Слова не способны описать разнообразие и искусство владения мечом ЙОДЫ. Его световой меч как жужжащее пятно света.

Световой меч ГРАФА ДУКУ выбит из его руки. Он отступает, тяжело дыша, прижатый к пульту управления. ЙОДА прыгает на плечи ДУКУ, чтобы воткнуть световой меч в голову ГРАФА.

ЙОДА: Конец это, ГРАФ, для тебя.

ГРАФ ДУКУ: Еще нет…

Похоже, Лукас забыл все глубокие мысли в стиле Кэмпбелла и просто писал в стиле «Флэша Гордона». («Слова не способны описать…» можно перевести как «ILM, здесь вставить сцену боя».) Он сам в этом признавался. «Этот фильм куда ближе к фильмам 1930-х, чем все предыдущие, – сказал Лукас, – со слегка чрезмерным, поэтическим стилем». Само название – «Атака клонов» – совсем в стиле Бака Роджерса. Юэн Макгрегор, когда услышал название на красной дорожке перед другой премьерой, ответил: «И все? Ужасное, ужасное название».

А что до дыр в сюжете? Значит, будут дыры в сюжете, в фильмах 1930-х их тоже было предостаточно. Лукас танцевал вокруг проблем в сюжете, подобно Гвидо Ансельми, вымышленному режиссеру из фильма Феллини «Восемь с половиной», снимающему странный фильм о космических кораблях. Поскольку Лукас после стольких вариантов был хорошо знаком с материалом, то считал, что и зрители легко разгадают загадку, решить которую Оби-Ван пытается бо́льшую часть фильма: кто заказал тысячи солдат клонов, протоштурмовиков, которые прибудут как раз вовремя, чтобы спасти Джедаев от сепаратистов на планете Джеонозис? Правда казалась абсолютно очевидной Создателю. «Я всегда беспокоился, что в «Эпизоде II» слишком много раскрываю, – вспоминал он в 2005-м, – в части вопроса «Откуда на самом деле появились клоны?».

Действительно, для внимательных зрителей никакой тайны не было. Джанго Фетт, охотник за головами, чье ДНК стало основой клонов (и его сына Бобы), говорит Оби-Вану, что его нанял не пропавший Джедай, как считал Оби-Ван, но «человек по имени Тиранус». Позднее зрители узнают, что ситхское имя графа Дуку – Дарт Тиранус. Хотя факт, что клоны предадут Джедаев, должен был оставаться секретом до третьего фильма, результат был для многих очевиден. Оби-Ван, удивительно не проявляющий интереса к таинственному Тиранусу, теперь кажется не меньшим глупцом, чем Джа-Джа.

Могло быть хуже. Имя пропавшего Джедая, предположительно заказавшего армию, изначально было Сидо-диас – не слишком отдаленное от ситхского имени Палпатина – Сидиус. Лукас, вероятно, решил, что это будет слишком очевидно для зрителей и сделает Джедаев еще бо́льшими дураками. Но в напечатанный вариант сценария вкралась опечатка, в которой этот персонаж стал Сайфо-Диасом. Лукасу это понравилось. Имя осталось, расширенная вселенная сделала все остальное, и сегодня мастер Джедай Сайфо-Диас – полноценный персонаж с длинной статьей на «Вукипедии». (Спойлер: его убил граф Дуку, а его кровь была перелита киборгу-Ситху генералу Гривусу.)

Потом была романтическая линия между Энакином и Падме, которая тянулась одну ужасную сцену за другой. С самого начала работы над «Эпизодом II» Лукас знал, что пытается написать старомодный романтический сюжет. Он опасался, что мальчики – бывшие частью его целевой аудитории – будут закатывать глаза от романтичной чепухи. Но мы этого не получили. Любовные сцены в глазах большинства зрителей – бредовые, а не романтические. Вот пример флирта молодых влюбленных – и это из окончательного сценария:

ЭНАКИН: Ну, скажи мне, мечтала ли ты о власти и политике, когда была маленькой девочкой?