ПАДМЕ (смеясь): Нет! Это было последнее, о чем я думала, но чем больше я изучала историю, тем больше понимала, как много могут сделать хорошие политики. После школы я стала помощником сенатора с такой страстью, что, прежде чем я успела это осознать, меня выбрали королевой. Во многом это было благодаря моему убеждению, что реформы были возможны. Я не была самой молодой избранной королевой, но, оглядываясь назад, я не уверена, что была достаточно взрослой. Не уверена, что была готова.

ЭНАКИН: Люди, которым ты служила, считают, что ты справилась. Я слышал, они пытались изменить конституцию, чтобы ты могла остаться у власти.

ПАДМЕ: Популярная власть – это не демократия, Эни. Она дает людям то, чего они хотят, а не то, что им нужно. И, честно говоря, я испытала облегчение, когда два моих срока закончились. Как и мои родители. Они беспокоились обо мне во время блокады и не могли дождаться, когда это все закончится. Вообще я надеялась, что к моему возрасту у меня уже будет семья… У моих сестер самые потрясающие, очаровательные дети… Поэтому, когда королева попросила мне взять на себя роль сенатора, я не могла ей отказать.

ЭНАКИН: Согласен! Я думаю, что Республике ты нужна… Я рад, что ты выбрала службу народу. Я чувствую – то, что произойдет в ближайшее время, очень сильно изменит галактику.

ПАДМЕ: Я тоже так думаю.

Сложно назвать это романтикой. Еще сложнее назвать это детским фильмом. Это даже не галактическая версия трансляции с заседания Конгресса. Скорее, это можно назвать «дидактическая скука с хорошими намерениями». Это напоминает Люка Старкиллера из второго варианта «Звездных войн», страницу за страницей пересказывавшего братьям историю гангстеров в Галактическом Сенате. Лукас, далекий от романтической литературы, изначально поженил пару в середине фильма, а не в конце.

Несмотря на большое число переработок сценария, Лукас за все время подготовок к съемкам не предоставил своим работникам ни одного напечатанного варианта. Это шло куда дальше, чем давать актеру только те страницы, которые ему нужны; целиком фильм был неизвестен почти никому из участников съемок, пока Лукас не сел на самолет в Австралию перед началом работы. Армия дизайнеров создавала планеты и существ, понятия не имея, какая у них цель и как долго они будут находиться на экране. Маккаллум, продюсер, который никогда не говорит «нет», был вынужден придерживаться бюджета, не зная точно, как им распоряжаться. Лукас играл джаз: отталкиваясь от работ команды дизайнеров, черпая вдохновение у работников Lucasfilm, а не наоборот.

Маккаллум шутил над ситуацией в своем интервью журналу «Внутри «Звездных войн» в январе 2000-го: «В данный момент сценарий нам не нужен, – сказал он. – Лучше [Лукасу] сконцентрироваться на диалогах и темах, а мы будем работать над внешним видом». Сценарий будет закончен, «когда Джордж мне его вручит». Маккаллум сравнил «Эпизод II» с «Гражданином Кейном», сценарий которого Орсон Уэллс закончил за два дня до начала съемки. «Мы на него не давим», – добавил он.

Даже когда Лукас вручил напечатанную версию окончательного сценария, работа над ним все еще продолжалась; в этот момент он подключил к полировке сценария Джонатана Хейла, удаленно работавшего из Лондона. На съемочной площадке Лукас прочитал вариант Хейла, переработал его и наконец представил съемочной группе за три дня до первого дня съемок, не совсем – но почти – сравнявшись с рекордом Уэллса. Даже после съемок Лукас не был полностью доволен сценарием и попытался добавить штрихов к персонажу графа Дуку, вставными диалогами сделав его бывшим учителем Квай-Гона.

Центрального актера «Эпизода II», неизвестного канадского актера Хейдена Кристенсена, выбрали на роль выросшего Энакина Скайуокера, не зная ни строчки сюжета. Когда он, наконец, увидел сценарий, молодой Энакин был в ужасе: «Диалоги были… ну, я не знал, как я смогу сделать их убедительными, – вспоминал он в 2005-м. – Наконец, я просто сказал себе: я голос Джорджа. Это его видение, и я здесь, чтобы его воплотить в жизнь, так мы и работали». (Мы далеко ушли от тех дней, когда актеры позволяли себе сказать Лукасу: «Эту хрень можно напечатать, но ее нельзя произнести».)

Так с июня по сентябрь 2000 года проходили съемки, с армией художников и инженеров, пытающихся воплотить ви́дение Лукаса. Сам он больше всего был занят новой технологической вехой: созданием первого фильма, полностью снятого на цифровую камеру. Он обратился к Sony и Panasonic с просьбой создать нужную ему камеру, в ответ он получил цифровую камеру SonyHDC-F900, снимавшую 24 кадра высокого разрешения в секунду. У ILM было всего 24 часа на проверку камеры перед ее отправкой в Сидней, и они были в ужасе от полученных кадров. Камера сжимала данные на синем канале примерно в четыре раза больше, чем на красном и зеленом, – что не было бы проблемой, если бы бо́льшая часть фильма не была снята на фоне синего экрана. Технологически было бы лучше, если бы Лукас вообще не использовал синий экран. Десятки художников и специалистов по видео вынуждены были добавлять сотни поправок, чтобы убрать из кадра «мусор». Но для Лукаса спецэффекты были как сундук, в который всегда можно залезть. Джон Нолл, супервайзер визуальных эффектов фильма и один из создателей «Фотошопа», был возмущен тем, что Лукас не хочет вникать в проблемы, созданные его новой игрушкой.

После шумихи вокруг «Скрытой угрозы» премьера «Атаки клонов» 16 мая 2002-го была относительно тихим событием, во всяком случае, в США. Она вышла на почти вдвое меньшем числе экранов – 3161 – с относительно небольшим количеством рекламы и без мерчандайзинга в фастфудах. Несмотря на это, поначалу «Эпизод II» по показателям даже обгонял своего предшественника, собрав за четыре дня 116 миллионов долларов – столько же, сколько составил бюджет фильма. Впервые «Звездные войны» одновременно вышли более чем в 70 странах по всему миру. Добавьте к сборам 67 миллионов, собранные за рубежом, и станет понятно, что мерчандайзинг и не был нужен.

Хотя некоторые критики считали «Атаку клонов» улучшением относительно «Скрытой угрозы», большинство оценило ее еще хуже, чем предшествующую ленту. На основании раздела «лучшие критики» сайта Rotten Tomatoes у «Клонов» худшая оценка из первых шести фильмов – всего 37 %. Никто не сомневался, что, несмотря на это, фильм заработает кучу денег, и критики смирились. Впервые «Звездные войны» сравнивали с «Флэшем Гордоном» не в их пользу. «Сценарий так плох, что заставил бы даже Бастера Краббе потребовать его переписать», – написал Майкл Аткинсон в Village Voice.

«Разобраться в отношениях Республики, Федерации, Корпоративного Альянса и Торговых Гильдий не может даже сам Лукас, а бесконечные объяснения настолько раздражающе бессмысленны, что так и хочется их игнорировать и наблюдать за компьютерными самолетами, пролетающими за окном. Когда я учился в школе, мы называли это «скукой». Сегодня нам это преподносят как второе пришествие.

Если взять все пять фильмов – или шесть через год или два, – это никакой не эпос (слово, подразумевающее моральный, человеческий и социальный вес). Это марафон бессмысленных детских мечтаний. Можно предположить, что рано или поздно у бесконечного опуса Лукаса будет больше потребителей, чем любой другой культурный продукт в истории человечества, за исключением Библии. По крайней мере если эмиссар Джедаев захочет изучить самые популярные тексты на Земле, массивное фэнтези Лукаса несомненно попадет в первую пятерку.

Остановите планету, я слезу».

Были лучи света в критическом мраке. Битва на световых мечах между Дуку и компьютерным Йодой заслужила похвалу за неожиданность и эффективность: вы поверите, что маленький зеленый парень может летать. Был пугающий финал – легионы клонов, собранные под красным солнцем Джеонозиса, самая большая компьютерная армия, когда-либо появлявшаяся на экране. За годы, прошедшие после оригинальной трилогии, фанаты решили, что эти клоны, о которых мы слышали, и Войны клонов, о которой Лукас запрещал писать другим авторам, связаны с каким-то внешним вторжением. Название «Атака клонов» также намекала на такой поворот событий. Теперь же выяснилось, что клоны были космическими солдатами, предшественниками штурмовиков – и они сражались на стороне хороших парней. «Я был приятно ошарашен этим поворотом в «Клонах», – говорит писатель Тимоти Зан. – Отлично сыграно, Джордж, отлично сыграно».