13 июля 1973 года Лэдди подготовил проект договора о «Звездных войнах, в котором плата Лукасу за сценарий и режиссуру составляла 150 тысяч долларов. Кроме того, Lucasfilm предлагался бюджет в 3,5 миллиона и 40 % от прибыли. Было указано, что права на сиквел, саундтрек и сопутствующие товары будут обсуждаться дополнительно перед началом кинопроизводства. Легенда «Звездных войн» гласит, что все это считалось мелочью, тем, что голливудские юристы называют «мусор». Редкие фильмы получали сиквелы; и лишь часть из сиквелов приносила деньги. Саундтреки не продавались, если речь не шла о мюзиклах. Сопутствующие товары к фильму? Глупость. Однако тот факт, что следующие два года адвокаты дрались из-за этих деталей, доказывает, что студия Fox не спала за рулем, как многим кажется.
Даже на то, чтобы превратить проект договора в действующий договор, ушло несколько месяцев. Тем временем в августе «Граффити» вышли в прокат, и жизнь Лукаса изменилась навсегда. Это был хит – и не один из тех постепенно набирающих обороты независимых хитов, а из тех, для которых популярные издания берегут неологизмы типа «потрясный» и «очуметь». Фильм отлично стартовал в Нью-Йорке и Лос-Анджелесе и не сбавил оборотов по всей стране. Это было лето, в те времена еще были автокинотеатры, а это был идеальный фильм, чтобы смотреть его, сидя в автомобиле летней ночью. Ты смотрел его, и тебе снова было семнадцать.
В тот год «Граффити» собрали 55 миллионов долларов. Когда их перевыпустили в 1978-м, после «Звездных войн», они собрали еще 63 миллиона. К XXI веку сборы превысили 250 миллионов долларов. Учитывая, что бюджет у фильма был всего 600 тысяч, это было одно из наиболее выгодных вложений денег в истории кино. Агент Лукаса знал, что он сможет получить у Fox еще как минимум полмиллиона, если переоформить сделку сразу же. Вместо этого клиент настаивал на правах на «мусор».
К концу 1973-го, к своему удивлению, Джордж Лукас был миллионером и владельцем прибыльного бизнеса. После выплаты налогов «Американские граффити» принесли Lucasfilm в тот год 4 миллиона долларов. В долларах 2014 года – это примерно 16,5 миллиона. Это был поразительный поворот событий для семейной пары, жившей в небольшом доме на 20 тысяч долларов в год, при том что оба работали.
Но Лукасы не собирались копировать Копполу, который после успеха «Крестного отца» переехал в огромный особняк и арендовал личный самолет. Во-первых, они расплатились со всеми долгами, вернув деньги в том числе Копполе и Джорджу Лукасу-старшему. После этого Лукасы тратили деньги весьма осторожно. Они переехали ближе к центру округа Марин, купив одноэтажный викторианский особняк в Сан-Анселмо за 150 тысяч долларов. Используя старые фотографии дома, Лукас восстановил башенку второго этажа с камином, панорамными окнами и видом на гору Там. Внутри он поставил стол, сделанный из трех снятых с петель дверей. Сценарии всех шести фильмов цикла «Звездных войн» пройдут через этот стол.
В октябре 1973-го Лукас одолжил часть своего состояния оболочечной компании «Корпорация Звездных войн». Марсия была в Тусоне, монтируя для Мартина Скорсезе фильм «Алиса здесь больше не живет». Он несколько раз навещал ее, побаиваясь за жену – у Скорсезе была репутация дебошира. Лукас в поездку брал два увесистых тома – «Путеводитель Айзека Азимова по Библии» и огромный труд по мифологии «Золотая ветвь», написанный антропологом XIX века сэром Джеймсом Джорджем Фрэзером. «Золотая ветвь» в 1970-е переживала что-то вроде возрождения. Целью книги было свести все мифологии и религии к общим элементам. Однако слог Фрэзера требует немалых усилий, чтобы через него пробиться. Скорсезе спросил Лукаса: «В связи с чем такое сложное чтение?» «Я пытаюсь достичь коллективного бессознательного сказок», – объяснил Лукас.
Дома он закрывался в своей писательской башне в восемь утра каждое утро. Его целью были пять страниц в день; закончив, он награждал себя музыкой по радио. Обычно первую страницу он заканчивал часам к четырем, а потом за час в панике делал остальные четыре и заканчивал к «Вечерним новостям» с Уолтером Кронкайтом.
Новости не приносили успокоения. Мир, казалось, разваливается на части. Прекращение огня во Вьетнаме было нарушено. Американские войска покидали страну. Уотергейтский скандал захлестнул администрацию Белого дома. Арабы снова атаковали Израиль. ОПЕК снизил производство нефти; внезапно даже миллионеры, к которым теперь относился Лукас, с трудом могли наполнить бензобак.
Лукас новости включал в свои заметки. Пока «Апокалипсис сегодня» был заморожен – Коппола, на тот момент лишь продюсер фильма, искал студию, которая согласилась бы профинансировать фильм, – «Звездные войны» были единственным местом, где он мог комментировать современную политику. Так Аквила становится «небольшой независимой страной вроде Северного Вьетнама», – писал он в 1973-м. «Империя – как Америка через 10 лет в будущем, после того как гангстеры убили Императора и захватили власть, подтасовав результаты выборов… Мы в поворотной точке: фашизм или революция».
Политика, смешанная с эскапизмом. Лукас снова стопками скупал комиксы. Джек Кирби, любимый художник комиксов Америки, только что закончил серию «Новые боги». Герой использует таинственную силу под названием Источник. Злодея зовут Дарксейд, он ходит в черных доспехах и является отцом героя – Ориона. Все это записывалось и откладывалось в голове Лукаса.
Лукас никогда не был особым любителем научно-фантастической литературы. Но теперь он старался это наверстать. Был один писатель, для которого он всегда делал исключение: Гарри Гаррисон, бывший иллюстратор и один из авторов комиксов о «Флэше Гордоне». Гаррисон одновременно писал захватывающие космические приключения и сатиру на жанр научной фантастики. «Билл, герой Галактики» (1965) высмеивал мужественных космических десантников Роберта Хайнлайна. «Стальная крыса» – серия романов, чей герой, Джим ди Гриз, очаровательный пройдоха и межзвездный аферист, совершающий преступления ради удовольствия, был предтечей Хана Соло.
К моменту выхода «Звездных войн» Гаррисон жил в Ирландии, пытаясь добиться освобождения писательского заработка от налогов. Права на экранизацию его классического романа «Подвиньтесь! Подвиньтесь!» (1967) были проданы MGM за один доллар; и студия сделала на основе книги «Зеленый сойлент». В начале 1980-х Гаррисон прочитал статью о том, что Лукас был его поклонником, и его чуть удар не хватил: «Я подумал: «Что ж ты, черт возьми, не написал мне и не попросил сделать для тебя чертов сценарий, знаешь, если ты бы этого хотел, сынок, я бы с радостью приехал и заработал деньжат на этой чертовой фантастике». О, нет справедливости на свете».
Но, когда Лукас писал «Звездные войны», он не особо думал о том, чтобы заработать деньжат на чертовой фантастике. Он просто впитывал бульварную классику жанра. Хотя он давно знал, что Берроуз оказал наибольшее влияние на «Флэша Гордона», Лукас прочел «Принцессу Марса» целиком только в 1974-м. Он изучил книги Э. Э. «Дока» Смита о Линзменах – межзвездных полицейских со сверхспособностями. Линзмены путешествуют по галактике, ища особо одаренных индивидов с помощью Линзы, таинственного кристалла, настроенного на «жизненную силу» и превращающего носителя в телепата.
Иногда кажется, что Лукас меняет источники своего вдохновения, как будто перемешивает салат. «Звездные войны» – это смесь «Лоуренса Аравийского», Джеймса Бонда и «2001», – сказал он шведскому журналу о кино «Чаплин» осенью 1973 года, что по странному стечению обстоятельств стало его первым интервью о фильме. «Инопланетяне – герои, а хомо сапиенс, естественно, злодеи. Никто не снимал подобного со времен «Флэш Гордон покоряет Вселенную». Строчка про хомо сапиенс не соответствует ни одному из вариантов сценария, которые он написал, но показывает размах вариаций, которые он рассматривал. В этом интервью он также высказал новую драматическую метафору для процесса кинопроизводства: «Это как альпинизм, – сказал он шведскому журналисту. – Ужасно холодно, вы теряете пальцы на ногах, но потом вы достигаете вершины – и оно того стоило».
