ФОТО: Крис Тейлор

Первый пост Шона – расчет, сколько зомби понадобится, чтобы победить величайшие армии в истории, – не вызвал особого интереса. Может, Звездные разрушители вызовут больший интерес? А еще лучше, как насчет самой большой военной машины во вселенной «Звездных войн»: разрушающей планеты Звезды Смерти. «Уж если просить невозможного, то надо найти самое нереальное невозможное», – смеется Шон.

Гудвин решил сконцентрироваться на оригинальной Звезде Смерти (DS-1), габариты которой проще вычислить, чем ее преемницы, наполовину построенной, но полностью рабочей версии из «Возвращения Джедая». Погуглив, он нашел на «Вукипедии» диаметр DS-1: 160 километров, или грубо одна десятая Луны. Вместо того чтобы провести недели, высчитывая, сколько этажей, ангаров, вентиляционных шахт и мусорных отсеков было на DS-1, – как сделал бы ярый фанат, – Шон просто предположил, что распределение стали будет примерно таким же, как на авианосце, потому что «они оба в основе своей плавучие боевые платформы». Поэтому все, что Шону было надо, это узнать количество стали в среднем авианосце и подсчитать, сколько авианосцев уместится в Звезду Смерти. Час спустя у него был ответ – Звезда Смерти содержит один квадриллион тонн стали.

Как выяснил Шон, в земном ядре достаточно железа, чтобы соорудить два миллиона Звезд Смерти. Правда, даже если вы придумаете, как его добыть, понадобится 833 315 лет, чтобы с помощью современных технологий сделать из него сталь. Это, как подумал Шон, будет не слишком интересная статья: «Звезду Смерти можно построить – вроде как». Напоследок он задумался – а сколько это будет стоить? Ответ – одна только сталь обойдется в 852 квадриллиона долларов, или 13 тысяч процентов мирового ВВП. Он приписал это в конце и послал Анджану. Анджану так понравилась цена, что он поместил ее в заголовок. «Мы решили, – что ж, это большое число. Больше нам ничего и не нужно, – говорил Шон. – Давай опубликуем его в сети и посмотрим, что будет».

Сначала ничего не было. В первый день статью посмотрели несколько сот человек и только один оставил комментарий: «Круто!» На второй день появился комментарий: «Когда начинаем?» На третий день появились вопросы о том, сколько меди понадобится на проводку для всей электроники и расчет необходимого персонала, сделанный по тому же принципу: 34 триллиона человек. Но статья не вызывала того же интереса, что и Гарри Поттер, и Анджан с сожалением сообщил Шону об этом. Ответ Шона стал легендарным: «Я не могу представить такой мир, где люди бы не хотели этого знать».

Потом популярный экономический блог Marginal Revolution узнал о статье, и его читатели стали говорить о ней. Австралийская газета ее перепечатала. Технические блоги ее заметили. Forbes добавил свой анализ, сказав, что надо учитывать ВВП всей галактики, а не одной захудалой планеты. Журнал Mother Jones стал спорить касательно цены стали, считая, что это скорее 130 миллионов процентов мирового ВВП. К июню нобелевский лауреат Пол Кругман говорил с журналом Wired о том, насколько финансово обоснованно строить Звезду Смерти за 852 квадриллиона долларов.

Количество посещений Centives взорвалось. Сервер рухнул. Лихай согласился разместить блог на сайте университета. Анджан стал брать ноутбук с собой на лекции, не слушая профессоров, а только наблюдая в реальном времени, как множится количество посещений.

В ноябре началось настоящее безумие, когда человек из города Лонгмонт в Колорадо, известный только как Джон Д., создал петицию на сайте Белого дома. В ней он требовал, чтобы правительство США «обеспечило финансовые и материальные средства и начало сооружение Звезды Смерти к 2016 году» как меру по «созданию рабочих мест». Никто не знает, вдохновил ли Джона Д. пост Шона, но каждая статья о петиции упоминала блог и его расчет. Centives как мог поддерживал петицию, и всего через две недели она набрала 25 тысяч подписей, которые на тот момент требовались, чтобы Белый дом дал официальный ответ. В январе Белый дом ответил. Он не обязан был делать это в сжатые сроки. Вашингтон погряз в урегулировании бюджета и переговорах по государственному долгу. Эту откровенно шуточную петицию можно было на годы упрятать в виртуальный эквивалент ящика стола. Но президент Обама, который встречался с олимпийской сборной США по фехтованию на лужайке перед Белым домом с игрушечным световым мечом в руках и которого однажды назвал Рыцарем-Джедаем сам Лукас, не мог удержаться. Полу Шоукроссу из отдела бюджетного управления было поручено написать ответ. Была проведена консультация с НАСА. Получившийся документ был полон отсылками к «Звездным войнам».

Названный «Это не тот ответ на петицию, что вы ищете», ответ в свою очередь спрашивал: «Почему мы должны тратить несчетное количество денег налогоплательщиков на постройку Звезды Смерти с очевидной ошибкой в конструкции, которой может воспользоваться даже маленький истребитель?» Шоукросс указал, что вокруг Земли уже вращается «крепость» МКС – «это не луна, это космическая станция!» – а робот с лазером ездил на тот момент по Марсу. Он сравнил науку и технологию с Силой лишь для того, чтобы процитировать Дарта Вейдера: «Запомните, способность Звезды Смерти уничтожить планету, или даже целую систему, ничто по сравнению с могуществом Силы».

Но для Шонаи Анджана самая главная часть письма была в начале: «Подсчитано, что строительство Звезды Смерти обойдется более чем в 850 000 000 000 000 000 долларов, – написал Шоукросс, дав ссылку на сайт Университета Лихай. – Мы пытаемся снизить бюджетный дефицит, а не увеличить его». Позднее Lucasfilm опубликовал ответ от Отдела по связям с общественностью Галактической Империи: «Названные ими затраты на строительство возмутительно завышены, хотя, наверное, стоит учесть, что эта маленькая планета не имеет наших ресурсов», – заявил адмирал Имперского звездного флота Мотти.

Два блогера готовы были, так сказать, прыгать до Луны. «Мы хотели узнать ответ президента, – сказал Анджан, – но мы не ожидали, что нас упомянут». Это был, несомненно, исторический момент: шальная мысль одного студента, возникшая во время просмотра «Звездных войн», за год дошла до Белого дома. И для этого потребовалось просто упоминание Звезды Смерти, немного математики и хорошо настроенное чувство юмора.

Инопланетянин, наблюдавший шумиху вокруг петиции о Звезде Смерти, мог бы решить, что наша планета сошла с ума. Миллионы людей, включая главу одной из ведущих стран, были заняты, казалось, серьезным обсуждением построения «нереально невозможного» орбитального лазера, способного уничтожать планеты. Инопланетянин, вероятно, решил бы нас уничтожить за такие разговоры.

Легко упустить юмор, скрытый за серьезным тоном. Это не было сатирой: ничто не высмеивалось. Над «Звездными войнами» не насмехались. Целью людей было вести себя серьезно, будто они действительно хотят построить «абсолютное оружие» из «Звездных войн» здесь и сейчас. Юмор всей этой истории основан на знании и заботе участников о каждой детали – иногда самой незначительной – из фильмов и связанных произведений.

Взять, например, комментарии к посту Marginal Revolution о расчетах стоимости постройки. До сих пор серьезные экономисты разбирают вопрос в деталях: стоит ли учитывать использование рабского труда вуки (который отчасти использовался при постройке, как следует из романа «Звезда Смерти»). Или можно ли профинансировать всю постройку за счет налогов с населения Корусканта (считается, что там проживает триллион человек, соответственно, строительство обойдется примерно в 8000 долларов с одного жителя Корусканта). Или то, что приемная комиссия должна была потребовать убрать из проекта вентиляционную шахту два метра шириной, ведущую прямо к главному реактору, и как этот недосмотр сказался бы на попытке Империи застраховать вторую Звезду Смерти.