Сюжет Кронкайта, который Джордж и Марсия смотрели с Гавайев, был для них первым свидетельством медиашумихи. Они за несколько месяцев запланировали поездку на Гавайи спустя два дня после выхода фильма – отчасти чтобы сбежать от провала, в котором Лукас был уверен. У них не было нормального отпуска со времен поездки в Европу в 1971-м, шестью годами ранее. Они выбрали гостиницу «Мауна Кеа», куда и отправились вместе с Уиллардом Хайком и Глорией Кац.

Никогда еще человеку не был нужен отдых в тропическом раю больше, чем в тот момент Лукасу. Последние силы он потратил на сведение звука. Конечно, Лукасу надо было самому все контролировать. В его рабочем дне было 36 часов. Кэрри Фишер обнаружила его на диване в монтажном кабинете, бормочущим, что он в жизни больше не хочет этим заниматься. Лукасу с трудом удавалось все подготовить к 25 мая: легенда о том, что катушки с концом фильма развозили в кинотеатры, когда первую катушку уже показывали зрителям, выдумка, но недалека от правды.

И он все еще не был удовлетворен результатом. Те, кто ненавидит Специальную редакцию, запомните: Джордж Лукас начал переделывать «Звездные войны» не в 1997 году, а 25 мая 1977-го! На рассвете дня премьеры Лукас все еще не был доволен версией Dolby; несколько реплик Хэмилла звучали не совсем правильно. Весь день Лукас мучился над сведением звука, пока у кинотеатров выстраивались очереди. К наступлению ночи он все еще не закончил. Когда Марсия закончила свою ночную смену монтажа фильма «Нью-Йорк, Нью-Йорк», они оба были как зомби.

Ужин Джорджа и Марсии в тот вечер стал одним из самых известных в истории Голливуда. Лукасы сидели в закусочной Hamburger Hamlet напротив Китайского театра Манна, глядя на очередь и лимузины «Плейбоя», понятия не имея, что там идут «Звездные войны». Дело не только в том, что они были вымотаны; в кинотеатре должен был в эти дни идти «Колдун» Фридкина, но его премьеру отложили, и никто не сказал Лукасу, что вместо этого кинотеатр запустил «Звездные войны». Еще один показатель силы убеждения Липпинкотта и его отряда.

И что сделал Лукас, узнав, что не лента Фридкина, а его фильм вызывает такой ажиотаж в Китайском театре Манна? Он вернулся на студию, чтобы позвонить Хэмиллу. У него хотя бы хватило такта сначала пошутить: «Привет, парень, ты уже знаменит?» Потом он попросил Хэмилла приехать – не отпраздновать успех, а перезаписать свои реплики. Хэмилл отказался. Марсия хотя бы сохранила достаточно ясности ума, чтобы купить пару бутылок шампанского.

Тем вечером Лукас отказывался верить в свой успех. Было слишком рано праздновать. Сил у него уже не оставалось – пора было отправляться на курорт. На Гавайях в обществе Марсии, Хайка и Кац он хотел забыть о существовании фильма. Через пару дней после начала отдыха в гостиницу позвонил Лэдди. «Я сказал: «Лэдди, я в отпуске, мне плевать, что происходит с фильмом, меня это не волнует», – вспоминал потом Лукас. – Он сказал: «Включи пятый канал, включи Уолтера Кронкайта, посмотри, что происходит». Только Кронкайт, любимый телеведущий Лукаса, смог его убедить. «Что ж, – сказал Лукас, – может, это действительно хит».

В июне 1977-го очереди во всех четырех кинотеатрах Нью-Йорка, показывавших «Звездные войны», были так велики, что для соблюдения порядка возле каждого из них дежурил наряд конной полиции. Люди из всех слоев общества стояли плечом к плечу в этих очередях. Джонни Кэш, Мухаммед Али и сенатор Тед Кеннеди стояли в очереди, как и все остальные. Элвис Пресли решил пойти по другому пути; накануне смерти он вел переговоры о копии фильма для частного показа в своем особняке.

Даже стоический Гари Кертц начинал верить, что «Звездные войны» стали большим хитом. «Первые три-четыре недели мы считали, что в очередях только поклонники фантастики, – говорит он. – Но когда очереди остались и через месяц, мы поняли, что стали настоящим самостоятельным феноменом».

Инстинкты отряда оказались верны. Сарафанное радио в среде любителей фантастики обеспечило толпы, пришедшие в первую неделю. Восторженные обзоры привели в зал зрителей на второй и третьей неделях. Новости об огромных очередях привлекли следующую волну зрителей. Это повлекло еще больше статей в газетах, рассказов возмущенных людей, живущих рядом с кинотеатрами, о мусоре после закрытия.

Те, кто уже посмотрел фильм, были знакомы со странными именами и цитатами. Они вступили в эксклюзивный клуб людей, знавших о «Силе», хоть у каждого и была собственная теория, что это. Внезапно «Звездные войны» стали большим, чем просто популярный фильм. Они стали знамениты своей знаменитостью.

Был еще один фактор, заставлявший людей снова и снова возвращаться в зал, – потрясающий, обволакивающий, раньше почти никому не знакомый стереозвук Dolby. Это было время, когда большинство кинотеатров имело одну моноколонку позади экрана и владельцы считали, что этого зрителям достаточно. Студии Fox так сложно было убедить владельцев потратить 6000 долларов на установку системы Dolby, что она стала сама платить за это при условии, что, если фильм окажется успешным, владельцы вернут деньги студии. Это была беспроигрышная ставка.

Студия поняла свой успех раньше, чем Кертц и Лукас. Все сразу же стали расхваливать Лэдди, который верил в успех сложного фильма, не сходил с выбранного пути и спас компанию в ее час нужды. Журнал People в июле писал: «Может, еще и будет 20th Century Fox». Перед выходом «Звездных войн» акция студии стоила 13 долларов. Спустя месяц – 23. Рост цены на акции на 76 % был бы новостью первой полосы в любое время, но в период депрессии конца 1970-х это было подобно чуду. Зарплата Лэдди тоже подскочила с 182 тысяч до 563 тысяч долларов. В июле его избрали членом совета директоров. Бухгалтерия стала вкладывать вновь приобретенное богатство в лыжный курорт в Аспене и в гольф-клуб. Прибыль студии за 1977 год составила 79 миллионов, что было вдвое выше предыдущего рекорда годовой прибыли для Fox. «Звездные войны» были золотой жилой, – говорит Лэдди. – Они с ума сходили от того, сколько денег мы заработали».

Некоторые вещи на студии быстро и тихо забыли. Одна из них – как близка была компания к тому, чтобы продать «Звездные войны» западногерманскому партнеру. Лэдди говорит, что не знал об этой сложной схеме ухода от налогов (которая была раскрыта журналистами лишь в 1980 году; тогда же вскрылся неудачный иск на 25 миллионов долларов от немецкой стороны). Студия отказалась от своего прежнего устного соглашения об уходе от налогов, получив карточки позитивных отзывов от зрителей на тестовом показе в Сан-Франциско 1 мая.[79]

Лэдди был практически счастлив. Его дочь Аманда, которой тогда было четыре года, помнит, как они проезжали на машине мимо очередей в кинотеатры. К июлю 1977-го он посмотрел «Звездные войны» 30 раз. Официально его повторные визиты производились, чтобы подтвердить всеобщее одобрение фильма. Но нельзя посмотреть что-то 30 раз, если ты это не любишь. Лэдди, кажется, был зачарован, как и все остальные.

Однако для студии Fox триумф был кисло-сладким. Их осторожная сделка с Лукасом позволила им немного сэкономить, но упустить куда больше. Поскольку фильм обошелся в бо́льшую сумму, чем утвержденный бюджет, – в первую очередь благодаря ILM, потратившей на спецэффекты в два раза больше, чем запланированные 1,5 миллиона долларов, – студия смогла вычесть из 150-тысячной зарплаты Лукаса 15 тысяч. При этом он получал 40 центов с каждого доллара, заработанного фильмом, и 50 центов с каждого доллара, заработанного за счет сопутствующих товаров. Последний пункт стоил компании миллионов, одновременно зарабатывая ей многие миллионы.

Но, поскольку студия могла сама продавать продукцию по «Звездным войнам», в магазинах появились полностью закрывающие голову маски С-3РО, штурмовика и Дарта Вейдера по 39,95 доллара из «выглядящего как металл винила»; маска Чубакки была резиновой «с добавленными вручную волосами». Тем летом можно было купить термос R2-D2 за 3,95. Компания Factors Inc. получила лицензию на печать изображений по фильму на футболках, закупила для этого в Мексике самые дешевые белые футболки, какие только нашла. Мало кто из фанатов замечал, что в спешке компания сделала опечатку в имени Дарта Вейдера. Fox заключила договор с ювелирной фирмой Weingerof, которая в срочном порядке поставила в продажу дешевые сережки с 3РО, R2, Вейдером и крестокрылом. Компания Topps работала над первой серией вкладышей от жевательной резинки по «Звездным войнам», которую рисовал молодой художник комиксов Арт Шпигельман.