Моё тело тоже движется на автомате — я не абы кто, а боевой целитель. Нацеленный в грудь удар ножом отвожу в сторонку. Убийца ещё ничего не понял. Для него я двигаюсь слишком быстро. Касаюсь пальцами места, где под рёбрами противника гулко бьётся сердце.

«Паралич» — базовая техника из целительского арсенала — уходит в тело нападавшего. Тот резко замирает и ещё через секунды заваливается набок. Всё, бой окончен без капли крови.

*Плюм*

Знакомый звук выстрела из пистолета с глушителем раздался совсем рядом… Пуля попадает в грудь падающего на пол любителя ножей.

[М-да!] — сознание отмечает мимоходом. — [Про бескровность это я поторопился.]

*Плюм*

Едва успеваю обернуться и убрать голову с траектории атаки. Ещё одна пуля прошла над ухом. Убийца не один! Второй, страхующий, всё это время стоял у входа в соседнюю палату, выцеливая меня. Видимо, собирались разобраться со мной без шума.

Доли секунды хватило на то, чтобы понять: стрелок из одарённых. По классификации Земли, ранг ученика [1]. То есть второй после едва пробудившейся нулёвки [0].

Стрелок, недовольно цыкнув, тоже включил «Ускорение» и «Фокус».

[Да что за нафиг!] — успеваю я подумать, оценивая, куда направлен пистолет. — [Я меньше часа в новом мире, а меня уже пытаются убить.]

Перехожу на шаг-маятник. Наклоняюсь влево, имитируя рукой бросок пустышки.

*Плюм*

Стрелок рефлекторно дёрнул пальцем, пытаясь провести атаку первым. Делаю шаг вперёд к нему по диагонали. Снова ложный выпад! Противник, грязно выругавшись, сжал рукоять сильнее.

*Плюм, плюм*

Ещё две пули уходят в молоко. Шаг-маятник вперёд, свист пули, ещё один.

[Семь, восемь,] — сознание считает выстрелы на автомате, пока я двигаюсь вперёд. Наконец, оружие в руках убийцы издаёт сухой щелчок. Кончились патроны. — [Попался!]

Глаза стрелка расширились от удивления. Он замахнулся пистолетом, намереваясь перейти с ним в ближний бой, но моя рука уже коснулась его тела.

«Паралич», и сердце незадачливого убийцы перестало биться. Секундой позже он рухнул на пол коридора.

*Бух*

Смотрю на остывающий труп — на душе спокойно. Ещё год назад я бы взял «языка» живым и провёл допрос. Перевербовал бы или продал бывшим хозяевам за выкуп — возможность стать богаче я никогда не упущу! Однако война с Олимпом приучила бить наверняка. Не оставлять ангелов в живых, не доверять циклопам и не показывать спину минотаврам.

[Кто-то из персонала мог услышать перестрелку,] — смотрю в коридор, но пока всё тихо. — [Надо бы провести уборку.]

Наклонившись над телом стрелка, вливаю в него свою ауру. Затем активирую дар рода Лей, растворяя всю органику без остатка. На пол брякнула потёртая бляшка армейского ремня, синтетическая шапка-балаклава и запасная обойма к пистолету. Всё, нет больше трупа! Сорок пять секунд ушло на избавление от тела.

Растворив тело любителя ножей, спрятал его оружие и гильзы. Не считая кучно расположенных следов от пуль, ничто в коридоре не напоминало о недавней перестрелке.

[Я в солидном плюсе,] — смотрю на чуть изменившийся оттенок ауры вокруг моих ладоней. — [Тела после растворения восполнили запас эссенции Жизни. Примерно десять единиц за не-одарённого и двадцать за стрелка. Мелочь, но теперь могу подлечить себя, не залезая в отпущенный мне срок жизни.]

Вдох-выдох. Отключаю «Фокус» и своей же аурой замедляю сердцебиение. Вот та-а-а-ак. Споко-о-ойно! Живых врагов поблизости больше нет. Разжимаю кулаки… Сейчас не время орать и качать права. Сначала надо понять, кто я и что вообще тут происходит.

…

Вернувшись, я тихо лёг в свою кровать. Ну, как тихо⁈ С соседской койки всё это время доносился истинно богатырский храп старика-слуги. Стёкла в окнах предательски дрожали. Стоящий на тумбе стакан потихоньку съезжал к краю и, видимо, всерьёз собирался разбиться. Достало!

Не в силах терпеть это, прикрываю руками уши. Я тут за стенкой хладнокровно убил двух человек, но из себя меня почему-то выводит храп.

— Теперь понятно, что именно вывело меня из комы, — хмуро смотрю на спящего слугу. — Ну да, ну да. Такой и мёртвого разбудит.

Старик, будто услышав меня, стал храпеть ещё громче. Летавшая над ним муха замертво упала, войдя в зону звукового поражения. Следом в коридоре кто-то громко хлопнул дверью, при этом смачно матерясь. Вот ведь люди! Их разбудила не стрельба, а чей-то мощный храп.

Чуть подумав, я поднялся и обыскал пиджак слуги. Нашлись старые потёртые документы на имя Альфи Голдмена и персональная карта слуги рода Граут. Старику пятьдесят пять, и, если верить данным из карточки, он начал служить роду Граут задолго до моего рождения.

Ну-с, теперь я точно готов к знакомству с новым миром. Забравшись в кровать, я театрально поднимаю руку и произношу, добавив в голос хрипоты.

— Альфи! Альфи… принеси воды.

— Господин, — тут же радостно донеслось с соседней койки. — Господин очнулся! Сейчас-сейчас Альфи вам всё подаст…

Радостно улыбаясь, старик помог мне сесть на кровать и попить воды.

— Вот так! Не торопитесь, ваше благородие, — он наклонился надо мной со стаканом. — Пейте, не спеша. Вам пока лучше не вставать. Вот врач утром вас посмотрит, и тогда можете подниматься.

Отпив, всё тем же театральным жестом падаю обратно на кровать.

— Что со мной случилось, Альфи?

Слуга, помрачнев, отвёл глаза.

— Напали на вас. Головорезы тех ростовщиков, наверное? Вы им знатно задолжали.

— Ничего не помню, — хватаюсь за голову и тут же морщусь от накатившей боли. — Ауч! Точно, в меня стреляли какие-то орки. Помню, как стащили фамильное кольцо. Потом вещи и паспорт… Дальше всё как в тумане.

Альфи лишь горестно вздохнул и развёл руками.

— Так бывает, ваше благородие. Повезло, что вообще выжили, поймав пулю в лоб. Да ещё и инициацию прошли. М-да-с.

Пользуясь тем, что слуга смотрит в мою сторону, взглядом обвожу палату.

— Помню, что мы в Теоне. Видимо, в больнице. Остальное, как в тумане. Что вообще происходит?

Альфи горестно вздохнул и сел на стул около кровати.

— Доктор Штрауб предупреждал, что потеря памяти возможна, — старик перекрестился… почему-то тремя пальцами. — Считай, что повезло, если последствия ранения ограничатся лишь этим.

— Да я не об этом спрашиваю!

Поднявшись на локтях с кровати, я потянулся к слуге, пытаясь указать ему на место раны. «Как до такого вот дошло?» Старик, заметив мои телодвижения, отчего-то взвизгнул и закрыл свою голову руками.

— Ты чего, Альфи? — догадка в голове пронеслась, словно молнии удар. — Меня боишься? Я что, тебя раньше бил?

Слуга не ответил, но в его глазах читался страх. Да ещё и запах кортизола, исходящий от него. Я, как опытный целитель, давно научился чувствовать столь неочевидные нюансы.

Завалившись на кровать, прикрываю горящее от стыда лицо руками.

— Боги! Как же стыдно.

Бить «слугу рода» — всё равно что спать со служанками или вымещать злость на домочадцах. Поступок, недостойный чести аристократа! Тем более взрослого мужчины. За те семь месяцев, что я сам носил баронский титул, пришлось много чего пережить и увидеть собственными глазами. Преданность, верную службу, радость за успехи господина…

— Обещаю тебе, Альфи Голдмен! — говорю сквозь вставший в горле ком. — С сегодняшнего дня ты будешь гордиться тем, что состоишь у меня на службе.

Старик отвернулся, пряча выступившие на глазах слезинки.

— Ничего, ваше благородия. Я видел, как вы росли… Понимаю, откуда в вас столько злости.

Неловкое молчание затянулось на несколько секунд.

— Об этом я и хотел спросить, — показываю старику на место раны у меня на лбу. — Расскажи, как я до такого докатился? Давай представим, что сегодня второй «день моего рождения», и я пытаюсь начать жизнь с чистого листа.