— Пшш… Такого я ещё не видел, — голос ведущего едва пробился сквозь треск помех. — В схватке с Грузовиком-саном претендент Чак Норрис использует другого бойца как дубину.

*Бум-Бум-Бум*

На очередном ударе исходящий злобой Вайпер практически дотянулся до руки Норриса. Глаза гадюки блеснули, будто предвкушая хруст ломаемых костей. Но тут Чак вдруг отпустил гладиатора, швыряя того в «Стену Огня», выпущенную Грузовиком-саном. А потом сам ловко сместился «Скольжением» с траектории атаки.

Орк дубиной отбил живой снаряд. Затем мгновенно припал к земле, вставая на все четыре конечности, и ринулся вперёд в таранную атаку. За этот фирменный приём, сшибающий всё на своём пути, Грузовик-сан и получил своё прозвище на арене. Стены, чудовищ Колизея, противников всех рас, видов и размеров — за десять лет Грузовик-сан протаранил всё, что только можно.

Вайпер приземлился на ноги, словно кошка. Тут же спружинил и рванул в Чаку Норрису… даже быстрее уже стартовавшего Грузовика-сана. Лорд Крофт, мрачнея ещё сильнее, взглянул на будку комментатора. Тот опять молчал, будто не происходило ничего необычного.

[Эй-эй-эй, жульё! Должны же быть у вас хоть какие-то нормы приличия? Тут же только слепой не заметит минимум четвёртый уровень трансформы, а то и пятый. Какая к Иссу Лига Ветеранов, если в ней ТАКИЕ бойцы участвуют?]

— Да ты достал! — вдруг рявкнул Норрис, смотря уже на несущегося к нему Вайпера.

Чак вдруг сам ускорился до какой-то заоблачной скорости. Крофт моргнул, понимая, что даже он, старший магистр [5], находящийся под «Ускорением», с трудом успевает разглядеть ход схватки. Движения Грузовика-сана теперь походили на события в замедленной съёмке.

С другой стороны Чак Норрис и Вайпер двигались со скоростью, немыслимой для Лиги Ветеранов. Кулак Чака врезался в челюсть Вайпера, удар по рёбрам… ещё-ещё-ещё. Мощь атаки подбросила тело бойца-гадюки в воздух. «Доспех» ещё держится каким-то чудом. Но вот выпущенная в упор «Гранитная шрапнель» швырнула Вайпера к стене арены.

Норрис, уже в полёте догнав тело за счёт «Скольжения», ещё дважды вплотную разрядил «Гранитную шрапнель». А едва спина Вайпера коснулась стены, как в неё ударил «Горный Молот». Затем второй, третий, четвёртый… «Каменная Бомба», ещё одна…

[Грохот на арене, должно быть, стоит неимоверный,] — находясь под «Ускорением», Крофт видел воочию, как волны сжатого воздуха расходятся от места схватки. — [Сейчас среди зрителей начнётся паника.]

Нереальные по мощности атаки сыпались на Вайпера, уже вбив гладиатора в бетонную стену на метр. Стадион ходил ходуном. На скамейках народ попросту не мог усидеть на месте. Но вот Чак Норрис создал «Колонну колосса» — осадное… точнее, даже стенобитное плетение геомантов.

[Коллективная техника, вообще-то,] – успел подумать Крофт. — [Но в этом сражении было уже столько невероятного…]

Восьмиметровая колонна собралась из песка и целую секунду лежала на поверхности арены. Чак размахнулся… колонна отъехала назад, а потом, разогнавшись, ударила в Вайпера.

*Быдыщ*

Мощнейший поток сконцентрированного пламени ударил навстречу колонне, разнося её в клочья. Огонь! Настоящее извержение вулкана Инферно вырвалось на арену Колизея. Щит над ней тут же сменился на тревожно красный — зафиксирована атака ранга магистра [4]. Техники тут же усилили барьер, с тревогой поглядывая на будку комментаторов на вершине вышки. Те молчали. А между тем пламя залило минимум половину арены, превратив её в озеро расплавленного песка.

Лорд напрягся… Отчего-то в груди заныло в предчувствии беды. Зрители на трибунах не поспевали за ходом событий из-за боя на пределе «Ускорения». До них до сих пор не дошло, что Чак Норрис только что собирался пробить стену Колизея и добиться технического аута для Вайпера из Лиги Ветеранов.

В следующую секунду из провала в стене вышел боец-гадюка. Точнее, теперь Вайпер выглядел как черепашка-ниндзя. Руки и ноги стали трёхпалыми, туловище прикрывал панцирь, кожа красная — типичная частичная трансформация, доступная лишь магистрам [4].

[Скорее всего, ипостась пламенной черепахи,] — успел подумать лорд, прежде чем ситуация на поле боя снова изменилась.

Грузовика-сана попросту сдуло мощнейшей атакой, и теперь орк с дубиной-рельсой сам не торопился наступать в озеро расплавленного песка. А вот Чак Норрис бесстрашно ринулся в атаку, скользя по раскалённой поверхности, будто ничего не изменилось.

От очередного заряда «Гранитной Шрапнели» магистр-черепаха лениво отмахнулся, прикрываясь «Стеной Огня», направив в Норриса сразу десяток исходящих жаром «Огненных Копий». Чак ловко отодвинул Властью пару вражеских плетений, после чего… вдруг навязал противнику ближний бой.

Лофт Крофт поначалу ничего не понял… Моргнул и снова ничего не понял. Выглядело всё так, будто Чак Норрис голыми руками уделывал магистра [4], запинывая того в ту же дыру, из какой тот вылез.

Удар…

Удар…

Удар…

Удар…

Удар…

Очередной мощнейший удар ногой подбросил измочаленную фигуру Вайпера в воздух метров на десять — «доспех духа» слетел. Тело шмякнулось о барьер над ареной и безвольной куклой рухнуло в лужу расплавленного песка.

[Что-о-о-о-о?] — Лорд Крофт аж рот открыл от удивления. — [Я же всё видел. Когда успел? Как, чёрт возьми! У вас же разрыв в два ранга.]

Чак очередным «Гранитный Молотом» швырнул тело Вайпера на безопасный участок с песком, а не раскалённой массой. Черепашка-ниндзя, потеряв сознание, стала принимать своё человеческое обличие.

Норрис же спокойно взглянул на поджидающего Грузовика-сана. Затем на «Счастливчика» Вирго, всё так же стоящего с поднятыми руками.

— Стой там и жди свою победу, — произнёс Чак и перевёл холодный взгляд на орка. — А я-то думал, какую ещё подставу твои хозяева устроят на арене. Но вот телохранителя-магистра увидеть никак не ожидал.

Полуорк-полубуйвол в ответ яростно взревел, накрыв всё тело мощной огненной аурой. Теперь и под его ногами песок стал превращаться в лужицы расплавленного стекла. Чемпион, вскинув дубину-рельсу, со всей силы ударил ею о землю.

Лорд Крофт удивлённо повёл бровью, видя, как под Грузовиком-саном образуется «Территория огня» — десятиметровый круг, насыщенный эссенцией выбранной стихии. Не слишком популярная, но довольно эффективная стихийная техника, снижающая расход эфира и маны вдвое. Её применяют в оборонительных боях… Что, впрочем, ни на мгновение не остановило оппонента.

Резко ускорившись, Чак Норрис таранной атакой вышиб Грузовика-сана из Территории Огня. Чемпион, фыркая, поднялся на ноги с песка, но его противник уже стоял перед ним.

Касание… Чак просто коснулся Грузовика-сана, и тот замер. Облик полубуйвола исчез, вернув орку прежний вид. Дубина-рельса выпала из его рук.

Прошла секунда, вторая, третья… Никто не двигался. Только на пятой секунде лорд Крофт всё понял.

[Точно! Стиль боя боевых целителей с применением «Паралича» в момент касания. Вот как он незаметно для всех уделал Вайпера в ближнем бою. Скорее всего, в каждый удар вкладывал по десятку «Параличей», усиленных до предела Властью.]

Но вот то, что случилось дальше, лорд Крофт не мог понять. Щёлкнув пальцами, Чак создал «Сферу Тишины» вокруг себя и обездвиженного Грузовика-сана.

Арена Колизея, в то же время

Чак Норрис

Каждая клеточка тела кричит от боли из-за применения альтернативных способов усиления тела. На Земле мне и наставницам за них дали Нобелевскую премию… но не до этого сейчас.

Обездвиженный Грузовик-сан стоит передо мной. Время поджимает.

— Два месяца назад. Точнее, восемнадцатого мая, в районе Нижний Город, — указываю себе на лоб, — вы с парой дружков засадили мне пулю в голову. Заказное убийство, помнишь? Вы ещё забрали моё фамильное кольцо-печатку.

Коснувшись шеи орка, частично снимаю «Паралич».

— Чви-ловек! — тут яростно взревел чемпион. — Я разорву тебя на части…