Что они задумали на самом деле? Нашли способ прорваться сквозь время и вытаскивать живых существ из моей современности? Или это — не будущее, а иная реальность, и такие рассуждения в корне неверны?

Выступлению мужчины с усиками поаплодировали, и на этом просветительская часть мероприятия закончилась. Снова появилось шампанское и несчастные бутербродики с тонюсенькими огурцами, снова заиграла музыка, снова замельтешили женщины в необычных нарядах…

Я почти не смотрела на них, но платье одной из дам привлекло мое внимание. Точно в таком же Лилиана Эвгениа исчезла в дезинтеграционной камере. К нему прилагался тонкий шарфик и туфли на шпильке.

Кто-то толкнул официанта, и бокал с шампанским перевернулся, окатив женщину пенными брызгами. Она вскрикнула, отпрянула… Схватила мокрый шарфик прежде, чем жидкость перешла на платье, и поспешила к припрятанному за декоративным кустом утилизатору.

На ее лице застыло недовольство пополам со злостью. Совсем как на физиономии Илиаса Метта, когда он рвал полосатый шарф Лилианы Эвгении.

Да, я вспомнила тот день!

Стало быть, именно Метт — убийца?

Что ж, в ближайшее время я собиралась либо подтвердить это, либо опровергнуть.

Касэлона

Мик отчаянно трусил, но он скорее сунулся бы на захватчика с голыми руками, чем позволил себе продемонстрировать страх перед сестрой. Хватит и того, что Мира, будто приклеившаяся к двери в надежде выведать подробности происходящего на корабле, собиралась совершить откровенную глупость.

— Не стой столбом! Живо говори мне пароль! — Она не отрывалась от щелки, сквозь которую прекрасно просматривался коридор и часть каюты, где находились Даниал Кас и заложники. — Сам слышал: там не только эта бестолочь Леви, но и папа.

— Ни за что, — как припечатал Мик, оборонительным жестом выставляя перед собой ладони. — Придумай что-нибудь другое.

Она поерзала, распрямляя затекшую ногу, и покосилась на него через плечо.

— Там папа, — сказала с нажимом. — Лучше не беси меня.

Мик выдержал три минуты угроз и полторы — рукоприкладства. Неплохой результат — обычно сестра выбивала из него согласие на сотрудничество намного быстрее. Она была крупнее, злее, безжалостнее… Не боялась действовать в полную силу и знала, что в прошлом году флаер пришлось ремонтировать не из-за случайного лихача, как думал отец.

— Набери свое имя задом наперед, — буркнул Мик. — Дура! Ничем он тебе не поможет! Только напомнишь о нас, и все начнется сначала.

— Сам идиот! Ты у нас крутой хакер, да? Супергерой-молокосос? Чуток подгадил правительству, а теперь мнишь себя пупом Вселенной? Случайно пришиб маньяка, и возгордился? Ха-ха! Я знаю, ты боишься крови до чертиков. И тот взлом — не твоя заслуга. И ты это знаешь! Тебе просто повезло! Может, у них как раз тогда защита слетела? Или кто-то другой хакнул их по-настоящему, а ты глазки вытаращил и полез в чужую брешь? А Астин не полагается на удачу! У него все идет по плану!

— Уже забыла, что бежишь от него? И от его бешеного папаши, который не одобряет ваших отношений?

— А ты не забыл, что там нашего отца убивают?!

«Я не сумею ее остановить», — успел подумать Мик прежде, чем сестра отшвырнула его от стола и забарабанила пальцами по клавиатуре.

— Мы в открытом космосе, балда! Что твой Астин может сделать? — предпринял он последнюю попытку вернуть ей разум.

На экране появилось окошко Галаконта, и внимание Миры было потеряно окончательно.

— Эй! Твой мафиози на другой планете! Он разве что пришлет грустный смайлик!

Сестра смерила его таким взглядом, что Мику захотелось распасться на атомы.

— Астин заправляет Ониксом, — ее серьезный тон без намека на обычную грубость и язвительность подсказывал, что девушка намерена довести начатое до конца. — Любой из его кораблей догонит наше корыто за несколько часов, а охрана раскатает этого Каса в лепешку, даже не поднимаясь на борт. Не слышал разве о «лучах смерти»? Для нас они — чудо из фильмов, а для Астина — повседневность. Да его люди взломают «Зарницу», не покидая своих кабинетов, и приведут ее в любой порт!

— Мира, не глупи. Если впутаешь сюда Молодого Сина, он уже от тебя не отстанет.

— У нас проблемы, дурак! А он решит их мгновенно!

Мик поморщился. Иногда сестра поражала своим безрассудством.

— И тогда проблемы будут у тебя, — напомнил без крика.

Она стукнула кулаком по столу, заставив клавиатуру задребезжать.

— Я справлюсь с Астином!

— Поэтому мы сейчас направляемся на Ариадну?

— Заткнись! Уж кто бы говорил! Мы убегаем не только из-за меня! Хакер недоделанный! Гроза преступности! Угроза национальной безопасности! Иди к двери и наблюдай!

— Сама иди, — огрызнулся Мик, но сестра, поглощенная лентой сообщений, никак не отреагировала на его слова.

Он прошел всего пару шагов, когда Мира грязно выругалась и швырнула мышку в стену.

— Это ты или папа?! — рявкнула, не оборачиваясь. — Ты?!

— Что? — Мик не знал, что не нее нашло, и, на всякий случай, попробовал припомнить все свои косяки. Список получился длинный, выбрать что-то одно не было шансов. — Ты чего?

— Забудь. — Она резко успокоилась. — Сама вижу, что с Оливером общался не ты. У тебя ума не хватило бы на такое. Папа, значит… А он неплох в флирте. Или эти все «я — приличная девушка», «следи за языком», «за такое сажают» он писал на полном серьезе? Ладно, топай. Оливер — шут гороховый, а вот моя переписка с Астином тебя не касается. Проклятье!

Мик, наплевав на инстинкт самосохранения, который аж вопил, что лучше не перечить ступившей на тропу войны сестре, взглянул на настенный экран.

«Я позабочусь, чтобы ты добралась до Ариадны без проблем», — обещал Астин.

— Молодой Син все это время следил за нами? — Мик поразился не меньше сестры.

Она украдкой смахнула с ресниц слезы и нарочито безразлично пожала плечами.

— Так даже лучше, — пробормотала, набирая сообщение. — Не придется объясняться. По-твоему, на борту кто-то из его наемников?

Эта идея не выдерживала никакой критики.

— Райс, Сана или Леви? — Мик принялся рассуждать здраво. — Райс — иностранец, с Синами не пересекался, сотрудничать не любит. Сана — племянница Толстяка Ника, который вроде как враждует с кланом Синов. А Леви… Мы оба знаем, она ни на что не годится.

Палец Миры застыл над кнопкой «Отправить».

— Леви в отчаянии, Мик. После той истории со шпионажем и мужем-алианином Леви возьмется за любую работу, не глядя. Я бы поставила на нее.

— А я на Райса. Какой смысл Астину нанимать Леви, если она — бездарность? Райс хотя бы мужчина.

— Шовинист!

— Реалист. Не связывайся с Синами. Пожалуйста.

Будто наперекор сестра ткнула нужную кнопку.

— Так надо, — заявила непримиримо. — Иногда правильные решения неприятны. Астин в глубине души не изменился. Я отталкивала его, обижала, но он не злится. Я виновата перед ним! Надо было встретиться! Он доверял мне… Рассказывал о «Селестине», о погибшей старшей сестре, об отце в тюрьме… Ты знал, что Астин был на том проклятом лайнере? Он чудом выжил и поделился со мной своей болью! А я испугалась и предала его!

Мик хотел сказать, что она — полная дура, раз собирается пожертвовать спокойным будущим. Есть же и другие варианты! Например, можно подкараулить, когда захватчик отвернется, и…

И дверь стукнулась в стену, оборвав поток торопливых мыслей, поскольку некто нетерпеливый пнул ее ногой.

— Ты! — На пороге стоял разъяренный отец в окровавленной рубашке и с перевязанной головой. — Это твоих рук дело? — Он указывал прямо на сына, из-за чего Мику стало не по себе.

— Э…

— Ты запихнул в планшет Торна иглу, смазанную «Ониксидролом»?

Парень ощутил, как его уши начинают гореть.

— Нет, — сказал едва слышно.

— Нет?!

На шее отца повисла Мира, и разговор, который закончился бы абсолютным позором, пришлось отложить.