— А как же насчёт «переночевать»? — неужели это я сказала? Я не могла так сказать! То есть я хотела бы… Но не могла. Но сказала.

— Ты серьёзно? — похоже, сейчас он был шокирован даже больше, чем когда увидел меня в помойке. Что я должна ему ответить? Что он мне нравится, причём уже давно? Но заигрывать с непосредственным начальником как-то неэтично. А самое главное — у меня была тайна. Но сейчас-то она уже раскрыта, он увидел меня в помойке — и ничего, небо на землю не упало.

— Катюха, ты знаешь… — неуверенно начал он. — Когда я тебе первый раз увидел… Нет, скорее когда ты потыкала меня носом с этим процессором… Но я не мог начать ухаживать за тобой — ты же моя подчинённая, ты могла бы это неправильно понять.

— А сейчас? — улыбнулась я. — Тебя тоже останавливает, что я твоя подчинённая?

— Ну… — растерялся он.

— Расслабься, мы сейчас не на работе.

Оказывается, это так просто — когда мужчина остаётся ночевать у женщины. Но почему-то обычно это обставлено кучей условностей. А сейчас мне было легко и просто — он узнал о моей тайне, и воспринял это нормально. Даже я сказала бы — уважительно. Примерно как и я его увлечение подземельями. Он мог бы говорить об этом часами, но было уже поздно. Я застелила постель. Он спросил:

— Это нам на двоих?

Я ответила:

— Должны поместиться, не такие мы толстые.

И гляжу — он всё равно мнётся. Неужели?…

— Ты ложись, а я сейчас быстренько в душ схожу.

Брезгует он, видите ли! Вылезла из душа, а он ещё не разделся. Я разозлилась:

— Теперь-то что не так?

— Я тоже хочу в душ.

Я рассмеялась.

— А что, сказать трудно было?

Короче, мы так с ним почти до утра шутки шутили. Я тупо стеснялась, и у него, похоже, тоже опыт небогатый. Но ничего, потом как-то справились.

Утром отправились на работу уже вместе. Вышли из метро, идём, что-то там обсуждаем, ржём на всю улицу, и вдруг кто-то с нами здоровается, причём как-то демонстративно и даже с вызовом. Светлана! А мы дурачимся совсем не как подчинённая с начальником, то есть даже со стороны всё ясно. Светлана изобразила вежливость и гордо пошла вперёд. Я смущённо поглядела на Пашку — что теперь будет? Но он, похоже, прекрасно знал ответ на мой вопрос.

— «Железная Света» торопится принести в трудовой коллектив свежие сплетни.

— Откуда знаешь? — удивилась я. — Когда я под её началом работала, то ничего подобного не замечала.

— Да это все знают! А не замечала потому, что ты не из её круга. Она сплетничает только с равными. А с подчинёнными — это уже нарушение субординации.

Однако как хорошо он её знает! Вот только откуда? Похоже, я начинаю его ревновать.

— А ты у неё дома был? — ненавязчиво поинтересовалась я.

— Чего я у неё забыл? — воскликнул Пашка. Вроде бы говорит искренне. Ну тогда ладно.

— А я была, — я рассказала ему про новогодний корпоратив и как я Свету домой волокла.

— Ого, какие подробности! — удивился Пашка. — Ролик с её танцем я, естественно, видел, а вот про это не знал. Да она должна быть тебе вот так благодарна.

— Она и благодарна, — согласилась я. — Но по-своему. Я подозреваю, что она меня к тебе сосватала, потому что считает, что я слишком много про неё знаю.

— В каком смысле «сосватала»? — уточнил Пашка.

— Всё ты прекрасно понимаешь! — разозлилась я.

Пашкины предсказания про склонность Светланы к сплетням стали сбываться уже перед обедом. Все бабы из бухгалтерии по очереди под тем или иным предлогом почтили нас своим присутствием. Интересно, что они хотели увидеть? Как мы целуемся, или как занимаемся сексом среди полуразобранных компьютеров? Но после того, как от нас вышла разочарованная кадровичка, я решила нанести ответный визит. Коротко стукнув костяшками по двери, и даже не дожидаясь ответа, я завалилась к Светлане в кабинет.

— О, Катерина, привет! — смущённо обрадовалась она.

— Виделись сегодня, — прервала я её излияния. Прикрыв за собой дверь, я начала разговор. — Света, зачем ты это делаешь?

— Что делаю? — изобразила она невинность.

— Сплетничаешь, вот что! — в лоб заявила я.

— Да я… — попыталась она, но я перебила. — Я же не рассказываю всем, как под новый год тебя с корпоратива волокла, когда ты в нулину была? Так?

Светлана хищно прищурилась.

— Ну, Катюха, ты за последнее время сильно изменилась!

— Расту, типа того. Я всё сказала.

Развернулась и пошла к двери. А она мне в спину кричит:

— Так вы что, уже спите вместе?

Я обернулась.

— Ага. Два раза за ночь!

Она растерялась.

— Правда, что ли?

Её выражение лица в этот момент было непередаваемым!

— Молча завидуй! — злорадно добавила я и хлопнула дверью.

После работы Пашка спросил:

— Куда поедем — к тебе или ко мне?

Я ответила:

— Какая разница? В любом случае заниматься мы будем одним и тем же.

— Тогда к тебе.

— Ах ты ленивая задница! Скажи просто — тебе просто лень готовить.

— Давай просто пиццу закажем, — смутился Пашка.

— Расслабься, шучу, — засмеялась я. — Только мне надо будет отойти ненадолго.

— Далеко?

— Нет, — успокоила я его. — К знакомому мужчине.

— Чего? — он опешил.

— Ну хочешь — пошли со мной.

Когда мы подошли к знакомому подъезду, я засомневалась — правильно ли я поступаю? Под недоумённый взгляд Пашки постучалась в дверь мусороприёмника. Серёга оказался на месте. Привычно воскликнув:

— Привет, девчонка!

Он вопросительно уставился на Пашку.

— Познакомьтесь, — скомандовала я.

— Павел Егорович, — протянул руку Пашка. Серёга хмыкнул, вытер ладонь о штаны и ответил на рукопожатие.

— Сергей Васильевич. Ну что, зайдёте?

— Ненадолго, — ответила я, переступая порог. Пашка шагнул следом и сталозираться по сторонам. Я тоже с удивлением огляделась — вместо привычного живописного хаоса в Серёгиной каморке царил спартанский порядок, если не сказать — пустота. Исчез не только многочисленный потенциально полезный хлам, но даже его инструменты.

— Что случилось? — удивилась я. — Тебя ограбили?

— Нет, это я тут порядок наводил, — объяснил Серёга. — Кофе будете? Чайник ещё есть.

— Нет, мы ненадолго, — отказалась я. — Я тебе пришла сказать, что знаю, как тебе сюда интернет провести, я всё выяснила.

— А больше не надо, — огорошил меня Серёга. — Я увольняюсь из домоуправления.

— Что такое случилось? — встревожилась я.

Серёга довольно улыбнулся.

— Я себе наконец домик в деревне прикупил. Правда, пилить отсюда до него часов пять, и ещё он ремонта требует, но зато при нём почти тридцать соток земли. Я уже на расчёт подал, а помещение сменщику готовлю.

— То есть ты уезжаешь? — дошло до меня.

— Пока не насовсем. Комната у меня здесь остаётся. А так да — буду там жить. В деревенском доме надо жить постоянно. Буду готовиться к пенсии. Мне в нашей бухгалтерии рассчитали, что у меня будет близкая к минималке, поэтому, пока силы есть, я себе подсобное хозяйство сделаю. Так что ты вовремя заглянула, через две недели меня уже бы не застала.

Когда вернулись ко мне домой, Пашка стал допытываться:

— Где ты с этим дедом познакомилась?

Пришлось ему вкратце пересказать историю нашего с Серёгой знакомства, а заодно и вообще про Серёгу. Многому Пашка не поверил, особенно тому, что Серёга сочиняет стихи.

— Не верю! Я готов поверить, что он три месяца глядел на недопитую бутылку водки, но вот стихи — это выше моего понимания!

Я обиделась за Серёгу.

— А то, что он меня фактически спас, притащив к себе в подсобку, когда я была в отключке — ты веришь?

Подробности про то, что Серёга меня раздел, а мою одежду постирал, я предусмотрительно опустила.

— Ну это ещё куда ни шло, — смилостивился Пашка. — Но сочетание стихов и помойки не укладывается у меня в голове!

— А я, значит, нормально с помойкой сочетаюсь? — продолжала злиться я.