Теперь, когда у меня появилось новое увлечение, я стала исследовать вопрос — выходила на «охоту» ранним утром и поздним вечером; попыталась понять — на каких помойках чаще появляются стоящие вещи, и что ещё интересного можно обнаружить на мусорке. Выяснилось, что вывоз бытового мусора организован очень хорошо — ранним утром, когда большинство жителей ещё спит, мусоровозы забирают содержимое мусорных контейнеров. Я несколько раз наблюдала за этим процессом, и больше всего меня поразила та виртуозность, с какой водитель мусоровоза ведёт свою огромную машину по дворам, заставленным легковушками. Я несколько раз пыталась опередить мусоровоз, но либо издали наблюдала за опустошением мусорных баков, либо приходила уже к пустой помойке. Поэтому я пришла к выводу, что на «охоту» надо выходить вечером.

За уборку придомовых территорий и порядок на мусорках отвечают местные дворники. Видимо, за это с них строго спрашивают, потому что оставленные рядом с контейнерами вещи долго не лежат — либо их растаскивают конкуренты, либо дворники их тут же засовывают в контейнеры, где они перемешиваются с другим мусором. Выяснилось, что промышлять на помойке догадалась не я одна — конкуренция здесь довольно сильная. Разумеется, право «первой ночи» принадлежит дворнику, но с помоек кормится ещё множество народу — от бомжеватых личностей до хорошо экипированных мужиков, подъезжающих к мусорке на «жирных» иномарках. Есть профи в продуманной спецодежде, орудующие со светодиодными фонарями и «кочергой», а есть любители — мужик-самоделкин подберёт какую-нибудь железяку или дамочка с коляской ухватит вывешенное на помойке пальтишко.

Вопреки распространённому стереотипу, пенсионеров в рядах расхитителей помоек немного, они в основном интересуются продуктами — просрочкой, фруктами, хлебом. Сетевые магазины это добро выносят регулярно, причём из мешка мандарин или ящика помидоров можно выбрать довольно много неиспорченного. Но бывают и откровенно жлобские конторы. Например, один ресторан все продукты, которые выносят на помойку, принципиально заливает керосином, и даже рядом с мусоркой повесили специальное объявление об этом. Наверное, боятся, что часть их клиентов будет бесплатно питаться на помоечке. Но лично я к этим жлобам не пойду из принципа — не люблю, когда ни себе, ни людям. Есть такие жлобы и среди тех, кто выкидывает вещи. Однажды мне попался большой сброс новых фирменных шмоток, чуть ли не в пакетах из магазина — платья, брюки, блузки, обувь. Но всё специально порезано, не поленились даже новые туфли надрезать.

Я стараюсь с конкурентами не сталкиваться, если прихожу на базу и вижу, что кто-то уже работает — отхожу в сторонку и терпеливо жду, когда место освободится. А вообще в этом деле нужна быстрота и решительность: увидел что-то интересное — сразу забирай. Потому что у меня сколько раз такое было: увидела стоящую вещицу и подумала — на обратном пути захвачу, чего таскать туда-сюда. Через полчаса иду назад — уже голяк.

Короче, через три месяца я уже была полностью упакована — джинсы, пара блузок, кроссы, курточка, даже шапочка прикольная попалась. Нижнее бельё я принципиально на помойке не брала, даже когда попалось новое. Медяшка и прочее вторсырье меня тоже не интересовало — ещё мне не хватало таскать тяжести по пунктам приёма металлолома. А вот электроникой интересовалась, особенно компьютерной. Правда, что-то интересное попадается нечасто, но свой древний монитор я заменила на 19-дюймовый жидкокристаллический NEC.

В то время я не пыталась делать на этом деньги. Старалась брать только то, что нужно мне. Те вещи, которые мне не подходили, выносила назад и аккуратно клала рядом с контейнерами. Хотя уже точно знала, что из продающегося на интернет-барахолках примерно половина найдена на помойках. Мои комплексы и переживания заметно уменьшились, когда я познакомилась с фриганами. Это такие чудаки, которые собирают хавчик на помоечке. Под это дело у них подведена мощнейшая идеологическая база — минимизация потребляемых ресурсов, «зелёное» движение, борьба с глобализмом и прочее бла-бла-бла. Разумеется, это всё пришло с Запада, не наши же бомжи придумали. У них даже есть свой интернет-форум. Я тоже там зарегилась и даже попыталась съездить на их мероприятие, которое заключалось в следующем — тусовка фриганов устраивает налёт на помоечки, набирает там хавчика, а потом устраивает из найденного коллективный пир. Как выяснилось, там тусуется обеспеченная молодёжь — все в фирменных шмотках и со смартфонами, разве что приехали на метро, а не на своей машине. Для них это такое экстремальное развлечение, которое они снимают на телефоны, а потом выкладывают в сеть. Это обстоятельство меня сразу напрягло — ещё не хватало, чтобы моя морда лица была засвечена в такой тусовке на весь Интернет. Второе, что меня смутило — это их разговоры о том, что если что-то несвежее схавать, то можно отъехать в больничку, а то и подальше. Это мне вообще не понравилось, и я оттуда по-тихому слиняла.

Но попробовать хавчика с помойки мне всё же пришлось. Ближе к новому году я уже прибарахлилась, и по мнению коллег по работе выглядела на уровне, что должно было намекать на моё материальное благополучие. Только это самое благополучие было такой же туфтой, как и моя фирменная одежда, на самом деле найденная на помойке. Денежки зарабатывались тяжко, а разлетались быстро. Я как умела, сводила месячный баланс по нулям, что позволяло не шиковать, но и не голодать.

Катастрофа произошла в начале декабря. Как раз наступил срок расплаты с хозяйкой моей квартиры. Она хоть тётка ещё нестарая, но оплату карточкой принципиально не признаёт. Что и понятно — наличные нигде не светятся, в том числе и в налоговой. А то, что она налоги не платит, я даже не сомневаюсь. В этот день я сняла с карточки деньги, чтобы с ней расплатиться за последний месяц, а это почти половина моей зарплаты. И не придумала ничего лучше, чем положить деньги в задний карман джинсов — там была очередь у банкоматов, и я торопилась. Хорошо хоть саму карточку убрала во внутренний карман куртки. С хозяйкой мы договорились, что она подойдёт ко мне вечером. И вот прихожу я домой, засовываю руку в задний карман джинсов — а там пусто! Я сначала ничего не поняла, полезла в другой карман — там тоже ничего нет. Стала вспоминать — нет, точно убирала деньги в задний правый карман. На всякий случай обшарила все карманы — ничего нет.

И тут я вспомнила стрёмного парня, который жался ко мне в метро. Встречаются иногда извращенцы, которые норовят исподтишка облапать. А в час пик и не отодвинешься, и скандал закатить неудобно — он отмажется, что случайно задел, или ещё чего придумает. Вот и здесь было то же самое — народу полно, пришлось терпеть две остановки. А получается, что этот козёл просто отвлекал моё внимание, а его подельник в это время опустошил мой карман. Когда до меня это допёрло, стало как-то очень мерзко на душе, как будто меня поимели против моей воли. Хотя, собственно, так оно всё и было. И тут звонит моя квартирная хозяйка:

— Катенька, я буду через пятнадцать минут.

Пришлось ей ответить:

— Не торопитесь, Клавдия Тимофеевна, я сейчас только к банкомату сбегаю.

Делать нечего — пошла и выгребла с карточки все деньги. Потом, мило улыбаясь, расплатилась с квартирной хозяйкой, а когда она ушла, стала подводить баланс. После ревизии всех карманов и других мест, где могли заваляться деньги, у меня набралось пять тысяч триста пятьдесят два рубля и немного мелочи. И это на месяц. А с этих денег надо ещё за проезд платить, и на телефон желательно деньжат кинуть. Короче, как я не ужималась, через неделю деньги подошли к концу. И, как говорится, здравствуй, жопа, Новый год!

Конечно, можно было бы занять у кого-нибудь. Но бывшие однокурсницы либо исчезли с моего горизонта, либо у нас другой формат отношений, не предполагающий денежные сделки. А из других знакомых — только коллеги по работе. Но последние несколько месяцев я усердно работала над имиджем преуспевающей особы, а попытка занять несколько тысяч рублей все эти труды безнадёжно перечеркнёт. Если бы я так и оставалась безобидной лохушкой, одевающейся на провинциальном рынке, то это бы прокатило. Хотя в таком качестве я бы вряд ли здесь так долго просидела — Светлана решительно и безжалостно избавляется от тех, у кого нет продаж. Так что я ввязалась в такую игру, где проигравших никто не любит и не жалеет, а выигравших — тем более. А последнее время я начала выигрывать, поэтому снисхождения ждать не приходится.