Ральф целовал её без перерыва, слабо покусывая кончиками клыков, когда осторожно входил в её тело. Мэг стала дрожать ещё сильнее, только теперь уже не от холода. Если бы он спросил сейчас, готова ли она в данный момент отдать ему свою душу, Мэг не задумываясь, ответила бы согласием. Поэтому, когда Ральф прошептал:

— Скажи мне, Мэг, то, что тогда сказала моей звериной сути, скажи!

Она тут же прошептала в ответ:

— Я люблю тебя, Ральф!

— Ещё, ещё! — настаивал он, проникая всё глубже.

— Люблю, люблю, — вторила Мэг, в унисон каждому толчку.

Он любил её неистово на этом холодном камне в убегающих ночных часах. А Мэг шептала его имя, которое ловили его губы. Он словно чувствовал, что их разлука затянется на гораздо больший срок, чем он предполагал.

Обратно, Ральф принес её на руках, опустив на землю около башни.

— Мне нужно отправляться в обратный путь. Охранять Фархад остается только отряд Мака, все остальные воины мне нужны для сдерживания натиска Тиграна. Если что, Бурхан позаботится о тебе. Прощай, Мэг! — хрипло бросил он, стараясь сохранять безразличный вид.

Мэг быстро наклонила голову, смахивая предательские слёзы.

— Почему ты плачешь? — Ральф тут же нахмурился, глядя на неё из-подо лба.

— Раньше ты никогда не прощался со мной, когда куда-то уходил. А теперь будто навеки, — прошептала она.

— Я не собираюсь умирать! — твердо ответил князь. — Но все души лугару рано или поздно всё равно отправляются к лунному творцу. Жди и думай о моём ребёнке! — Не изъявляя больше никаких сентиментальностей, Ральф развернулся в сторону замка, его прощальные объятья были отданы ей на алтаре.

А Мэг стояла, глядя на его широкую удаляющуюся спину и гадала, чего ей хочется больше, броситься за ним следом или заснуть и не проснуться. Это было очень тяжелое и гнетущее чувство разлуки, камнем навалившейся ей на плечи. Ненавистный ранее, теперь Ральф стал для неё самым близким из всех существ в этом мире. С такой же силой как она тогда не желала с ним быть, с такой же силой сейчас ей не хотелось его отпускать. А выбора у неё на самом деле не было и это было хуже всего.

Один день ожидания сменял другой, и третий и так далее, до следующего полнолуния. Надо сказать, что хоть она и испила кровавый сок священного граба, состояние её в час полной луны было невыносимым. Мэг ненавидела полнолуния! Если с физической болью она ещё как-то справлялась, то, как унять мечущееся и разрывающееся сознание она не знала. В эти мгновения Мэган сходила с ума, из неё как будто рвалась дремавшая ярость, какие-то силы подмывали её желанием мчаться вперед и замирать при виде полной луны. Она переставала осознавать саму себя, вместо неё внутри сидело чужое существо, это оно билось с её разумом. И что было самым страшным — её пожирала жажда крови! Корчась от этих жутких терзаний, которые жили сами по себе, Мэг кусала себя за руки до крови, и тогда эта дикая жажда немного отступала, пока с рассветом не иссякала вовсе. Ни с кем в крепости она не хотела делиться своим смятением и переживаниями, поэтому пока у неё хватало сил, она справлялась в одиночку.

Так прошел ещё один месяц. Редкие гонцы, которых посылал Ральф, сообщали, что князь жив, но нападения на провинцию продолжаются. Тигран прорывал границы то в одном месте, то в другом, потери насчитывались как с одной стороны, так и с другой, и когда это всё закончится — никто не знал, лугару могли воевать годами.

Однажды ночью Мэган услыхала странные сдавленные крики, топот, комнату наполнил едкий запах дыма. Девушка с ужасом вскочила с постели, наспех оделась и выскочила на улицу. Горели казармы! Воины отряда Мака перемешались в беспорядочной схватке с лугару непонятной принадлежности. Поднялась паника. Жители Фархада пытались тушить пожар, грозящий переметнуться на их жилища, другие порывались помочь воинам. Даже Мэг было понятно, что чужаки лугару — это воины из элитного вражеского отряда, их техника боя была отточена и каждый удар смертельный, сила таких воинов в два раза превышала силы обычных лугару. Осторожно, пытаясь укрыться в темноте и суматохе, Мэг пробиралась вдоль стены. Она увидела, как несколько вражеских воинов бросились в её башню, и Мэг показалось, что они ищут её, нет, она была уверенна, что эти лугару пришли именно за ней.

Сначала она добралась до ближайшего стойла оставшихся в наличии псар, взяв одну за поводья, Мэг направилась к потайному ходу. Она так спешила, что даже не взяла с собой факел, таща за собой вырывающееся животное. Но это наверняка сыграло ей на руку, так как идущий из туннеля свет точно привлёк бы чужое внимание. Добравшись до валуна, Мэг с неимоверными усилиями всё-таки сдвинула его с места и, выбравшись наружу — потащила за собой из ямы недовольную псару. Дальше ей надо было добраться в безопасное место, и этим местом, конечно же, была стая Аттила. Взобравшись в седло, Мэг тронула животное, вспоминая по памяти дорогу до селения кузнецов. В темноте лес казался совершенно другим и неприветливым, нависая над землей мохнатыми ветвями, тая во мраке затаившуюся опасность. Но взволнованная девушка уже не думала о бродивших в лесу хищниках, гораздо страшнее для неё было то, что пришло в Фархад. Дорога как обычно петляла между деревьями, но Мэг помнила, что до огромного расколотого молнией дерева нужно ехать всё время прямо. Через какое-то время псара начала нервничать и до слуха девушки донеслись повизгивания бегущих позади псар. Внутренний леденящий голос прошептал ей, что это погоня, и Мэг хлестнула свою псару изо всех сил. Крепко сжимая поводья и прижимаясь к волосатой холке, Мэган старалась не вывалиться из седла, со страхом подгоняя своё животное всё быстрее и быстрее. Они мчались вперед, явно слыша доносящиеся голоса погони. Мэган было страшно, очень страшно и жутко! Каким-то не мыслимым образом, она правильно свернула на нужную дорогу и, проскакав так минут сорок, повернула снова, на тропу, ведущую к селению.

Близился рассвет. Мэг проскакала почти всю ночь. Оборвавшаяся было погоня, снова преследовала её.

Судьба всё-таки смилостивилась над ней, и впереди замаячило, кутающееся в предрассветных сумерках, селение.

Уже издали, Мэг закричала, зовя, Аттила.

Первым, кого она увидела, был Войт. Она затормозила псару и чуть ли не упала ему прямо в руки.

— Они гонятся за мной! — прохрипела она пересохшим горлом.

— Что случилось? — на встречу ей выскочили Аттил и Джар.

— Фархад горит, на отряд, охранявший крепость напали неизвестные лугару. Я сбежала через потайной лаз, но кто-то всю дорогу преследовал меня. Помогите мне, прошу вас! — как только Мэг это произнесла, из леса выскочил небольшой отряд всё тех же чужаков.

Аттил выхватил рог и затрубил, оглашая селение протяжным тревожным сигналом. Джар, бывший воин элитного отряда схватил оружие и первым бросился в бой. Из всех хижин выскакивали мужчины лугару, готовые отбить нападение непрошеных гостей. Яростно рыча, враги разили кузнецов направо и налево, а некоторые из них выпустили по хижинам горящие стрелы, окутывая селение смрадом и отчаяньем. У Мэг оборвалось сердце, и зарыдала душа, она кричала, но не слышала собственного голоса. … Она привела в селение смерть.

От ужаса у неё снова помутнело в глазах.

Как в бреду, Шер сунула ей в руки какой-то мешок и прокричала Войту, подзывая его к себе:

— Уводи её на болота! Быстрее! Пока они не получат её — они не оставят селение! Уходи, Мэг!

Сильная рука Войта сжала её ладонь и потащила за собой, пробираясь в чёрных клубах дыма, минуя сражающихся лугару и переступая через трупы несчастных, отдавших дань своему князю. Вдруг откуда ни возьмись, прямо на них выскочил огромный лугару в черной маске, размахивая двумя кривыми мечами, он с яростью бросился на Войта закрывшего собой Мэг. И тут между ними возник Аттил. … Он встретил эти мечи своей грудью. …