Продрогнув во сне, не просыпаясь, она попыталась натянуть на себя мягкую шкуру, но, нащупав лишь чьё-то тело, тот час же открыла глаза, поднимая сонное лицо. Войт уже не спал, громко потягиваясь:

— Мало того, что мы уже вместе спим, так ты меня ещё и скубешь, — проговорил он зевая.

— Что это у тебя? — Мэг дотронулась до его плеча, удивленно поднимая брови. Войт оглядел свой голый торс.

— А, … это, — он потер пальцем ключицу, где выделялось темное пятно в форме восьмерки. — Это родимое пятно, оно родовое. Такое же есть и у моего отца, у всех мужчин нашего рода.

— Оттого, что я так долго спала, у меня голова стала, словно большая наковальня, по которой стучат маленькие молоточки — жалобно протянула Мэг, отворачиваясь, — Скажи мне, почему все лугару повально спят после полнолуния, ведь нужно же кому-то охранять селения, вдруг что-то случится, кто-нибудь нападет к примеру?

— Кто? — фыркнул Войт, натягивая рубаху, — На сто миль вокруг одни только лугару и каждый лугару валится в сон после этой ночи. Целый мир в эти утренние часы затихает, можно идти от селения до селения и везде ты найдешь только спящих лугару. Так уж мы устроены. Поднимайся, соня.

— Пойду к ручью, — легко вспорхнула на ноги Мэг. — Нужно поплескаться в этой ледяной воде и, в конце концов, прийти в себя.

— А я с тобой, а то ещё чего гляди, лягушек испугаешься и своими воплями всполошишь всю стаю, — усмехнулся Войт.

— Я первая! — подбежала к воде Мэг, стаскивая платье. — Отвернись!

Войт демонстративно уселся спиной к ручью, прислушиваясь к шорохам леса и к вскрикиванию Мэг, которая плюхнулась в холодную воду. Правда надолго её не хватило, и она тут же выбралась обратно, дрожа как осиновый лист.

— Ддддавай, бббыстрей! — стуча зубами, проговорила она, растирая себе плечи, и отворачиваясь от полураздетого лугару.

Войт несколько раз нырнул с головой, громко фыркая, поблескивая на солнце своей бронзовой кожей, покрывшейся мелкими каплями. Быстро натянув на себя одежду, он тряхнул своей густой шевелюрой, разбрызгивая брызги во все стороны, в том числе и на дрожащую Мэг.

— Тттебе что не хххолодно?

— Нет, конечно! — ответил довольный Войт, расплываясь в улыбке.

— Мммне нннужно к огню.

— Ппппошли, — передразнил её Войт, еле поспевая за ней.

Они уже почти пришли, а Мэг всё ежилась и стучала зубами.

— А хочешь, тебе прямо сейчас станет тепло, и ты напрочь забудешь о холодной воде? — загадочно улыбаясь, бросил Войт.

Мэг не колеблясь кивнула, и Войт порывисто протянул ей на ладони маленькую шершавую ящерицу, которая угрожающе пучила на них свои глазки-бусинки, зеленея для ещё большего устрашения.

— Ну, и как мне это поможет согреться? — глядя на неё, брезгливо сморщившись, поинтересовалась Мэг.

— А очень просто! — и Войт ловко бросил ящерицу за пазуху оторопелой Мэг, которая тут же завизжала не своим голосом, прыгая и извиваясь на одном месте.

— Ааааа! Какая гадость! Она бегает по мне! Достань! Забери её немедленно! — Мэг хлопала себя по спине, по бокам и бедрам, в то время как Войт согнувшись пополам, умирал со смеху.

Наконец, несчастная ящерица выпала и поползла прочь, в ужасе загребая всеми четырьмя лапками, а Мэг сощурившись и сжав кулаки, злобно смотрела на отступающего Войта.

— Ну, всё! Сейчас ты получишь! — бросилась она к нему.

Но то, что Войт был хромым, не означало, что он был физически слабым. Он играючи поймал Мэг в охапку сильными руками и принялся её щекотать, обезоружив её шуточный гнев.

— Отпусти, отпусти косматый злодей! — задыхаясь от смеха и злости, выдавила Мэг, уворачиваясь. — Отпусти, мне уже тепло! Жарко! Да я уже почти дымлюсь!

Вырвавшись, она побежала быстрее, огибая кузню Аттила … и остановилась как вкопанная, к своему ужасу наткнувшись на отряд воинов, стоявших по обе стороны того самого важного лугару в тёмной накидке, увенчанного золотым обручем, беседующего со старостой селения кузнецов.

До их слуха, наверняка донеслись её крики и звонкий смех, потому как все головы уже были обращены в её сторону. Под этим пристальным и холодным взглядом князя «клана зверей» Мэг вся сжалась в комок. Особенно когда на его лице появилась пренебрежительно-кривая ухмылка:

— По-моему, это мы уже встречали. Совсем недавно. Несколько недель назад по дороге в Фархад, — надменно произнес он, презрительно выгнув одну бровь. — Она ещё до сих пор жива? Приобрел потеху для хромого сына, Аттил?

Мэг услыхала за своей спиной недобрый предупреждающий рык. Войт остановился рядом с ней, и девушка непроизвольно взяла его за руку, теперь уже вздрагивая не от холода, а от страха перед этим ухмыляющимся монстром и его стражей, пялящейся на неё во все глаза.

— Она принадлежит нашей стае, Ральф — спокойно ответил Аттил с должным достоинством вожака. — Мы приняли девушку к себе.

— Зачем тебе сдалось это человеческое иное подобие, Аттил? Начинаешь выживать из ума? Отдай её нам! Уважь своего князя. Моим воинам давно не терпится поохотиться за дрожащей женщиной! — Ральф приблизился к Мэг, сверля её своими зеленоватыми глазами. И не было в этом взгляде ничего, что говорило бы о великих качествах и задатках правителя. Там зияла пустота, гнетущая беспощадная бездна равнодушных зелёных глаз. Он ухмыльнулся, глядя ей в глаза, обнажив свои белоснежные клыки. — Такое забавное с соблазнительными формами хрупкое существо, источающее острый запах страха. Бледный голубоглазый пушистый маленький зверёк!

Мэг ещё сильнее прижалась к Войту, а Ральф не сводил с неё хищного пожирающего взгляда, его тёмные волосы блестели на солнце так же холодно, как и его сузившиеся глаза.

— Она принадлежит нашей стае, мой отец, кажется, твёрдо выразился, — угрожающе заметил Войт, упрямо взглянув на князя.

— А если она принадлежит вашей стае, тогда где же её метка?! Я не учуял, что она ваша! Поэтому вожак не может её отстаивать. И по закону я имею право забрать эту добычу, потому что увидел её первым! — рявкнул Ральф, бросив злобный взгляд на Войта.

— У неё есть метка! — громко заявила подкравшаяся Шер. Она молниеносно стянула платье с плеча Мэг, и вонзилась в него своими острыми зубами. Мэган вскрикнув, присела от боли. Её расширившиеся от неожиданности голубые глаза посинели от страха.

— Вот она! — проговорила Шер, облизывая с губ, кровь Мэг. Затем, стерев пальцем сочившуюся алую кровь, она нарисовала у себя на груди красную полосу. — Она наша! — глаза Шер свирепо сверкнули в сторону разочарованного Ральфа.

Войт, дотянувшись до окровавленного плеча Мэг, тоже обозначил себя её кровью:

— Она наша! — повторил он, смело, глядя в глаза князю.

Аттил сделал то же самое, начертив у себя кровью на груди.

— Девушка принадлежит моей стае, Ральф. Всё по правилам.

У Мэг от всей этой кошмарной сцены закружилась голова, ей уже даже было не страшно. Она обвела затуманившимся взглядом собравшихся и вдруг заметила за спиной князя лугару мелькающую тень. Словно призрак человека-волка, Мэг так явно увидела его, удивляясь, почему же остальные не замечают его присутствия. Она чётко рассмотрела его черты и выражение лица. Полупрозрачный старик лугару рассматривал девушку с таким же интересом, перемещаясь от одного плеча князя к другому, а Мэг поворачивая голову, не отрывала от него своего ошарашенного взгляда.

Ральф заметил это её странное замешательство, и взгляд, направленный сквозь него.

— Куда это ты смотришь? — потребовал он ответа.

— На призрака, — прошептала Мэг, хлопая глазами. — За твоей спиной.

Казалось, Ральф даже опешил. Но он не стал оборачиваться по сторонам, он лишь пристальнее вцепился в неё взглядом.

— Ты видишь его?! — удивленно произнес он, холодным стальным голосом. — И каков же он?!

— Такое же чудовище, как и ты, только лысый! — выпалила она неожиданно, и почувствовала, как вздрогнул при этом Войт.