Хриплый вздох сорвался с губ Арданнора, и кровь вскипела в жилах в момент осознания того, чем стал он сам. Бесконечное чувство вины и ненависть к себе самому источили его когда-то даже сильнее, чем боль. А ведь его сила могла быть направлена на иное, на действия, имевшие куда больше смысла, чем саморазрушение…

Люди славили имя генерала Райдана Брейона, предводителя восстания, дерзнувшего выступить против непоколебимой власти Единого Ордена. Они чествовали человека, что на поверку оказался сильнее тэйриэ, который в прошлом был лидером одного из самых могущественных кланов Илтриксара, правителем, хранившим и умножавшим процветание своего многочисленного народа.

Воистину, последний Правящий Лорд Энсору был мёртв, как и его родной Мир. Тот, кто остался здесь, не мог, не имел права носить этот титул…

От силы откровения, захлестнувшего Арданнора, ему хотелось обратиться зверем и выть, выть о том, что не могли выразить слова и мысли. Только тренированная годами выдержка удержала в границах его Дар, иначе удар пришёлся бы по эмоциям всех, стоявших здесь. Ни один Энсору не проявляет эмоций на людях. Ни один Энсору не даёт волю собственным чувствам, ведь они способны убивать. Этот завет был вживлён в его сознание настолько, что даже безумие не смогло до конца разрушить его.

Арданнор уже не слышал ликование людей, замкнутый на своём осознании. Кайра нашла его и с силой сжала его руку, безмолвно поддерживая.

В следующий миг боль сменилась восторгом охотника. Энсору закрыл глаза и прислушался к ощущениям, чувствуя, как его губы расходятся в улыбке оскала.

– Она здесь… Я чувствую … Мы должны вернуться в окрестности Замка.

* * *

Закончив с нехитрым ужином, Айлонви засмотрелась на костёр, размышляя. Она уже почти не сомневалась, что хотел сказать встреченный ею в Айриасе дух: Энсору был как-то связан с мужчиной из её снов. Негоже было бояться грядущей встречи, ведь она так хотела хотя бы поговорить с ним! И всё же, она испытывала некий трепет.

В следующий миг девушка почувствовала лёгкую ладонь Верховной Жрицы на своём плече.

– Ты должна знать кое-что, – очень тихо проговорила Лунносветная. – Сила твоего сердца и ключ ко всем грядущим переменам – твоё милосердие. Ты должна будешь проявить милосердие и мудрость, что бы ни увидела там. Это будет очень непросто, я вижу, и потому прошу тебя помнить о моих словах. Но я не вижу, чтобы он причинил вам вред.

– Что ж, это воодушевляет, – улыбнулась Айлонви.

Казалось, присутствие Амилы отгоняло тени, в том числе и тени страха. Девушку уже даже не удивляло, что Лунносветная угадывала чужие настроения.

– Кто Вы? – решилась спросить она. – Вы ведь тоже не из этого Мира, не так ли?

Верховная Жрица покачала головой, и в её глазах на доли мгновения отразились какие-то необъяснимые эмоции. Казалось, этот простой вопрос застал её врасплох.

– Нет, я была рождена в Этенре, более того – в Энферии. Просто в моих жилах течёт не только человеческая кровь, – размеренно ответила Амила. – Моё происхождение так уж важно. Я – это не только моя кровь, но и мои действия, то, что я могу сделать для моего народа.

Айлонви не стала развивать неприятную для жрицы тему, хоть ей и было интересно, от какого народа унаследовала Лунносветная серебро волос и рубиновые глаза, а главное – свой необыкновенный голос и провидческий Дар.

– Странно, что Энферия не Вас выбрала для этого дела. Это кажется мне куда более естественным, – призналась девушка. – Даже краткого знакомства с Вами достаточно, чтобы восхищаться Вашими Знаниями и Силой. Вы как будто светитесь изнутри. Мне сложно поверить, что – как Вы выразились – «оживить» Энсору не в Вашей власти...

Амила тихо рассмеялась.

– Благодарю за добрые слова и веру в меня. Энферия выбрала меня для другой цели, и я считаю своё место вполне подходящим. Исполнить же твою роль в этой истории мне не по силам, Соколиная Леди… никому не по силам, кроме тебя.

– Вы возлагаете на нас столько надежд...

Лунносветная ласково улыбнулась ей:

– Тебе ещё предстоит увидеть чудеса собственной души, Айлонви.

Девушка не могла не задуматься. Сама себе она казалась довольно обычной. Да, очарование энферийского волшебства успело пустить корни в её сердце. После Дня Силы ей хотелось чем-то помочь этой земле чудес, но надежды, которые возлагали на неё повстанцы, по-прежнему казались слишком уж тяжёлым бременем.

– Энсору… Он маг? – спросила Айлонви?

– Хм... не совсем. Я бы даже сказала, совсем нет.

– Но он наверняка многое умеет, да?

Лунносветная усмехнулась своим мыслям.

– Да, многое. К примеру, ему доподлинно известно, где мы.

Айлонви вскинула голову.

– Как же так? – упавшим голосом спросила она, сразу перестав чувствовать себя в безопасности даже в присутствии Верховной Жрицы. – И откуда Вы знаете?

– Я имела удовольствие познакомиться с некоторыми его... талантами. Дело в том, что лорд-властитель чувствует эти земли ровно настолько, чтобы найти в их пределах любого. О вашем приходе в Энферию он узнал в тот самый миг, когда вы переступили границы, но потерял след, как только вы попали в Айриас. Места Силы не подвластны ни магии, ни даже подобному слежению. Впрочем, мы покинули Айриас утром, а значит, скоро он снова найдёт нас, – Лунносветная пожала плечами, подводя черту объяснению. – Надеюсь, это произойдёт раньше, чем мы встретимся с Единым Орденом.

Айлонви не знала, радоваться ей или печалиться, но известие о талантах Энсору её не слишком воодушевило. Впрочем, она была полностью согласна с последней фразой Амилы – встречаться со жрецами ей совершенно точно не хотелось.

Линдар задерживался. Она надеялась, что в этот раз его не угораздит встретиться со жрецами.

** *

Линдар бесшумно скользил по лесу, сливаясь с тенями. С тех пор, как они покинули Айриас, его не оставляло отвратительное навязчивое чувство, подсказанное глубинными инстинктами охотника. Кто-то наблюдал за ними, за каждым их шагом и жестом… наблюдал и выжидал… Оборотень уже не один раз обошёл вокруг лагеря, чтобы убедиться в отсутствии угрозы, но всё равно никак не мог отделаться от ощущения, словно они были на прицеле чьего-то взгляда.

Что-то заставило его обернуться. Нет, он не увидел краем глаза движение в тенях и не услышал шорох – подсказку дали его инстинкты. Доли секунды, и заряженный арбалет уже был наставлен на незнакомца в плаще с глубоким капюшоном. Линдар мог бы похвастаться скоростью реакции, да вот только к его собственной шее было приставлено лезвие изящного узкого клинка. Оборотень прищурился, глядя на мечника, прикидывая, как лучше поступить. Враг, сумевший приблизиться настолько незаметно даже к нему, должен был быть поистине опасен.

– Орденский пёс? – прозвенел женский голос на торговом наречии.

Из-под капюшона сверкнули глаза, ярко зелёные, как у хищника.

– С псом меня ещё не сравнивали, - усмехнулся Линдар, держась обманчиво-расслабленно. – Если ты об ордене Едином, то нет, я не с ними. Скорее, ровно наоборот.

– Тогда, может, опустишь арбалет? – насмешливо предложила незнакомка. – Хорошее оружие, живое. Моя кровь едва ли придётся ему по вкусу.

– Отчего б и не опустить, – в тон ей отозвался оборотень, – но ровно в тот момент, как ты перестанешь щекотать мне шею мечом, красавица.

Несколько мгновений они изучали друг друга, но потом одновременно опустили оружие.

– Это – орденские земли. Я всего лишь позаботилась о собственной безопасности, – уже спокойнее ответила девушка, пряча меч в ножны за спиной. – Ты сам напряжён, как натянутая тетива. Не бойся, я не стану вредить тебе, если ты и правда враг жрецов.

– Кто говорил о страхе? Простая предосторожность. Талантов-то тебе не занимать. Ко мне не всякий может вот так подкрасться.

– А я не у всякого вижу такие отточенные реакции. Ты неплох даже для оборотня.