Когда-то Арданнор разрушил немало в этом зале, но впоследствии фамильная усыпальница была восстановлена в своём первозданном величии, а мумии предков – снова упокоены. Айлонви прошла мимо ближайших саркофагов. Взгляд на каменное лицо Ирйихада, жёсткое даже в смерти, напомнил о старой боли, но сейчас её чувства были по-прежнему приглушены Даром.

Потом она дошла до саркофага Раэнэль Энсору-Норвьеру. Образ призрака Валруса в её сознании наложился на изображение, выточенное из алебастра. Красота и покой.

Арданнор приблизился к саркофагу, провёл ладонью по лицу спящей в камне женщины. Его взгляд чуть потеплел.

Сама она прошла дальше, к другому знакомому саркофагу, задержала взгляд на родном лице. В благородные черты лица этого мужчины давно почивший скульптор вложил всю печаль утрат, пережитых Правящим Лордом, будто в назидание потомкам о тщете и ужасах вражды, терзавшей народы Илтриксара. В той же войне, в которой погиб клан Фэллконнер, Роаннэн потерял почти всех своих родных, кроме супруги Нэрэйи, младшего сына, Тирэйна, и пары пожилых Энсору, доживавших свой век.

Айлонви погладила каменное лицо статуи, вспоминая живого мужчину, давшего ей так много, защитившего её от боли и бед, разделившего с ней свою жизнь, свою плоть и кровь. Роаннэн генетически восстановил её тогда, и она стала отчасти Энсору. Названный отец…

Она отчётливо помнила, как мучительно стыдно ей было перед ним за то, что она стала причиной бед его клана. Сейчас горечь этого стыда была приглушена.

Айлонви села у саркофага Роаннэна, прижавшись спиной к камню, точно черпая в этом поддержку, и посмотрела на Арданнора. Она не знала, нужны ли сейчас ему были её слова, объяснения… Но им предстояло вести проект «Валрус», соприкасаться сознаниями в ходе работы. Если уж говорить, то сейчас.

– Возможно, всё уже не имеет значения, – тихо начала она. – Возможно, ты даже не поверишь мне… Но хотя бы выслушай.

– Я слушаю тебя, – кивнул Арданнор, не отрывая взгляд от саркофага жены.

– Мы ведь чем-то похожи, Ард… Ты помнишь мою историю… Я много теряла… Я никогда не была смелой, Ард. Я боялась новых потерь. Мне даже смелости жить не хватило, когда не стало моего названного отца, Роаннэна – создателя Валруса, – она грустно усмехнулась. – Проснуться мне захотелось только однажды, когда в стазисея ощутила прикосновение сознания Тайри… Он был моим шансом на новую жизнь, понимаешь. Он стал моей новой жизнью. Как и вы с леди Раэнэль, мы просто очень хотели быть вместе… Я боялась потерять Тайри так же, как потеряла всех.

Арданнор молчал. Со вздохом он сел у саркофага, так же прижавшись спиной. Не видеть его было в чём-то даже проще, хотя Айлонви продолжала чувствовать воздействие его сознания.

– И Тайри боялся… - продолжала девушка. – Он рассказывал мне о ваших родителях, и о том, как ваш отец и дед сильно отличались от моего названного отца. Он говорил… - Айлонви почувствовала, как защипало в глазах, несмотря на Дар, и с усилием улыбнулась. – Он говорил, что ты похож на Роаннэна – своим благородством, целеустремлённостью, силой. Но он… боялся, что в отчаянии ты повторишь поступки отца.

– Тайри нашего отца толком и не знал, – возразил Арданнор и усмехнулся. – То, каким я был когда-то, было во многом благодаря Ирйихаду… точнее, вопреки ему. Теперь это уже неважно. Ты же помнишь, я сам говорил с тобой о наших родителях. Я не скрыл от тебя ничего. Я хотел, чтобы ты понимала, как сильно я не хотел быть похожим на отца и деда.

– Как и Тайри, ты видел во мне живую женщину, а не инструмент, – тихо согласилась Айлонви. – Мы сбежали, чтобы быть вместе… Сомнения и раскаяние наступили слишком поздно… Вернуться так просто, без поддержки сильных союзников, мы уже не могли – ты ведь открыл на нас охоту. Вести о тебе, которые до нас доходили, были пугающими. Когда ты отошёл от дел, от тебя многие отвернулись. Они боялись тебя в своём безумии, боялись… второго Ирйихада. И да, они хотели видеть у власти Артайра. Но у нас, у тэйриэ, Правящими Лордами и Леди по традиции становятся не старшие, а лучшие... Лучшим твой брат всегда считал тебя, Ард.

– Мы с Раэн фактически вырастили его… То, что он сделал, я не мог простить. Ну а то, что он сделал после…

– Мы пошли к Норвьеру не для того, чтобы захватить земли Энсору, Ард. Мы пошли к ней за защитой. Она согласилась помочь нам. В обмен мы обещали помочь ей запустить машину. Эриадэль напомнила нам об изначальной цели Валруса…

– В реальность, которой я лично уже давно не верил.

– И всё же, она хотела попробовать. Это был наш долг, как тэйриэ – сделать всё, чтобы искать спасение, понимаешь?.. Вместе с Тайри они разработали план. Это выглядело, как захват, но только внешне, пойми. И ведь план подействовал! Целью было призвать тебя, отвлечь от твоей безумной охоты, и привести к Норвьеру. Ведь просто так ты бы не выслушал, не пошёл бы на такое сотрудничество…

– Не пошёл бы, – спокойно согласился Арданнор. – Тайри привёл Норвьеру в Зал Валруса. Кроме меня и Кайры, он единственный мог общаться с Замком настолько, чтобы преодолеть наложенный мной запрет.

– Да. Он помог Норвьеру получить Валрус, как мы и договаривались изначально.

– А выкинуть тело Раэн из обелиска, чтобы оно рассыпалось в прах, тоже было частью изначального плана?

В голосе Арданнора не было ни боли, ни ярости – всё давно прогорело в нём, и оттого было ещё страшнее. Айлонви ужаснулась бы, если бы могла сейчас.

Но даже своему горю она сейчас не могла ужаснуться…

– Я не знаю, не знаю, почему они отключили леди Раэнэль от Валруса… – Айлонви обхватила голову ладонями. – После возвращения… Тайри мне так и не объяснил. Он замкнулся, закрылся даже от меня. Что-то произошло там… что-то, что изменило его… Может быть, Эриадэль обманула нас… А может быть, Рэанэль была уже мертва, и ты просто не хотел замечать…

– Она была жива. Я сам удерживал её.

– Но ведь ты подолгу отсутствовал и не можешь знать всего… Я говорю правду!

– То, что ты считаешь правдой… – помедлив, согласился Арданнор.

– Тайри знал… Но потом… ты убил его…

Её разум просто не в силах был охватить, как далеко всё зашло… настолько далеко, что уже ничего нельзя было исправить…

– Ли надеялся примирить нас, не допустить войны кланов, которую никто бы не пережил, – с неестественным спокойствием проговорил Арданнор. – Я шёл не на мир. Я шёл, чтобы казнить Артайра и Норвьеру за убийство моей жены. Я не смог… Но приняв поединок, он не пожелал сражаться. Неужели ты полагаешь, что после поединка мы не простили друг друга? Предатель или нет, Тайри – мой брат, мальчишка, о котором я заботился с ранней смерти наших родителей.

– Он не замышлял зла, ни против тебя, ни против Раэнэль… –прошептала Айлонви.

По-другому и быть не могло…

Ведь, не могло же?..

Арданнор не ответил.

Призраки памяти многолико шептались в тенях фамильной усыпальницы.

– Какие ещё «приятные» новости нас ждут сегодня? – со вздохом генерал Райдан Брейон обвёл взглядом членов Совета и остановился на господине Шоннексе, главе купеческой гильдии Айриаса. – Вам есть что сказать, почтенный?

Купец поднялся, сделав над собой усилие, чтоб не выдавать волнение, но его пальцы по-прежнему теребили широкий кожаный пояс.

– Торговцы Айкири отказались впредь вести с нами какие-либо дела.

– С каких пор им перестали быть нужны драгоценные камни и металлы из Айриаса? – лорд Дирк Иррим не сумел скрыть удивления. – Вот так, без переговоров, отказались?

– Я сомневаюсь, что отказ был высказан в открытую, – веско заметила леди Фрийа Эрадос, просматривая последние отчёты.

– Верно, миледи, – Шоннекс сокрушённо кивнул и с горечью усмехнулся. – Но, тем не менее, он был однозначен.

– Королевство Вайр, наш основной поставщик льна и шёлка, так же, если помните, перекрыло нам торговые пути не далее, как два месяца назад, – подал голос другой купец. – Тогда мы вынуждены были перепродать товар в Верлион, в обмен на шерсть и меха.