Алгрис не находил слов, тронутый её откровенностью. Он боялся за неё ещё и просто по-человечески, не только как за необходимую Верлиону правительницу.

– Просто будь осторожна, – тихо сказал шаман. – Духи благоволят тебе. И ты ведь знаешь, что любой из нас вырвет ему сердце, если он посмеет хоть шаг к тебе сделать не так, как должно... Ну а у нас на Севере это выражение редко расходится с делом, как ты знаешь, – он усмехнулся.

– Спасибо, друг мой, – проговорила Эриадэль и коротко обняла его.

Когда она отстранилась, на её губах играла такая же улыбка, как когда они с шаманом ходили посольством к оркам, восстанавливать старый союз.

– Я не настолько отчаянна, чтобы идти к нему самой, – сказала королева. – Никто не справится с моим поручением лучше, чем лорд Крэйен. К тому же, ему... интересно...

Алгрис, признаться, не знал, кого Эриадэль стоило опасаться больше – своего старого врага или Крэйена, очень сомнительного союзника. Но сейчас было не время поднимать разговор ещё и об этом.

* * *

Леди Кайра показала им их комнаты, каждому отдельную. Благо находились все они в одном и том же коридоре. Линдар, признаться, был этому рад. В этом Замке ему было несколько не по себе, не то потому что здесь было неестественно пустынно, не то потому, что ощущение чужого пристального внимания казалось неестественно ярким, словно из-за каждого угла за ними с интересом наблюдал кто-то. Внимание не было враждебным, насколько оборотень мог судить, но оно было очень и очень настойчивым.

Линдар отметил, что не он один чувствовал это. Айлонви и Симрэль тоже несколько нервничали, за исключением разве что Лунносветной. Но её-то вообще мало что беспокоило, кроме судеб государства.

Кайра точно прочитала мысли гостей и понимающе кивнула.

– Вы привыкнете, – проговорила она с доброжелательной улыбкой. – Всё дело в Замке. Он, как бы это объяснить проще… живой. Это он наблюдает за вами. К тому же, вас он уже знает и не считает нужным скрывать свою природу, – в её голосе зазвучали нотки укоризны, когда она посмотрела куда-то в потолок, словно рассчитывая пристыдить невидимых зрителей.

Линдар хмыкнул и переглянулся с Айлонви. Та пожала плечами и выразительно указала взглядом на чародейку, точно намекая, что, возможно, дело было не в Замке, а в ней.

– Э… с ним, стало быть, и поговорить можно? – уточнил оборотень. – С Замком.

– Хм, можно. Но вряд ли он ответит тебе так, как тебе привычно, Линдар, – заметила чародейка.

У стены обнаружился столик на витой ножке, на котором стоял поднос с закусками, несколько бокалов и бутыль вина. Линдар готов был поклясться, что этого столика тут ещё минуту назад не было, но пропустил момент, когда тот возник. Он незаметно потёр лоб и сморгнул, но наваждение не исчезло.

– Вот как-то так он и общается, – проговорила Кайра. – В Замке нет слуг, но Ваши пожелания будут исполнены, если Вы достаточно чётко сформулируете их – от воды и блюд на ужин до свежей одежды. Пожалуйста, будьте очень детальны. У нас давно не было гостей. Замок мог немного отвыкнуть от общения с людьми.

– В смысле… достаточно просто сказать вслух: «хочу жаркого с грибами» – и оно тут же появится? – с сомнением спросил оборотень.

– Да, Линдар. Только обязательно уточни, из какого мяса, и с какими грибами, дабы избежать… мм, небольших неприятностей, – Кайра чуть улыбнулась. – Впрочем, сегодня я организую для вас общий ужин в одном из залов. Чтобы добраться туда, просто скажите вслух: «Хочу попасть в зал, где Кайра ждёт нас к ужину». Рекомендую так же использовать вежливое: «Пожалуйста» – он это любит.

– Лорд-властитель? – уточнила Айлонви.

– Нет, Замок клана Энсору, – пояснила Кайра совершенно серьёзно. – В общем, ничего сложного. И да, смею напомнить, не пытайтесь искать выход отсюда, пожалуйста. Согласно воле лорда Энсору, вам пока что нельзя покидать Замок, – она развела руками, будто извиняясь.

Это Линдара уже не беспокоило – он и так помнил, что они теперь были в полной власти местного лорда-властителя. «Но раз уж мы ему зачем-то нужны, а не только он нам – так даже лучше».

– Вам нужна демонстрация, как обращаться к Замку? – как ни в чём ни бывало уточнила чародейка.

Все, кроме Амилы, резко покачали головами. Лунносветная, казалось, была слишком погружена в какие-то свои мысли.

– Ну, стало быть, покажу за ужином – на всякий случай, – с улыбкой подытожила чародейка. – Буду ждать вас с нетерпением.

С этими словами она удалилась. Останавливать её никто не стал.

– Живой замок с невидимыми слугами – ну дела, – недоверчиво протянула Айлонви.

Линдар хмыкнул.

– Что-то мне это напоминает… А, точно, вспомнил. Сказка была такая, про незадачливого купца, который попал в замок к чудовищу. Там невидимые слуги потчевали его изысканными винами и яствами, и ублажали божественной музыкой. А потом его угораздило сорвать не тот цветок в хозяйском саду, и праздник резко закончился.

– «Карминовый бутон», – усмехнулась Айлонви. – Неувядающий, радующий сердца всех вокруг, когда он распускался.

– Что ж, цветы, пожалуй, трогать не будем. Никакие. Мало ли что тут радует сердце лорда?

– Нам всем не помешает немного отдыха, – негромко проговорила Лунносветная.

– Вы были в этом Замке прежде. Полагаете, здесь и правда безопасно отдыхать, леди Амила? – с сомнением спросила Айлонви.

– Вам не угрожает ни смерть, ни раны, если ты об этом, – ответила Верховная Жрица. – Но я не знаю, насколько безопасной вы сочтёте… собственную память.

На это они не нашли, что ответить. Но, по крайней мере, Энсору не желал им смерти, иначе вряд ли стал учтиво приглашать на ужин.

– Извините, мне действительно нужно немного прийти в себя после встречи у реки, – сказала Лунносветная и прошла в отведённые ей покои, тихо притворив за собой дверь.

Симрэль посмотрела ей вслед с некоторой тревогой. Айлонви помедлила, потом прошла за соседнюю дверь. Линдару ничего не оставалось, как войти в отведённую ему комнату. К его вящему удивлению, Симрэль пошла с ним.

– Не станешь возражать, если я скоротаю с тобой ожидание перед аудиенцией? – мягко спросила эльфея. – Мне неуютно здесь одной.

– Ну… проходи, – оборотень озадаченно кивнул, открывая перед ней дверь.

Комната была намного больше тех, к которым привык Линдар за время странствий. Добрую половину её занимала кровать с балдахином, застеленная светлым бельём – не то шёлковым, не то атласным, оборотень не был уверен. На таком и спать-то было боязно, слишком уж роскошное. Рядом располагался комод для одежды, украшенный такой же тонкой резьбой, как и столбики кровати. У окна – с самыми настоящими стёклами, что стоило весьма недёшево – расположился небольшой стол и два кресла. Занавеси были в тон балдахину – тёмно-зелёные с каким-то растительным узором. Мягкий изумрудный ковёр дополнял впечатление.

Слева Линдар заметил ещё одну дверь, которая, должно быть, вела в личную купальню. «Бес меня возьми, это не очень похоже на плен, – с изумлением подумал он, оглядывая комнату. – Принимают нас по-королевски».

Пока он пристраивал у комода дорожную сумку и арбалет, Симрэль уже проскользнула к окну. Она сняла плащ, аккуратно сложила рядом оружие и расположилась в кресле. Сейчас она оставляла обманчивое впечатление беззащитности и очарования – ни дать ни взять, сказочная принцесса, а точнее, эльфийская княжна во плоти. Оборотень не сомневался, что пустить стрелу или всадить нож она могла, даже не меняя выражения своего очаровательного личика.

Линдар скинул куртку, но не стал снимать пояс с ножами, хотя понимал: даже если им что-то здесь могло угрожать, одними ножами делу не поможешь. Он подошёл к окну, в которое смотрела эльфея. Шёл сильный дождь, и это придавало всей ситуации ещё больше таинственности и мрачности.

Из комнаты открывался прекрасный вид на простиравшиеся прямо под ними ущелья, протекавшую в стороне бурную горную реку и тёмный лесной массив неподалёку. Замок Энсору, казалось, и правда рос из самых скал. Линдар по-прежнему с трудом верил, что он мог появиться вот так просто, из ниоткуда, как будто стоял здесь всегда. Оборотню стало интересно, как отсюда выглядела энферийская столица Чарльтвуин, лежавшая у подножия гор, но, видимо, на город нужно было смотреть с другой стороны.