– Спасибо… – неуверенно отозвалась она.

Обеденный зал оказался как раз за тем поворотом. Не то он и правда был там до этого, не то Замок милостиво сократил расстояние – Айлонви не могла сказать наверняка. Она оправила складки на свежей рубахе, которую успела надеть перед выходом, и постучала в резные арочные двери с бронзовыми ручками в виде собачьих или волчьих лап. Как успела отметить девушка, в Замке вообще преобладали пёсьи мотивы – и на статуэтках, и на гобеленах, и даже в резьбе.

«Ну да, Энсору ведь демонический пёс…» – успела подумать она, когда двери гостеприимно распахнулись.

Как и следовало ожидать в текущих обстоятельствах – сами по себе.

Перед ней был не неуместно большой для их маленького собрания зал, а уютная гостиная. Её освещали не свечи, а магические огоньки, запутавшиеся в хрустальных ожерельях великолепной люстры. Такие же тёплые янтарные огни обеспечивали основное освещение в замке. Стены были украшены гобеленами с охотничьими мотивами.

Посреди гостиной стоял длинный стол, заставленный блюдами с закусками. Девушка пересчитала стулья и приборы. Нет, она не ошиблась – стол был накрыт на пятерых.

Кайра и Лунносветная уже о чём-то негромко беседовали. Верховная Жрица казалась спокойной и удовлетворённой. Темноволосая чародейка улыбнулась гостье, как старой знакомой.

– Приятного вечера, Айлонви. Прошу к столу.

– Благодарю за Ваше гостеприимство, – сдержанно отозвалась девушка.

Она окинула взглядом тёмно-бордовое с чёрными вставками платье Кайры, на её идеально гладкую причёску. Чародейка вроде бы и не наряжалась специально, но рядом с ней Айлонви очень явственно ощутила, что её одежда была дорожной, очень простой и никак не подходила к званому ужину в замке местного правителя. Лунносветной повезло больше – её светлый струящийся жреческий наряд был уместен почти в любых обстоятельствах, да и носила она его как королева. Девушке стало очень неловко, но она старалась не подавать виду.

Вскоре подошли Линдар и Симрэль. Присутствие оборотня подбодрило Айлонви. В его компании встречаться с неизвестностью было уже несколько менее страшно.

После обмена приветствиями все расселись за стол.

– Мы разве не станем дожидаться хозяина? – удивилась Айлонви, садясь между Амилой и Линдаром.

– Он почти всегда предпочитает ужинать один, – ответила Кайра, как ей показалось, с некоторой грустью.

Не вдаваясь в дальнейшие подробности о привычках Энсору, чародейка продемонстрировала, как Замок поставлял угощение. На глазах гостей закуски сменялись горячими блюдами и десертами, как по волшебству исчезала грязная посуда, а кувшины с вином и ягодным соком наполнялись сами собой, по учтивой просьбе Кайры.

– Пожалуй, к таким чудесам легко можно привыкнуть, – хмыкнул Линдар, когда рядом с ним материализовалась кружка с пивом, уже по его просьбе. – И на вкус вполне! – добавил он, попробовав напиток.

– Замок заботится о своих гостях, – рассмеялась Кайра, подцепляя ломтик сыра изящной серебряной вилкой с витой ручкой.

Айлонви не могла не отметить, что чародейка наблюдала за ними в течение всего ужина и, несмотря на всё своё радушие, как будто оценивала их. «Наверное, странно заново познакомиться с теми, кого хорошо помнишь, и кто при этом совершенно не узнаёт тебя», – подумала она.

Кайра приходилась лорду кузиной – так он её назвал. Стало быть, она тоже знала о них если не всё, то многое. «Хотелось бы знать, как она к нам относится… в смысле, относилась». Айлонви хотелось верить, что чувства её не обманывали, и чародейка не питала к ним враждебности. По крайней мере, вела она себя доброжелательно, хоть и сдержанно, но это могло быть и данью этикету.

– Всё же не терпится свести знакомство с лордом Энсору, – будто между прочим заметил Линдар, – уже не второпях, под комментарии жрецов, а как подобает.

Лунносветная задержала на нём свой взгляд, но ничего не сказала. Кайра пожала плечами и с улыбкой ответила:

– Этот случай вам всем скоро представится. Ну а сегодня, надеюсь, я смогу вас немного развлечь, хоть нам пока и мало что возможно обсудить. Впрочем, скоро это изменится.

– Вы и правда помните нас, леди Кайра? – не удержалась Айлонви. – Уж простите мою неучтивость, просто…

– Я помню, Айлонви, – серьёзно кивнула чародейка. – Он и вам поможет вспомнить. Но так уж сложилось, что особой радости ни для кого из нас воспоминания об Илтриксаре не хранят. В иные моменты может даже казаться, что мы были бы счастливее без них…

Повисла неловкая тишина. Амила и Кайра обменялись взглядами, и Верховная Жрица чуть кивнула. Симрэль без особого интереса к происходящему продолжала свой ужин, хотя Айлонви готова была поспорить: равнодушие эльфеи было наносным.

– Вот спасибо за предупреждение, – усмехнулся Линдар. – Так и знал, что ощущения чересчур поганые, чтобы вести к чему-то стоящему.

Его шутке рассмеялась только Кайра, и то несколько натянуто.

– Ну стоило оно того или нет, это уж вы сами для себя решите.

– А Вы сами, раз уж вспомнили всё, рады этому? – спросила Айлонви.

– Я предпочитаю понимать, кто я есть. Главное не давать прошлому слишком много власти над собой. Оно выковало нас такими, какие мы есть теперь, но изменить его нам не под силу.

– Звучит как-то уж слишком… обречённо, – сказал Линдар.

– Возможно. Но я бы советовала вам помнить об этом, когда время придёт.

Айлонви почувствовала, что еда вдруг потеряла всякий вкус. Ей очень хотелось, чтобы ужин поскорее закончился. Общество чародейки тяготило её. Тяготило это непонятное сочувствие, туманные намёки, знание, которым та всё равно не могла поделиться. Хотя, скорее всего дело было не в Кайре, а в той неопределённости, в которой все они пребывали уже так долго.

– Что ж, по крайней мере, еда у нас здесь весьма и весьма недурна, – сказала чародейка, когда пауза снова стала затягиваться. – И об одежде для вас я позабочусь, раз уж вам придётся провести здесь какое-то время.

– Не хотелось бы быть в тягость лорду Энсору, – ответила Айлонви прохладно.

– Это едва ли. Он слишком долго ждал вас.

– Ну, стало быть, радость от встречи будет обоюдной, – весело ответил Линдар, хотя улыбка не касалась его глаз.

– То, что ваша встреча, наконец, состоялась, принесёт радость очень многим, Ночной Охотник, - вдруг проговорила Лунносветная. – Мне пришлось ждать этого ещё дольше, чем вам…

Она чуть улыбнулась, поднимая хрустальный бокал в безмолвном тосте, и сделала несколько глотков.

После её слов любые шутки стали неуместны. Айлонви предпочла завершить ужин в молчании.

* * *

Линдар проводил Симрэль до её комнаты. С оружием она не расставалась и во время ужина, что, в общем-то было неудивительно, хоть и бессмысленно в месте, где всё подчинялось Энсору. Эльфея была молчалива и задумчива, не задавала ему никаких вопросов и ничего не говорила о встрече с Кайрой. Они расстались на том, что, если ей будет по-прежнему неуютно одной, она придёт к нему поговорить – дверь он запирать не станет. Да и какой был смысл в замках в месте, где двери открывались сами по себе? Линдар развлёк себя мысленными картинами о том, как по воле хозяина против него взбунтуется не только дверь, но и шкаф с кроватью. Получилось в равной степени смешно и жутко. Гостеприимный Замок мог стать и темницей, и лабиринтом, полным ловушек. Впору было пожалеть, что они пришли сюда, так сильно рискуя… но жалеть было уже поздно. К тому же, несмотря на всё своё смятение, Линдар не забыл о своей цели, которая привела его в заколдованное место.

Когда оборотень пересёк порог своей комнаты, то понял, что был здесь не один. Энсору сидел в кресле. Украшенная сапфирами маска из тёмного металла лежала на столе.

Линдар тихо притворил за собой дверь и остановился.

– Странно знакомиться с тобой заново, старый друг, – проговорил лорд, оборачиваясь к нему. Его голос был таким же безэмоциональным, но губы пересекла тень улыбки. – Переход обошёлся с тобой милосердно, командор Линдар Эстор.