Взгляд привлекали его руки – красивые кисти с длинными пальцами. На мизинце правой руки он носил перстень с сапфиром в причудливой витой оправе, узор которой казался смутно знакомым. А на безымянном левой Айлонви увидела кольцо, чем-то похожее на её собственное – белое золото или платина с прозрачным бирюзовым камнем.

Энсору сел напротив неё и налил чай в обе чашки, но не прикоснулся к своей. Айлонви ждала. Зов замер внутри, как отзвук оборванной струны. Ей было немного страшно, но разве она не хотела этой встречи сама? Испытующий взгляд хозяина Замка, буравивший её сквозь прорези маски, казалось, проникал в мысли.

– Когда-то Замок был и Вашим домом, леди Айлонви Фэллконнер… или лучше называть Вас Энсору? Вы не узнаёте меня?

Она потрясённо молчала, не зная, что сказать ему, и только чуть покачала головой.

– Ну что ж… Как говорят какие-нибудь тёмные герои местных страшных сказок: я ждал этой встречи.

С этими словами мужчина снял маску, обнажая бледное лицо с красивыми, точно выточенными из камня чертами. Это лицо казалось мёртвым, и даже во взгляде его странных чёрных с янтарём глаз не было жизни – только отражались блики света.

Что-то шевельнулось в ней. Его черты неуловимо напоминали черты молодого мужчины из снов, но в остальном – память молчала. Только странная глухая тоска вилась внутри стервятником.

– Вы знаете, кто я. Вы знаете, зачем Вы здесь... и знаете обо всём, что принесли в мою жизнь.

Его голос звучал безэмоционально, и в глазах не было гнева, но слова падали тяжело, обжигающе.

– Простите, но Вы ошибаетесь, лорд Энсору, – тихо возразила Айлонви, уже неуверенная, что действительно хотела получить то, зачем пришла сюда. – Ключи к нашей памяти – у Вас.

– Не понимаю, почему переход обошёлся настолько милосердно с тобой… Ты ведь Ключ. Именно ты запустила Валрус на Илтриксаре.

Айлонви стиснула подлокотники, выдержав его взгляд. Далёкий сонм голосов отозвался откуда-то со дна сознания – что-то, похороненное внутри неё, рвалось наружу, навстречу смыслу, заключённому в его словах.

Энсору поднялся, отошёл к окну, размышляя о чём-то, потом вернулся к столу, покачал головой.

– Ты не играешь со мной. И правда не помнишь.

Айлонви беспомощно пожала плечами. В следующий миг он вдруг оказался за её креслом, и холодные ладони сжали её виски, а над ухом прозвучал хриплый шёпот:

– Так вспоминай…

Сонм образом поднялся откуда-то издалека, с самого дна её восприятия, взорвался в её сознании. Она закричала, но Энсору не отпускал, разрушая спасительные запоры её сознания – двери, за которыми она так долго прятала свой страх, свою боль… и то, кем она была…

– Мы должны бежать отсюда. Вместе.

– Но…

– Ард закрыл проект «Валрус». Всю жизнь он учил меня, что от Валруса не будет добра. Айлонви, теперь, когда Раэн умирает, он сделает всё, чтобы её вернуть. Даже если тебе будет угрожать смерть – он не остановится.

– Артайр, мы не должны… Я дала слово Роаннэну Энсору! И твой брат дал слово, что не навредит мне. Послушай, мы же оба обещали Арду, что поможем!

– Не понимаешь! Единственной, кого любил наш отец, была мать. Но он выжег её в ходе экспериментов! Ард – не отец, но если перед ним встанет выбор – ты или Раэн…

– Артайр, нет.

– Разве твоя смерть подарит кому-то счастье? Илтриксар умирает. Мы разделим хотя бы то время, что у нас есть. Я люблю тебя. Для меня свет померкнет, если…

Взрыв сотряс лабораторию, так, что покачнулись даже обелиски Валруса. Зазвучала пронзительная сирена тревоги.

Айлонви припала к прохладному синеватому стеклу, защищавшему её, как и Кайру в ближайшем обелиске. Она пыталась разглядеть хоть что-то, но дым оседал слишком медленно. Взрыв снёс часть аппаратуры, но не достиг Валруса.

Она видела, как буквально за секунду до взрыва Линдар бросился на Эриадэль, прикрыв с собой, как их обоих откинуло к обелиску слева. Эстор так и не поднялся… Норвьеру выбралась из-под его тела, отстегнула с его пояса один из бластеров.

Айлонви потрясённо думала о том, что на взрыв никто не пришёл. Резиденция ведь была под охраной!

Когда пыль осела, а дым рассеялся, она различила силуэт мужчины, входящего в лабораторию.

Арданнор Энсору. Сколько она уже не видела его, своего названного брата! Всё то время, когда он охотился за ними с Артайром.

Но сейчас она узнавала и не узнавала его. Корпус защищала лёгкая броня, какую носили солдаты Норвьеру, но в одном месте она была уже пробита. На шее зияла рваная рана, наскоро прижжённая хирургическим аппаратом для сплавления тканей. Лицо застыло в маске ледяной ярости, выверенной и фатальной.

Сейчас его не мог бы остановить никто…

В руке он сжимал свой энерго-меч, похожий на старинный клеймор. В следующий миг Энсору активировал его – по кромке лезвия пробежали синеватые искры.

Ритуальное оружие, которое тэйриэ использовали в поединках… или для казней друг друга.

– Арданнор! – вскрикнула Кайра из соседнего обелиска, но он, кажется, не услышал – или не хотел слышать.

– Ты просто не мог отказать себе в эффектности появления, – Эриадэль покачала головой, благоразумно не наводя на него бластер. ­­– Раз уж Ли любезно пригласил тебя к нам – к чему крушить двери? Здесь тебя заждались, – она обвела лабораторию широким жестом. – Тебя и… Где Артайр?

Норвьеру заглянула за плечо Арданнора.

– Он уже не сможет послужить тебе, – хрипло ответил Энсору.

Айлонви попыталась осмыслить услышанное. Артайр… её Артайр…

– Ты что… убил его?.. – как ни хладнокровно держалась Норвьеру, в её голосе было различимо потрясение. – Командор Эстор предал меня, чтобы привести тебя к нему. И ты убил его?..

– Он пал в поединке. А тебя я казню… – спокойно сообщил Энсору, прокручивая запястье так, точно меч ничего не весил. – За преступление против моего клана. За гибель твоей сестры и моей супруги…

Пал… Пал в поединке?..

– НЕЕЕТ!!! – пронзительный крик Фэллконнер перекрыл даже вой сигнальной тревоги.

И Валрус, живое, по-своему разумное творение магии и технологий, порождение поколений учёных Энсору, ответил ей сокрушительной волной энергии…

Арданнор вскинул меч.

Вспышка выстрела прорезала полумрак лаборатории.

Пространство разомкнулось…

Как она могла забыть его?.. Её супруг, её Артайр… Тот, чьё кольцо она носила даже здесь. Образ, бережно хранимый на дне сердца. Как она могла забыть родные черты? Глаза, мерцавшие голубым хрусталём в мгновения открытости чувств, тепло улыбки, надёжность рук… Всё погибло.

Артайр… «Для меня свет померкнет, если…»

Горе душило её, не находя выхода. Разум захлопнулся безымянной гробницей, а под ногами как будто разверзлась бездна – ни понимания, ни опоры…

Её взгляд сфокусировался, различая Арданнора напротив неё, и боль сменилась яростью.

Не осознавая больше ничего, Айлонви бросилась вперёд, меняя облик в прыжке, сметая хрупкую преграду стола между ними. Чёрная псица отбросила Энсору, пригвождая к полу тяжёлыми лапами… но что-то мешало ей сделать последний шаг, вцепиться ему в горло и покончить со всем этим.

Её хриплый рык был больше похож на стон, когда она склонилась к его лицу, скалясь. Он не сделал ничего, чтобы защитить себя.

– Давай… – тихо проговорил Энсору, встречая её взгляд. – Так будет правильно…

…мы же оба обещали Арду, что поможем!..

…Я дала слово Роаннэну Энсору!..

Псица отступила, перетекла в привычный облик… Айлонви бессильно осела на полу и разрыдалась. Ярость сменилась опустошением. Многоликая бездна немо ревела на разные голоса, но не поглотила, не утянула в спасительное небытие…