Эх, может не надо было этого писать? Но ладно! Если что, прокатит за обычную вежливость.

— Ну ничего. Немного ещё осталось. Вы, главное держитесь там. Будьте осторожней))

— Нет, Златуль. Не немного. Съёмки продлили до конца апреля. Так что…

И меня, словно, отбросило на два месяца назад.

Жизнь смеялась мне в лицо и снова крутанула своё чёртово колесо сансары.

*70 по Фаренгейту = 21 по Цельсию.

— Злат! Ну, давай, улыбнись! Мы это сделали! Или ты не рада? — Тодд был, как всегда, сверх оптимистичен и бодр. И пытался всеми способами вовлечь меня в своё веселье по поводу успешного окончания курсовой. Его попытки стали ещё более активными после того, как Хизер оставила нас вдвоём. Друг напротив друга. В нашем любимом кафе недалеко от универа.

Знал бы он, что творится у меня внутри! А там… Немногочисленная армия оставшихся в живых разумных мыслей, изо всех сил сражалась с атакам сердца! Виталик вчера вернулся из Эмиратов, а я была вынуждена торчать в универе! Ещё, как минимум, четыре дня — до выходных. Мысленно я была уже дома. Рядом с ним…

— Злат, — Тодд вмиг стал серьёзным, как никогда и схватил меня за руку.

— Пойду-ка я домой. Что-то устала очень.

— Подожди. — пресёк он мою попытку убежать от, кажется, назревающего серьёзного разговора. — Злата…

Друг неуверенно потёр лоб, а потом тихо выругавшись себе под нос, выпалил не дольше, чем за пять секунд:

— Злат, я люблю тебя! И уже давно. Больше не могу скрывать. Думаю, это и так очевидно! Я знаю, что ты относишься ко мне, как к другу. Но очень прошу, дай мне шанс! Ты не пожалеешь!

Господи! Вот и случилось то, чего я давно опасалась!

— Тодд, я не могу… Извини. — внутри всё ломалось от жалости к парню. А ещё мне было неловко и неприятно. Да, именно, неприятно.

— Почему не можешь, Злат? — кажется, он ожидал подобный ответ и был настроен решительно. — Насколько я знаю, ты ни с кем не встречаешься.

— Не в этом дело… Я… Просто я люблю другого… Очень давно и безответно. Извини. — выпалила я.

— Кто он? — взгляд Тодда вспыхнул. — Скажи, Злат!

— Нет. Не нужно! Это ничего не изменит. Извини! Прости меня, Тодд! — всё еще не в себе от такой новости, я поднялась и поспешила к выходу. И, к огромному облегчению, парень не стал меня догонять.

Таксист, наверное, мысленно крыл меня трёхэтажным. Потому что, когда до дома оставалось, всего пару кварталов, я развернула его в противоположном направлении. В аэропорт.

Да, пропади оно всё пропадом! Прогулять четыре дня — не смертный грех! Как-нибудь отмажусь в понедельник. Уговорю медичку всеми правдами и неправдами и выбью себе справку.

Не могу. Просто не вытерплю больше и дня без него!

— Привет, папуль! Угадай, где я сейчас! — еле дождалась, пока отец возьмёт трубку. Внутри всё щёлкало от нетерпения. Как леденцы-шипучки, которые в детстве я скупала гостями на карманные деньги.

— Не знаю! — донёсся из наушников весёлый голос отца.

— В самолёте, папуль! Я лечу домой! — предвкушение скорой встречи с отцом, а главное — с Виталиком било по мозгам.

— Надеюсь, ты не против. — добавила я, не дождавшись реакции.

— Конечно, не против. А как же учёба?

— Пропущу пару дней. Не страшно! Я очень соскучилась. Больше не могу терпеть!

— Я тоже соскучился, дочка! Только тут такое дело…

— Что, пап?

— Я сегодня уезжаю на съёмки в Вегас. Но в пятницу вернусь, обещаю! Надеюсь, ты справишься одна.

— Пфф! Даже не парься по этому поводу!

— Ну и отлично! — промямлил он сквозь зевок.

— Пап, ты опять работал до утра со своими монтажами? Побереги здоровье!

— Не-ет. Это мы вчера с Виталиком засиделись. Отмечали его приезд.

— Правда? И как он? Надеюсь, получше. — сердце забилось, как крылышки колибри.

— Ты знаешь, намного лучше. Пришёл в себя. Я даже не ожидал, если честно. — довольно усмехнулся отец. — И, между нами… По-моему, он начал с кем-то встречаться!

— Встречаться?..

— Ну да. Я почти уверен в этом.

Домой я не летела. И даже ощущения малейшего передвижения не было. Я плыла. Просто барахталась и захлёбывалась в водопаде своих слёз.

Ну почему я не расспросила отца подробнее? С чего он решил, что Виталька с кем-то встречается? По каким признакам понял?

Ладно. Рано расстраиваться. Может, ещё не всё потеряно и папе просто показалось? Но моё тревожное сердце за эти часы дороги всё равно растрепалось в лоскуты.

Отца я, как и ожидалось, не застала. Зато… В доме напротив горел свет.

Что же придумать?

Я не стала долго мучиться и решила просто пригласить Виталика в гости. Прям вот так напрямую — выпить вина, поболтать. Вполне адекватное поведение дружелюбной соседки. Пара минут и сообщение полетело:

Привет! Не ожидали?)) А я дома! Заходите поздороваться!

Ответ пришёл моментально. Не думала, что вообще возможно так быстро напечатать это:

Привет, милая! Как здорово, что ты приехала! Сейчас забегу. Только я ненадолго. К самому сегодня гостья придёт.

Гостья? К нему придёт гостья!? Ну уж нет, мистер Огановский! Мне такое развитие событий не улыбается! — возмущалось всё моё существо, пока я рыскала по гардеробной в поисках наряда попикантней, чем надетые на мне джинсы и обычная белая футболка. Но высокая, мускулистая фигура за окном, подходящая к моему дому заставила схватить первое попавшееся под руку — бежевый топ в бельевом стиле.

— Чёрт! — тихо, но очень сильно злилась я на ситуацию и на путающиеся в руках лямки топа. Джинсы придётся оставить. Некогда переодеваться А вот лифчик долой!

— Чёрт! — снова ругнулась я на соски, моментально среагировавшие на соприкосновение с прохладным шёлком.

Ну и фиг с ними! А может это к лучшему! — ухмыльнулась я и понеслась встречать своего любимого гостя.

— Привет, милая! — Виталик просиял при виде меня и стиснул в своих медвежьих объятиях. Намного дольше, чем позволяли правила приличия.

Милая? Интересная трактовка. И как давно я стала милой?

Уткнувшись носом в твёрдую, мужскую грудь, я вдохнула запах любимого и почти забыла где я и даже то, как меня зовут. Руки хотели навечно остаться на его мощной, широкой спине. Навсегда. До конца жизни.

Мне показалось, или Виталик слегка чмокнул меня в макушку? И тут же отстранился.

Эмоции и чувства переполняли через край. Сердце подскакивало к самому горлу. Я столько хотела ему сказать, спросить, а главное — узнать, правда ли он начал с кем — то встречаться. Но вместо этого поинтересовалась светским тоном:

— Вино будите?

— Давай. Только немного. Я буквально на полчаса. — он как-то странно меня оглядел и добавил, — А ты изменилась.

— Правда? Надеюсь, в лучшую сторону? — уточнила я, нарезая сыр. Руки неслабо потрясывало. Удивляюсь, как я вообще не порезалась.

— В лучшую. Расскажи, как ты? Как учёба?

— Да всё в норме. — отмахнулась я от разговоров об универе. — А вы тоже изменились. Стали ещё больше… Ой! Ну, в смысле, мышцы выросли.

— Какая ты внимательная! — его смех разлился крепкой русской водкой по моим венам, пьяня мысли и язык. — Я усиленно работал над ними все эти месяцы.

Воображение нагло и зазывно рисовало его образы в тренажёрном зале. Мощный, во влажной от пота майке или вообще без неё… Внизу живота сладко затянуло, а соски снова затвердели. Вот чёрт! Я срочно отвернулась он Виталика и юркнула руками в маленький шкафчик в поисках грецких орехов и винограда.

— Жаль, что не сможете остаться подольше. Наверное, у вас свидание… — может, это и некрасиво спрашивать вот так в лоб, но мне было уже всё равно. Ревность сидела внутри и когтистыми лапами царапала душу. Не смогла удержаться…

— Свидание? — он был удивлён настолько, насколько я чуть жива от букета охвативших меня чувств.