Полковник скорчил недовольную гримасу.

– Вы забываетесь… – зло начал он.

– И шо? – спокойно и даже миролюбиво перебил его контрабандист. – Шо ви имеете мне сказать? Чтобы я собирал вещички и быстренько бежал на свой корабль? Шобы ноги моей не было на вашей планете? Это мы можем. Нет, не хотите? Ну, тогда не надо вести себя так, будто у вас есть деньги и вам не нужны мои.

Гринберг вновь повернулся к нам.

– Ну, так вот. Я купил ваши шкуры и готов приобрести еще. Изначально я хотел вам предложить большой контракт. Скажем, быстренько сбегать и принести мне, эдак, шкур пятьдесят за пару дней. Но, шото я не впечатлен вашим количеством. Вас всего трое?

– Да! – кивнул я.

– Значит, про мою гениальную идею можно забыть… – грустно заявил Гринберг.

– Ну почему же…мы можем доставить вам 50 шкур, но…

– Во-о-от, молодой человек! Мой папа всегда говорил, шо можно смело пропускать мимо ушей то, шо говорит человек. Ровно до слова «но». Вот после «но» человек скажет самое главное. Так что там у вас за «но»?

– Нам нужно больше времени.

– Больше – это сколько?

– Две недели, – прикинув, выдал я, – думаю, этого времени будет более чем достаточно.

Хотя, с другой стороны, подумал я, надо ли мне вписываться в этот непонятный контракт, когда можно спокойно, без всякой спешки таскать ровно столько шкур, сколько мы сможем добыть. И кто меня за язык потянул? Может, скажет, что его не устраивает и точка?

– Вижу на вашем лице, шо ви, таки, очень серьезно думаете! – усмехнулся Гринберг. – Позвольте, я угадаю – назвали мне сроки и осознали, что вам ни к чему эти обязательства? Таскали бы столько, сколько могли и точка? Я объясню вам ваш интерес.

– Я весь во внимании.

– Я имею вам сказать, шо в случае, если мы договоримся, шкуры будут приниматься дороже. Скажем, по 200 кредитов. Ну, а если ви продолжите носить их в этот славный город в том количестве, в каком посчитаете нужным – цена останется старой.

Гринберг бросил быстрый взгляд на Толяныча. Тот еле заметно кивнул. Ну, понятно, Толяныч ведь тоже с этого имеет свою долю, как и полковник, делающий сейчас скучающий вид: мол, ему эти торговые делишки совершенно не интересны. Ну да, ну да.

– Это меняет дело, – кивнул я, – но…

– Ай, опять это «но»! – всплеснул руками Гринберг. – Ну, шо вам опять не так?

– Но я все еще сомневаюсь, что с нашей экипировкой и оружием мы успеем в срок… – закончил я.

Гринберг внимательно осмотрел каждого из нас.

– Молодой человек, я даю вам форшмак, а ви еще просите у меня вилку?

– Я всего лишь пытаюсь объяснить, что работать с подобным инструментом довольно сложно и…

– Это, таки, ваши проблемы! – отрезал Гринберг.

– Тогда, увы, я вынужден буду отказаться.

Гринберг с удивлением посмотрел на меня.

– Ви, таки, уверены?

– Я уверен, что спешка может привести к тому, что мы не только не успеем доставить указанное количество шкур, но и вообще… Если встретится большая стая – она нас просто порвет. Я не говорю даже про защиту, я говорю о том, что убить местного волка из ОСЗ – та еще задача.

Гринберг внимательно нас осмотрел.

– Ну да. Даже моя тетя Сара такие вещички не оставит в доме. И ни оставить, и ни продать… Ну, не выкидывать же? – на последней фразе Гринберг рассмеялся и продолжил уже вполне серьезно. – Я так понимаю, что ви сейчас хотите выбить из меня аванс?

– Предложить инвестировать в наше общее дело, – усмехнулся я.

– Какой умный мальчик! – рассмеялся Гринберг и повернулся к полковнику. – Учитесь, полковник. Мальчик клянчит деньги так же, как и вы, но делает это красиво.

Полковник Айден аж зубами скрипнул, но, стоит отдать ему должное, смолчал. Видимо, сильно его прижало или кроме этого Гринберга никто не хочет вести с ним дела. Интересно, почему?

– Вот шо я вам скажу, – Гринберг обратился уже ко мне, – как мне видится, вам нужны не деньги, а оружие и вещи? Я, таки, правильно понимаю ваши нужды?

Я кивнул.

– Так давайте попросим полковника Айдена помочь вам, – Гринберг вновь повернулся к полковнику и уставился на него, ожидая ответа.

– Вы прекрасно знаете, что система не позволит продать им вещи без соответствующего допуска, – сказал полковник и обратился ко мне, – какой уровень оружия и экипировки вам доступен?

– Нулевой, – ответил я.

– А остальным?

– Так же, – ответил Шендр за себя и Литвина.

– Максимум, что я могу, – сказал полковник, – открыть им доступ к единицам.

– Но это, таки, старый хлам! – возмутился Гринберг. – Вон, у того уже есть приличное оружие.

Он ткнул пальцем в висевший на моем бедре энергопистоль.

– Это трофей! – сказал я.

– У мальчика такой замечательный трофей и он все еще не получил права на единичку? – удивленно всплеснул руками Гринберг. – Полковник, я, конечно, понимаю, что вам не выгодно развивать Хруст, но это уже…

– Гринберг!!! – прямо-таки взревел полковник.

– Ай, все время забываю про эти ваши военные тайны! – отмахнулся Гринберг и вновь повернулся к нам. – Я прямо-таки не знаю, чем вам помочь…

Полковник внезапно встрепенулся.

– Я должен срочно уйти, – заявил он, – Игорь Анатольевич! Решите вопрос с этими… – он явно хотел назвать нас по-другому, но все же закончил: – …колонистами. Но без нарушения правил. Можем присвоить им статус «единиц», но не более того.

– Сделаю, – кивнул Анатольевич.

Как только он покинул склад, Гринберг повернулся к нам и с улыбкой подмигнул.

– Ну что, теперь, когда этот поц, таки, ушел, попробуем договориться по нормальному! – он повернулся к Анатольевичу. – Рав Йигаль! Ми, таки, будем шото думать или ви станете в позу своего начальника?

– Ну, я получил «добро» дать им лицензию на единицу, – ответил Анатольевич, – там, конечно, хлам, но мы можем подобрать что-то стоящее.

– Ви же не обманете этих славных молодых людей и меня вместе с ними? – с улыбкой поинтересовался Гринберг. – Очень бы не хотелось дать вам денег за ржавые железяки и остаться с носом.

– Вы не забыли, что именно я их вам и посоветовал, – удивился Анатольевич, – и, в отличие от полковника, мне интересно, чтобы их дела шли как можно более удачно.

– И, таки, зачем вам это? – улыбнулся Гринберг. – Ай-я-яй, кто-то обманывает полковника Айдена. Разве так можно?

– Коран не запрещает! – хмыкнул Анатольевич.

Гринберг скривился, явно хотел сказать что-то язвительное, но передумал и вернулся к делу.

– Значит так, молодые люди. Предлагаю вам следующие условия. Я, так и быть, выступлю вашим спонсором – куплю вам оружие. Выбирать в пределах разумного – дороже тысячи за ствол не берем. Ну и плюс патроны. Думаю, по полторы сотни на каждого будет достаточно. Итого, три с половиной тысячи.

– 3450 вообще-то! – поправил я его.

– Ой, ми шо, эти копейки будем считать? – отмахнулся Гринберг. – Ну что, устроит?

Колебался я не долго.

– Устроит.

– Ну, вот как славно. Теперь о моем интересе, – продолжил Гринберг, – для начала увеличим количество шкур до первоначальной сотни…

– Но…

– Ай, не надо нервничать. Я дам вам месяц. Этого должно быть достаточно, – он предупреждающе поднял руку, не позволяя мне вставить слово, – у вас ведь была проблема с экипировкой? Вот ми ее и решили. И не надо меня перебивать и благодарить, я еще не закончил. В качестве того, что я так сильно, таки, вам помог, хотелось бы получить хоть какое-то спасибо.

– Конечно, мы…

– Ви не поняли. Спасибо осязаемое. Скажем, в виде замечательной шкуры. Такой же, какую я получил сегодня утром. Как ви сказали, уважаемый Рав Йигаль? Ах, да. Шкуры медведя.

– Что, бесплатно? – опешил я.

– За кого ви меня, таки, считаете? – удивился Гринберг. – Конечно же, нет, за половину стоимости!

Я собрался было возмутиться, но Гринберг меня опередил.

– Ладно, я же сказал, что это будет вашей благодарностью.

– Медведь – опасный зверь, это очень рискованно и…