Вернувшись домой, я, поручив заботу об Анютке Рыжику и Мелкой, кинулась навещать семейку. Рады мне были безумно. Пусть на Земле и прошла всего пара месяцев, а Эдик и Пра пудрили мозги всей моей родне, это не мешало нам соскучиться. Вдоволь нагостившись (мне хватило трех дней, чтобы устать от вопросов на тему внуков), я свалила на наш остров и вознамерилась как следует отдохнуть.

Сама себе пообещала, что порву любого, кто попытается испортить мне заслуженный отдых. Первым попал под раздачу Эдуард. Он имел глупость заявить, что устал и уходит в отпуск. За это я всучила ему троих детей и велела отдыхать и ни в чем ни себе, ни им не отказывать. Эдик попытался отбрыкаться от перспективы бдеть за тремя подростками, но я пригрозила финансовыми санкциями, и наш финансовый консультант сломался, пообещав быть хорошим дядей и отправиться с детьми на каникулы сразу после праздника в честь драконов. Вторым по очереди оказался какой-то божок из захудалого пантеона, сунувшийся ко мне с проблемами переходного возраста у своего сыночка. Как он верещал, когда, схватив его за ухо, я разъясняла положение Трудового кодекса в части права на отдых.

А потом состоялся торжественный прием в честь моей крылато-хвостатой родни. Местом проведения торжества мы выбрали Разноцветный мир и пригласили туда всех тех, кто был с нами на Изменчивом. Сосискин реально тряхнул мошной, и мы гудели неделю. Наиболее ярко мне запомнились фигуры высшего пилотажа, демонстрируемые подрастающим молодняком. Феерическое зрелище.

Пережив праздник, засела на острове, ожидая, когда жизнь войдет в прежнюю колею. Но не тут-то было. Ровно через день, когда я валялась на песочке, ко мне с визитом нагрянули демики. На мой законный вопрос: «Какого хрена вы тут забыли, куски безобразия?» — за всех ответил даже не покрасневший Кабан:

— Даша, нам скучно!

— Я вам что, клоун? — Моя гневающаяся персона подпрыгнула от притворного возмущения.

— Нет, не клоун, но нам там нечего делать, — кинув камешек в воду, покаялся старшина.

— А как же заслуженный триумф? Восторженные писки поклонниц? И прочие положенные по случаю проявления зависти? Не по душе пришлись? — язвила дальше.

— Да ну их всех на фиг, жополизов, — плюхнувшись рядом, нахально заявила Мальвина, — можно мы у тебя потусуемся?

— Да, капитан, можно мы у тебя поживем, пока там охи-ахи утихнут? — к ней присоединилась скалящаяся во все зубы Плюшка.

В общем, отказать я не смогла, и десять поганцев прописались на моей территории. Пришлось, как гостеприимной хозяйке, обеспечивать им культурный досуг и знакомить с тем, чем богат наш мир.

Но сегодня у нас был день спорта, и они учились играть в волейбол. Видимо, в игре настал перерыв, иначе с какой радости возле меня раздалось:

— Даша, мы тут подумали и решили, как ты смотришь на то, чтобы стать наемником?

Эх, подремать точно не удастся. Почувствовав, как на меня упала тень, я приподняла козырек от кепки и уставилась на задорно ухмыляющихся Крыса и Кабана.

— Вы на солнышке не перегрелись? — на всякий случай уточнила и краем глаза увидела, как к двум переговорщикам подтянулись остальные солдаты удачи.

— Командир, ну сама подумай, что нам делать? Творить миры мы не умеем, Силы не хватает. Дома на нас старики смотрят как на ущербных, а молодежь слушает открыв рот. Если раньше нас никто не замечал, то теперь всем есть до нас дело. Родня хочет припрячь к своим подковерным играм, а мелочь задрала расспросами. А нам хочется просто жить так, как мы привыкли, без лжи, интриг, зависти и навязчивого внимания, — сказал Гламур.

— Медные трубы продудели стороной? — понимающе усмехнулась в ответ.

— Да ну ее, эту славу, нам приключений хочется, да так, чтобы надеяться можно было только на себя, а не на чудо, — подмигнул Лель.

— В общем, мы тут подумали и решили создать команду, которая будет выполнять всякие задания в мирах, где не действует магия и куда ни один творец не сунется, — сдал всю гоп-компанию Крыс.

— Коммандос из демиургов, значит? — уточнила на всякий случай.

— Аха, — хором ответили и расплылись в довольных улыбках.

Вот знают же, поганцы, чем меня взять. Каюсь, живет во мне дух авантюризма. На острове я через пару месяцев волком завою от тоски и буду думать, чем себя занять, только бы психоаналитиком не работать.

— Даша, а я знаю места, где изумительный клев, — с заговорщицким видом внесла сумятицу в и без того мятущуюся душу Заумная.

— Ладно, я подумаю, — выпуталась из гамака и решила пойти в душ.

— Ты только долго не думай, у нас уже первое дельце наклевывается, — донеслось мне в спину довольное ржание, и я, чертыхнувшись, скрылась в ванной.

Ополоснувшись, вылезла из душевой, потянулась за полотенцем, да так и замерла, почувствовав затылком чей-то взгляд. Рывком накинув халат на мокрое тело, повернулась и наткнулась на взгляд, пылающий такой радостью, что у меня перехватило дыхание, а в глазах подозрительно защипало. На меня смотрел молодой мужчина самого экзотического вида и улыбался. Как во сне, я подошла к нему, и, прижавшись щекой к груди, тихо прошептала:

— Темка, ты уже взрослый мальчик, а все продолжаешь подглядывать за мной голой.

— Дашка, я нашел тебя, ты теперь покажешь мне, как зажечь не по-детски! — счастливо захохотал он в ответ и, подхватив на руки, начал кружить.

А я… я ревела, как дура, и откуда-то знала, что мы теперь всегда будем вместе.

— Ты точно уверен в своем решении? — Худенькая девушка с глазами цвета растопленного шоколада с тревогой всматривалась в лицо мужчины, на глазах превращавшегося в демона.

Там, где они находились сейчас, скрывать свою истинную сущность не получалось. Перед Тканью Мироздания бессильны любая ложь и иллюзия. Она всегда видит твою суть и даст правдивый ответ, даже если эта правда убьет тебя.

— Да, мне нет смысла менять свою жизнь, ведь рядом не будет тебя.

— Пельфагор, но ты навсегда останешься демоном, — отчаянно прошептала его любимая.

— А тебя это смущает?

— Нет, я буду любить тебя, и мне плевать, кто ты: демон мрака или Бог Войны. Для меня ты всегда останешься любимым мужчиной.

— Тогда пойдем домой? — Суровый житель темных глубин ласково обвил хвостом тоненькую талию своей избранницы.

— Пойдем, только, Пуфичек, завтра мне надо уйти пораньше, у нас с ребятами одно интересное дельце намечается…

— Хаос и Бездна, за какие прегрешения ты наградил меня этой несносной женщиной? — ласково целуя хрупкую ладошку, наигранно разгневался сильнейший демон, а его душа обмерла от счастья.

Когда их фигуры растаяли в сероватой дымке, по Ткани прошла рябь, и чья-то невидимая рука немного поправила нити жизней демона и девушки-демиурга.

— Вот так будет правильно, — раздалось неслышное, и величайший артефакт тихонько зазвенел, соглашаясь с решением невидимого собеседника.

— Творец Сущего, вы можете быстрее шевелиться или хотите, чтобы они нас настигли? — Худой брюнет с бельмом на правом глазу чуть ли не палкой подгонял огненно-рыжего деревенского дурачка с рыхлой фигурой и лысого щербатого коротышку с горбом на спине. Им буквально на пятки наступал целый выводок караконджалов, а до ближайших деревьев, на которые можно было забраться и переждать до утра, оставалось больше пяти полетов стрелы. Силы троицы были на исходе, их сегодня и так потрепала нечисть, а под конец им не посчастливилось нарваться на этих тварей. Тоскливым взглядом кривоглазый окинул окружающую местность и дал приказ бежать к огромному валуну, торчащему посреди голого поля. Надеялся, что, если они встанут спинами к камню, ему с приятелями, может быть, удастся отбиться от кровожадных монстров и дожить до рассвета.

Но сегодня был не их день. Добежать-то они успели, и даже приготовились отразить нападение, но вот взошедшая на небо луна осветила массу шевелящихся тел, и загнанные в ловушку мужчины отчетливо поняли, что восхода солнца им не дождаться.