– Каком?

– Вы нам ответите еще на многие вопросы. Они будут заданы из любопытства, но мы на получении ответов настаиваем. Вы можете полагать, что мы вас шантажируем, и жаловаться в полицию!

– Да, будет любопытно расспросить господина Гурьева о том, как он свои фокусы проделывал! – сказал Петя, едва мы вышли на улицу.

– Значит, вы меня не осуждаете за такое дополнительное условие?

– Это еще мало за такие проделки! Спектакль он нам сорвал? Сорвал! Да за это его и в полицию сдать не жалко!

– Ну не сорвал Анатоль спектакля! Будьте уж снисходительны и точны. Срок премьеры придется перенести, и только. Хотя, согласна, и это обидно.

– Ох! А как же теперь с костюмами быть? Мы пусть и не в восторге от них, но уже как-то свыклись, даже некоторые места в постановке без них придется переделывать. Наверное, нужно дождаться, когда появится новый наследник?

– Мне кажется, что своего решения по поводу декораций и костюмов госпожа Козловская не отменяла. Так что оно остается в силе. А уж Петр Матвеевич вас всегда впустит и разрешит их взять! Вы лучше придумайте, как вам тайно пробраться на нашу премьеру?

– Да я думал уже. Совсем тайно не выйдет. Но, надеюсь, папенька позволит. Не хотелось бы просить Ирину Афанасьевну на него воздействовать.

– Надеюсь, не придется ее ни о чем таком просить.

Петя кивнул, но сказал вдруг совсем о другом.

– Даша! Вы давно катались на коньках?

– Вот неожиданно! Давно. Года два, как мы уехали в Лондон, а следом в Париж, так и не каталась.

– Тогда мы с отцом правильно поступили, что купили для вас коньки с двумя широкими лезвиями. Приглашаем вас сегодня после репетиции на каток в городском саду! Вы во сколько закончите?

– Надеюсь не поздно, то есть в восемь, в половине девятого.

– Вот и замечательно! Мы за вами подъедем!

– Петя, до городского сада от театра две сотни шагов! Можно и прогуляться!

– Еще лучше!

Александр Александрович сделал нам роскошный подарок.

– Господа! Не припомню уж, когда в последний раз работа у нас продвигалась столь успешно и скоро. Завтра Рождество. Мы все заслужили отдохнуть в этот день с чистой совестью. В день премьеры встретимся и не спеша все прогоним от начала и до финала, а завтра репетиций не будет. Впрочем, если кто сочтет нужным повторить какие-то сцены, зовите партнеров, театр для вас будет открыт. Приятного вам Рождества! А на сегодня уж точно все свободны!

Таким образом, мы с маменькой освободились даже раньше восьми часов. Но я на всякий случай выглянула в окно и разглядела Петю. Ждать назначенного времени стало не нужно, мы быстро оделись и спустились вниз.

– Здравствуйте, Ирина Афанасьевна, – обрадовался нашему появлению Петя. – Рад, что вы согласились пойти с нами на каток. Папенька уже там, дожидается нас.

Мы с легким, как говорится, сердцем и сознанием хорошо исполненной работы прошлись до городского сада. Полюбовались попутно собором и самой площадью. Заснеженными деревьями за оградой сада. Но самым прекрасным в этот вечер был воздух, наполненный искрящимися пушистыми снежинками, неспешно опускающимися из невидимых в темноте туч – казалось, что вовсе ниоткуда они не опускались, а рождались прямо в воздухе у нас над головами.

Маменька была в городском саду впервые, но уверенно повернула на звуки музыки. Просторная ледяная площадка была украшена небольшими елями, поставленными вокруг нее. На эстрадке играл духовой оркестр. Множество разноцветных электрических ламп делали все вокруг немного волшебным и очень праздничным. И я наконец-то ощутила, что завтра, уже завтра, будет Рождество! Будут торжественные службы в соборах, подарки, веселые вечеринки и все, что полагается! Можно еще раз прийти сюда или в Буфф-сад, можно устроить пикник за городом, можно кататься на лыжах и санях! И ни о чем не беспокоиться!

– Поберегись! – весело крикнули позади.

Мимо промчались двое молодых людей и еще один весьма почтенного возраста. Все катили перед собой финские санки[48], в которых смеялись от восторга и беззаботности их дамы. Нам стало интересно, кто же вырвется вперед, но досмотреть не удалось, нас окликнул Александр Сергеевич. Да и гонщики не стали финишировать на виду, а скрылись за поворотом.

Наши кавалеры помогли нам прикрепить коньки ремешками к ботинкам. Петя не совсем верно их охарактеризовал. Лезвия не были широкими, но на каждом коньке их имелось по два, и расставлены они были достаточно широко. Кататься по кругу в них было бы легко и замечательно, но едва ли можно на них исполнить какую-нибудь фигуру. Разве что кораблик?

Я чуть прокатилась, привыкая к конькам и ко льду, и попробовала сделать кораблик. Получилось! Меня это очень обрадовало, и я попыталась исполнить пируэт, но не вышло. Ни капли не разочаровавшись, я просто взяла подъехавшего Петю за руку, и мы покатили по кругу. Оркестр заиграл вальс, после марш, затем еще что-то веселое.

Мы катались, время от времени приветствуя встречных знакомых. Вот, даже Андрей Иванович здесь с супругой и дочкой катаются! А возле льда стоит чуть печальный Михаил Аполлинарьевич.

– Михаил! Отчего вы не веселы? – крикнула я.

– Я очень даже весел! – откликнулся помощник следователя. – А если и не весел, то лишь по той причине, что у меня нет коньков. Я прямо со службы. Завернул сюда, чтобы обрадовать Андрея. А раз здесь и вы, то и вас сейчас обрадую. Дело госпожи Козловской успешно завершено!

– Приятная новость? Но кто же убийца? Его ведь схватили?

– Э-э-э… – смутился Михаил. – Не то чтобы схватили… Не хотел вам подробностями такой приятный вечер портить. Да и сам некоторую неловкость ощущаю. Оттого что испытываю радость и облегчение, хотя причиной всему послужила еще одна смерть. Господин Кормильцев покончил с собой. Но оставил записку, где и признался в злодеянии.

– А это точно самоубийство? – отчего-то первым делом я поинтересовалась именно этим.

– Точнее не бывает. Он в номере застрелился. Револьвер лежал под рукой. Направление выстрела соответствует, так сказать, версии. Двери заперты изнутри на ключ! Записка перед ним. Еще он выпил много коньяку. Курил тоже много. Наконец, в номере нашли его рубашку с испачканной художественной краской манжетой. Все сходится. Но если вам мало и этого, то скажу вот еще о чем. Мы еще вчера, как выявили круг подозреваемых, отправили телеграммы в те города, откуда прибыли господа Ольгин и Кормильцев. Последний, кстати сказать, из Красноярска прибыл, то есть мог иметь знакомство с госпожой Козловской. И ответ это подтвердил! К тому же господин Козловский, ныне также покойный, походя, без всякой нужды разорил господина Кормильцева! Поэтому и мотив искать не нужно, месть! До самого Козловского Кормильцев добраться не успел, решил на наследнице отыграться. О чем в записке намекнул.

– А что с этим самым господином Козловским произошло? Своей смертью помер?

– Как сказать! – не сразу ответил Михаил.

– Самый удивительный ответ, который мы могли получить, – засмеялся Петя.

– Да он на своем пароходе по Енисею катался, – пояснил Михаил. – Встал к штурвалу и врезался в скалу. Вот и судите: сам к своей смерти руку приложил, можно ли сказать, что умер своей смертью?

Тут Михаил вздохнул.

– Там еще с полдюжины народу погибло. В том числе какой-то родственник Кормильцева. Это еще один штришок в пользу официальной версии о совершенных им убийстве и самоубийстве.

– Что-то слишком все гладко!

– Дарья Владимировна! – возмутился Михаил. – Вы прямо как Дмитрий Сергеевич! Тому тоже как все гладко, так готов к любой мелочи придраться!

– Так, стало быть, есть и мелочи? – ухватилась я за обмолвку. – Не иначе загадочные?

– Ну хорошо, – нехотя согласился Михаил, – есть кое-что непонятное. Но уж никак не загадочное.

– Поделитесь?

– Раз уж начал. Первое: дверная ручка изнутри чисто протерта, ни единого отпечатка пальцев.