Орегон САСШ только-только «отжали» у Великобритании и наверняка опасаются провокаций со стороны подданных королевы Виктории. А мы добавим, подсыплем уголёчков в кострище взаимного недоверия. Образцов, как наиболее опытный шпион озадачился «сливом» совершенно секретных данных о предложении англичан совместно с русскими ударить по эскадре САСШ, которое великий князь с негодованием отверг. Пришлось привлекать Ротчева, с которым дружил один хитрый коммивояжер Джоббс, почти наверняка работавший на вашингтонскую клику.
Ротчев, когда узнал об отведённой для него роли, пытался возмутиться, но после генеральского внушения отыграл свою партию как по нотам — оставшийся в комнатах американец услышал речь русского генерала, перемежающуюся матерными тирадами в адрес коварных альбионцев, желающих столкнуть лбами Российскую империю и Северо-Американские Соединённые Штаты…
Действия русской эскадры по пресечению браконьерства вызвало недовольство и у орегонских «пиндосов» и у британцев поэтому по пути пришлось нанести визит адмиралу Джорджу Сеймуру, посетить его флагманский линкор «Коллингвуд».
Беседа с морским волком прошла живо и занимательно. По мнению адмирала на Аляске русские нашли достаточные запасы золота, чтобы начать его промышленную добычу, оттого и послали в северную часть Тихого океана лучшие суда Балтийского флота, а Калифорния послужит сему предприятию продовольственной базой.
— Адмирал, отдаю должное вашему уму. Не могу открыть всех тайн, скажу лишь, вы недалеки от истины.
— Ещё бы, ваше высочество. Компания Гудзонова залива переполошилась ещё во время похода на Дальний Восток вашего старшего брата. Однако, наследник вернулся в Петербург. И тут же ему на смену явились вы, ваше высочество. На Аляске прибыло населения, чиновники, геологи.
— М-да, неужели всё так просто просчитывается?
— Просто если знать. Понимаете, ваше высочество, золото на северных ручьях и реках находят достаточно часто. Но крупицы есть крупицы, пока разбогатеть удалось единицам, а крупные месторождения, каковые, безусловно там существуют, ещё ждут своих первооткрывателей. И, похоже, русским повезло. Неспроста русский император отправил в эти дикие места сына, утвердив его наместником обширных территорий. И это несмотря на ваш юный возраст, Константин! Практически все русские корабли с Балтийского моря, способные к дальним океанским переходам, переводятся на Тихоокеанское побережье Северной Америки. Какие ещё нужны доказательства?!
— Ещё раз отдаю должное вашему стратегическому уму, адмирал. А что вы думаете о «соседях»? Североамериканцы достаточно быстро осваиваются в Орегоне. Я же собираюсь забрать под руку российского императора весь север Калифорнии и не хочу стычек с этими фермерами-путешественниками. Знаете, адмирал, мой строгий отец категорически запретил ввязываться в мелкие драчки, указав только на защиту границ России любой ценой, вплоть до открытия военных действий. Но! Повод должен быть весомый.
— Что ж, ваше высочество. Русские фрегаты вышли на большую охоту и топят браконьеров. Лично я не вижу в этом большой беды, напротив, аплодирую вашей решительности. Но в то же время я вынужден защищать интересы британской короны и подданных королевы.
— Понимаю, адмирал. И потому дал распоряжение своим капитанам проявить максимально возможное снисхождение к вашим соотечественникам. Конечно, если какой забулдыга шкипер окажет вооружённое сопротивление боевым кораблям Российского флота, его вздёрнут на рее. Но, надеюсь, до такого не дойдёт, и мы продолжим сотрудничать, урезая аппетиты САСШ. Не нравится мне их политика расползания по континенту. Сегодня они обгрызают Мексику, завтра обратят свой взор на Канаду и Аляску…
Конструктивно побеседовав с Сеймуром и пообещав переслать ему всех захваченных браконьеров с английским подданством, не подвергая их ужасам «русской каторги» я продолжил путь до Ново-Архангельска. Разумеется, отпускать англичанишек не собирался, напротив в планах загнать подальше «во глубину аляскинских руд» всех пойманных морских хищников и чтоб искупали трудом праведным свои прегрешения перед российским законодательством. А кто их на краю географии искать то будет? Слава Богу, нет покамест здесь правозащитников.
Аляска встречала великого князя звоном колокольным и пушечной пальбой. Мы в сотне миль от Ново-Архангельска «напоролись» на «Диану», которая и ушла предупредить аборигенов о высоком госте. Нам же досталось свершить суд над двумя североамериканскими шхунами. Браконьеры, застигнутые русской эскадрой, повели себя нагло, потрясая какими-то патентами, грозя карами из Вашингтона. Командир «Дианы», обрадовавшись чудесному появлению великого князя, отпросился предупредить жителей столицы Аляски, «сбросив» суд над браконьерами на Константина. Поматерив офицеров флота, не желающих принимать на себя ответственность, да так, чтоб авроровская молодёжь слышала и проникалась, приказал «законопатить» в трюм фрегата невезучих промысловиков, действуя предельно жёстко, прям калеча самых заводных и наглых. А на шхуны перевёл команды с «Авроры», пускай мичмана покомандуют «скорлупками», покапитанят немножко. Даже если и разобьют о камни шхуну, чёрт с ней, зато какой опыт то бесценный приобретут!
До Ново-Архангельска дошли благополучно, а в порту показательно и важно нахлебосольничавшись и по православному обычаю (ощущая себя «дорогим Леондом Ильичём») обцеловав местный бомонд, позвал чиновников в контору, отчёт держать. Мимо проволокли бывших браконьеров, нынешних каторжников, что ещё больше впечатлило представителей Российско-Американской Компании, решивших, что царский сын всенепременно начнёт репрессии и расследование злоупотреблений. А как же — в дикий край прибыла столь важная особа и чтоб без расправы и скорого суда над провинившимся? А все грешны, все в чём-то да виноваты…
Чтоб пресечь минорные настроения, проступившие на физиономиях руководителей Аляски, пришлось даже прикрикнуть.
— Что встали, милейшие? Не бойтесь, я сегодня добрый и своих в кандалы не закую, даже тех, кого и следует. В какой другой день, может быть, но точно не сегодня. Идёмте, хвастайтесь свершениями.
Ага, не хватало тех немногих, кто здесь живёт и работает, «закошмарить». Подумаешь, подворовывают слегка. Плевать, посчитаем сей грех за «северную надбавку», главное чтоб сильно не наглели. Хотя, не дерзнут, репутация у Константина ого какая — молод, но свиреп безмерно. Так что по мелочи пускай «мышкуют», главное по крупному чтоб ни-ни. А также на содержание англичан и американцев не переходили. За шпионаж без разговоров — виселица! Всё что происходит на Аляске — государственная тайна. Чтоб ни листка отчётов не попадало в чужие руки!
Два молодых чиновника с примечательными фамилиями Брошкин и Кошкин (Павел Семёнович и Роман Петрович соответственно) развернули на стене несколько карт и таблиц. Я оживился — наглядно и агитационно делали презентацию ребята. Как будто на дворе минимум конец двадцатого века, а не первая половина девятнадцатого.
А похвастаться было чем — последние пять лет на Аляску прибывали новые переселенцы, сейчас численность «русского» населения перевалила за 1200 человек, что являлось абсолютным рекордом. И создал предпосылки для сего я, удержав форт Росс и обратив внимание государя-императора на отдалённые заокеанские территории Российской империи. А уж потом оживились купцы, начали вкладываться в Российско-Американскую Компанию новые пайщики. Да и сам великий князь Константин имеет наибольшую долю, аж в 27 процентов. Поинтересовался — как такое случилось, всегда считал, что 14 с половиной. Оказывается, всю помощь, в том числе и деньги, выделенные Ротчеву на прокорм аляскинцев ещё во Владивостоке, учли в мою пользу, а также конфискованные корабли браконьеров пошли в зачёт. Подлизываются, черти. Корабли, трофей тех, кто их захватывал, но хитрая бухгалтерия считает в мою пользу Ладно, чёрт с ними, моряков поощрю из собственных средств.
— Господа, благодарю за службу, за самоотверженную работу вдали от России. Наша задача, сделать заокеанские владения самой настоящей Россией, все силы положить на то, чтоб и в Калифорнию и на Аляску ехали русские люди. Ехали жить, строиться, пахать землю, растить детей. В ваших краях с земледелием, говоря по простому — хреново. Так и не задумывайтесь о том. Есть Калифорния, которую мы удержим за собой, не отдадим обнаглевшим америкашкам. Более того, часть мексиканской Калифорнии, от форта Росс и на север, до границы с северо-американским штатом Орегон я, волею данной мне государем, объявляю территорией российской! Здесь сие объявляю, господа, вы присутствуете при историческом моменте. Запомните и внукам расскажете!
