Образцов не обратив ни малейшего внимания на мою иронию только повторял потрясённо, что общался в казаками, с самим Кустовым, подробно расспрашивал об обстоятельствах обнаружения убитых американцев. И ни на секунду не усомнился, не заподозрил станичников в неискренности! Хотя и выслушивал до этого «сплетни и домыслы» перепуганных фермеров-колонистов…

Да, не ошибся я в подборе кадров. Но каково генштабисту то сейчас — мир рушится!

— Сергей Вениаминович, хватит причитать, вы человек военный и понимание о тайне и секретности имеете.

— Ваше императорское высочество, — «оклемался» генерал, — это был некий экзамен, проверка?

— Если и назвать сие экзаменом, то скорее для пластунов, насколько они чисто сработали, что даже вы, опытный офицер их не заподозрили. Значит — умеют мои орлы не только глотки супостату перехватывать, но и помалкивать. Но теперь, Сергей Вениаминович, мы в одной упряжке. Впряглись и тянем потянем воз, именуемый Русской Калифорнией. Я эту благодатную землю, как солдаты говорят — райскую, не сдам ни за что. Пускай хоть половину армии САСШ сюда решатся перебросить пре зидент Полк и его банда конгрессменов.

— Не думаю, ваше императорское высочество, что в этом году, не разбив мексиканскую армию, в Калифорнию пошлют крупные воинские отряды. Время работает на нас и пока не захвачены Монтерей и Лос-Анджелес маловероятно, что американская эскадра посягнёт на Сан-Франциско и на стоящий там российский стационар.

— Кстати, генерал, как вам мормоны? Вы же их видели, общались.

— Двоякое впечатление производят. С одной стороны набожностью, трудолюбием, большими и дружными семьями схожи с теми же староверами российскими, но в то же время и напоминают механических болванчиков, с заданными мыслями и движениями. Нет души, нет порывов, одни библейские инструкции. Наши-то более страстные натуры, вспомните хотя бы житие протопопа Аввакума.

М-да, неглуп Образцов, ой неглуп. Про НЛП здесь ещё и ведать не ведают, а Вениаминыч моментально мормонов просчитал. Что ж, когда твой начальник штаба инициативен, умён и не боится работы, можно немного и отдохнуть, в моём случае — попутешествовать. Прибытие Образцова позволяло переложить на плечи генерала все хлопоты по управлению Русской Калифорнией и таки совершить вояж на Аляску Пусть и ненадолго, но всё-таки надо там побывать. Вдруг более не придётся — рванём в обратный путь до Владивостока срочно, напрямки, через Гавайские острова, без захода в Ново-Архангельск и Петропавловск-Камчатский. Сейчас, когда в форте Росс есть целый генерал-майор, тем более получивший чин генеральский из моих по сути рук (тут надо отдать должное императору) можно спокойно передать ему бразды правления. Собственно потому и посвящал Образцова во многие (не все, разумеется) тайны. Так, про золото решил помалкивать, благо Ротчев показал свою надёжность и не болтливость, а казаки вообще — кремень!

Предварительно пояснил генералу, что он отвечает исключительно за военную часть. А гражданское управление и все хозяйственные дела в моём личном поместье осуществляет лидер общины старообрядцев есаул Кустов — доверенное лицо великого князя, который переходит в подчинение Образцову лишь при угрозе нападения на российскую территорию.

Генерал-майор лишь недовольно посопел, узнавая о «флажках», которые Константин расставлял, ограничивая его диктаторские полномочия, но дальновидно промолчал.

На «Авроре» известие о переходе в Ново-Архангельск вызвало приступ ликования. Флагманский фрегат великого князя гораздо более других кораблей торчал в порту. И хотя находились моряки довольные таким положением дел, для истинных романтиков морской службы береговые бдения и будни — как серпом по тому самому месту.

Двухмесячное отсутствие в Калифорнии великого князя Константина ничуть не сказалось на делах анклава. Также спешно как и раньше обустраивался морской порт в Константинополе-Тихоокеанском, который народ именовал по-простецки — Константинградом. Генерал-майор Образцов не давал ни дня отдыха своим порученцам, нещадно гоняя их по «русским землям». Офицеры, будучи опытными топографами, рады были нанести на карты новоприобретённые территории Российской империи. Император Николай Павлович недаром именовал себя инженером — сообразил государь, что пять знающих офицеров на земле калифорнийской стоят целого батальона. А батальон ещё попробуй, перевези через два океана.

Нет, всё-таки мать история со скрипом, но «переводила стрелки» на магистральном пути. Выскочившие в Тихий океан балтийские фрегаты изрядно смутили европейских политиков. Неужели лапотная Россия, нависающая над Европой неисчислимой армией состоящей из здоровенных, отборных солдат, мастеров штыкового боя и готовых умирать десятками тысяч во имя торжества «Третьего Рима», решила уменьшить количество пехотных и кавалерийских дивизий и поспорить с Великобританией за статус первой морской державой? Тогда вся европейская гранд-политИк летит в тартарары вместе с Нессельроде…

Или же наблюдается лишь «взбрык» молодого генерал-адмирала российского флота, возжелавшего морской романтики? Спешная закладка поселения между двух речушек, впадающих в океан, показательно поименованного Константинополем Тихоокеанским, наводила на мысль, что в моментально прозванном остряками-штурманами Роял Неви «великокняжеском Междуречье» будет расположена «столица» наместника Тихоокеанских провинций Российской империи, великого князя Константина Николаевича.

И тут министерства иностранных дел великих держав «заискрили» от версий, домыслов, контрверсий, слухов, догадок и т. д. и т. п….

По донесениям посольств, книгочей Константин с малых лет рассматривался как серьёзная замена старшего брата, случись очередное скандальное увлечение у влюбчивого Александра, зайди роман с гордой полячкой чуть дальше. Говорили даже, что и поход цесаревича на Амур и Сахалин был инспирирован Константином. Разумеется, фантазии и враки, вряд ли восьмилетний на тот момент великий князь, сколь умён и начитан не был, мог воздействовать на Николая. А вот с подачи «морской партии» и персонально Литке, мечтавшего услать цесаревича подальше от Петербурга, дабы расчистить дорогу к престолу своему любимчику и воспитаннику Константину — запросто мог пройти сей дальневосточный вояж.

Ну, а далее, по версии пикейных жилетов вообще произошло невероятное — император, не желая «сталкивать» двух выросших старших сыновей решился как в старое время «выделить» Константину новые земли для создания «Сибирского царства». Были даже варианты про «Тихоокеанское королевство» и «Восточную Российскую империю». Такие новости из Петербурга и Европы преизрядно повеселили, но ложились они хорошо в мою концепцию. Вряд ли сейчас англичане и французы решатся по серьёзному «наехать» на Константина, тут дело пахнет войной с Российской империей, к которой Франция, раздираемая родами очередной революции явно не готова. И хотя эскадра бравого коммодора Роберта Филда Стоктона, сильна — десяток вымпелов, линейный корабль, три фрегата, четыре или пять шлюпов, но против орлов-балтийцев, ставших тихоокеанцами, пиндосы явно «не вывозят».

В связи с чем, поход от Константинополя до Ново-Архангельска превратился ещё и в демонстрацию силы Российской империи.

Вслед за «Авророй» в Ново-Архангельск пошёл «Азард». И шлюп и фрегат загрузили провизией а также сформировали воинскую команду для Аляски. Всего 45 человек, но и тех буквально «с мясом отрывал» от Калифорнии. Впрочем, сухопутная группировка не ослаблена ничуть — «аляскинская рота» состоит из матросов, они и меняться будут, минимум семь кораблей остаются постоянным базированием на Ново-Архангельск и Константинополь-Тихоокеанский, будет из кого ротацию проводить.

Не знаю как на Аляске, но служивым весьма глянулись места, что в местном Константинополе, что в форте Росс. По информации, стекающейся к Константину, матросы и солдаты внимательно изучают опыт САСШ и акры переводят в десятины, гадая сколько великий князь выделит желающим здесь остаться «на обзаведение». Да хоть сколько — хорошим людям и сотни десятин не жалко. Только вот аппетит приходит во время еды, а потому перед отплытием долго разговаривал с Образцовым — не забрать ли от Константинополя на север всю Калифорнию, до границы с Орегоном. Сейчас на море мы — сила! А пехоты подвезём, в крайнем случае, с Амура снимем батальоны. Туда брат уже формирует «Амурский корпус», отобьются от китаёз, случись какая заваруха.