Я резко развернулась и, оставив опешившего Файерсона за спиной, поспешила к себе в комнату. Пока ректор был слишком занят поиском похитителя, я могла отыскать зацепку, чтобы осветлить своё имя. Мне просто следовало поговорить с призраком.

Войдя в комнату и порадовавшись, что не нарвалась ни на кого по пути, я сунула руку в карман и достала бабочку. Призрак даже не пытался улизнуть, словно доверял мне.

— Ну здравствуй! Ты понимаешь, что я говорю тебе?

Он не шелохнулся, будто не он обращался в дракона совсем недавно и не он трясся в моём кармане от страха.

— Послушай, я не желаю тебе зла! Я хочу помочь, и если ты поговоришь со мной, мы можем подружиться!

Вспомнив что-то из разговора с Киллианом о печеньках, я улыбнулась, приблизилась к тумбочке у кровати и достала вкусную булку, которую ещё вчера смогла умыкнуть из столовой во время ужина.

— Ну так что? Любишь вкусняшки?

Какое-то время призрак не шевелился, а затем обратился в прозрачную светящуюся сову, набросился на булку и за считанные секунды ничего не оставил от неё.

— А ты ведь не совсем призрак, правда? — улыбнулась я, удивляясь такому отменному аппетиту. Насколько мне известно, призраки питаются страхами, а этот был вполне непрочь съесть что-то вкусное.

Отрыгнув, сова уселась на письменный стол, стоящий в углу спальни, и стала внимательно разглядывать меня, чуть наклонив голову направо.

— Пожалуйста, помоги мне найти королевскую посылку! — взмолилась я. — Ты ведь был в отделении, когда её украли? Мне важно найти хоть какие-то следы!

Бред!

Говорить с существом, которое смотрит на тебя, как на идиота!

Скорее всего, оно совсем не понимало меня, и я зря пыталась что-то выяснить, хотя должна была находиться там, в сортировочном центре, где могли отыскать хоть какие-то зацепки. Это моя жизнь зависит от того, будет ли найдено проклятое отправление, а не их!

— Завтра в полночь! — гулким и чересчур бодрым голосом ответила сова, взмахнула крыльями и выпорхнула в открытое окно.

Завтра в полночь? Кажется, совушка забыла уточнить, где именно мы встретимся завтра в полночь…

— Стой! — крикнула я, бросившись к окну, но призрак уже растворился в воздухе.

Всю ночь я ворочался, думая, как добраться до похитителя посылки. Из академии она не ушла, я чувствовал, что она где-то здесь, вот только не мог определить точное место, и меня это раздражало. Я всё же стал подумывать о том, что неплохо было бы воспользоваться способностями суккуба на прощание и вдохнуть в себя побольше жизненной энергии. Вот только вряд ли это помогло бы, а мучиться до конца дней своих, что лишил кого-то жизни, я не хотел.

Пробудившись поутру, я решил, что просто обязан отыскать Мирабель после завтрака. Мне следовало встретиться с девчонкой и попытаться выудить из неё информацию, которую ей поведал призрак. Пришлось вчера разыграть идиота, который ничего не помнит, потому что тот сорванец попытался стереть мне память: попытка была хорошая, но чересчур неумелая. Этот призрак ещё слишком молодой и неопытный, скорее всего, а я наполовину суккуб. Впервые я порадовался своей особенности, потому что оставался при своём уме. Главное, не проколоться и не показать ведьмочке, что я знаю правду.

— Привет! Присоединишься ко мне за завтраком? — спросила та девица, кажется, Кэсс, когда я вошёл в столовую.

Она сидела за одним из первых столиков в окружении подружек, готовых разойтись, если только я отвечу «да». Скорее всего, она внушила им, что я буду завтракать именно в её компании, потому что вчера, дабы избавиться от её навязчивости, мне пришлось сделать девушке комплимент.

— Привет! В следующей жизни! — бросил я, окинув её хмурым взглядом.

Девушка явно не ожидала такого ответа: она побледнела и стала захлёбываться избытком втянутого в лёгкие кислорода, а её подружки начали обдувать бедняжку веерами. Я думал, что здесь такие светские повадки мне не встретятся, но, похоже, девушки неисправимы, в какую бы академию они ни попали.

Отыскав взглядом Мирабель, сидящую за одним столиком со вчерашним ботаником, я приблизился к ним и плюхнулся на скамью рядом с возмущённой девушкой. Стукнув кулаком по столешнице, я нахмурился, потому что завтрак на ней не спешил появляться. Я стукнул ещё и ещё раз, но ничего не случилось.

— Что ты творишь? — первой не сдержалась Мирабель.

— И тебе привет, красавица! — раздражённо ответил я и ударил кулаком ещё раз, теперь уже сильнее.

— Кажется, у боевого мага не всё в порядке с головой! — хохотнул ботаник, но тут же втянул голову в плечи, потому что я смерил его злым взглядом.

Меня не хотели кормить здесь?

— Так что ты делаешь? Зачем привлекаешь к нам внимание? — поинтересовалась Мирабель, делая глоток ароматного лимонного чая. — Знаешь, тут быстро разойдутся слухи о твоём психическом здоровье, если ты продолжишь делать вот это…

— Пытаюсь получить свой завтрак… — Я быстро сообразил, что порядки здесь совсем не такие, что и в нашей академии по искажённому лицу ботаника. — Ладно, я понял, удар по столу не помогает. Что нужно сделать, чтобы еда появилась?

Никогда не любил просить кого-то о помощи, предпочитая во всём разбираться самостоятельно, но на этот раз пришлось, потому что я ещё долго мог бить кулаками и лбом по этому проклятому столу.

— Ид-ди и воз-зьми его с-сам! — заикаясь и поправляя очки на переносице, произнёс ботаник.

— С-сам? — изумился я. — То есть ты предлагаешь мне идти куда-то и набирать еду самостоятельно?

Парень кивнул.

— Ну у вас и отсталая академия, — шумно выдохнул я и сложил руки на столешницу. — А давай мы сделаем так: ты принесёшь мне что-то вкусненькое, а я тебя щедро награжу за это?

Ботаник хотел возмутиться, но я выдавил улыбку и отрицательно помотал головой, не давая ему даже шанс сделать это. Я выпустил драконью ипостась наружу и воспользовался магией внушения. Парень нехотя поднялся из-за стола и побрёл куда-то за нашими спинами, а Мирабель ткнула меня локтем в бок.

— Что ты с ним сделал?

— Ничего! Просто очаровал и попросил принести мне что-нибудь вкусненькое. Я ему нравлюсь… Тебе так не кажется?

— Ты невыносим! — заявила Мирабель, надувая губки.

— Есть такое, но ведь тебе нравится это… Правда? И не только тебе… Вон как на меня смотрел этот Аарон! А знаешь, у нас получились бы вполне себе неплохие отношения на троих…

Конечно, я шутил, а шутка оказалась какая-то глупая, потому что мне от её звучания самому противно стало.

— Брось! Я ничего плохого не имел в виду, просто неудачно пошутил. Послушай, Мири, я хотел остаться с тобой наедине, чтобы поговорить о королевской посылке…

— Почему она так сильно заинтересовала тебя? — продолжила упираться девчонка.

— Просто интерес… Хочу остановить похитителя. Может, я сыщиком стать в будущем хочу? В общем, если тебе стало известно что-то, мы можем продолжить поиски вместе!

— Неужели ты не слышал о решении ректора рассказать королю правду?

Я открыл рот, чтобы спросить, откуда ей стало известно это, но вернулся ботаник, и мне пришлось замолкнуть.

— Спасибо! Ты очень любезный! — Я снял магию внушения с парня, посмотрев ему прямо в глаза, а он чуть дёрнулся и почесал затылок.

Завтрак, конечно, так себе, но и это хорошо за неимением другого.

— Н-не поним-маю, что происходит-т! Наверн-ное я пойд-ду пока в аудиторию! — засуетился ботаник, поглядывая на поднос, который только что поставил передо мной.

— Правильное решение!

Аарон ушёл, а Мирабель хотела встать на ноги, но я схватил её за запястье и заставил остаться рядом со мной. Пытаясь вытащить руку и тем самым не привлечь к нам внимание остальных, скорее всего, чтобы о нас не подумали ничего лишнего, Мирабель фыркала сильнее ёжика и краснела.

— Тебе идёт, когда ты вот так злишься! — хохотнул я. — Просто ответь мне на вопросы, а потом я тебя отпущу!