— Не признаю? Разве? Я рад, что ты мой друг, Аарон! — улыбнулся я. — Серьёзно.

Парень приблизился, наклонился и обнял меня, похлопывая по плечу, а в эту секунду в убежище спустилась Мирабель

— Простите, если помешала! — смутилась девушка.

— Э-э! Ты не помешала! — мои глаза широко распахнулись, и я вспомнил, как говорил ей, что пришёл сюда, чтобы соблазнять парней.

Мирабель засмеялась и подошла к нам.

— Мне кажется, что я могла бы спать ещё целую вечность! — позевала девушка. — Однако никто не отменял учёбу. Нам ещё нужно придумать проект кодировки почтового отправления… Помнишь, Аарон?

Я не совсем понимал, что там за проект такой, но готов был принять в его подготовке участие, чтобы провести время со своими друзьями.

— Уверен, что теперь мы получим свиток об окончании академии и без этого проекта, но если ты действительно хочешь поработать над ним… — нахмурился Аарон.

Пусть я и понимал, что Мирабель с Аароном просто друзья, но ничего не мог поделать с ревностью, которая появлялась, когда я понимал, что девушка может проводить время не только со мной.

— Эй! А как же я? Мне тоже нужно зарабатывать свиток! Возьмёте третьего в свой проект? — вмешался я.

Мы втроём засмеялись, но вскоре Мирабель серьёзно посмотрела на меня.

— Не начинай! Я не готов говорить о моих родителях!

— Миссис Бефорт чудесная женщина, Киллиан! Она оберегала меня и заботилась обо мне. Я видела, как она страдает, но не понимала, почему, а теперь все детали головоломки сложились. Конечно, она защищала меня перед ректором из-за того, что считала избранной, но мне кажется, неосознанно она пыталась заботиться хотя бы о ком-то, раз не смогла окружить заботой сына.

— Ладно! Убедила! Я попытаюсь принять своих родителей, но ничего не могу обещать! Не дави на меня, Мирабель! Хорошо? И ты Аарон тоже!

Я пристально посмотрел на парня, а он негромко покашлял в кулак.

— Так-с… Проект кодировки почтового отправления… Какой бы придумать. А может, сначала поужинаем?

Наш смех снова заполнил убежище.

Спустя месяц

— Волнуешься, ведьмочка? — Киллиан приблизился ко мне со спины и немного напугал, потому что я на самом деле беспокоилась и утопала в мыслях о том, как пройдёт встреча с королём.

— А ты нет?

— Ну… Сегодня я попросил у твоих родителей твоей руки, что может заставить меня волноваться сильнее?

Я улыбнулась, развернулась к парню и утонула в его объятиях. Мы находились в коридоре, недалеко от бального зала, и никто кроме слуг Его Величества не мог в эту секунду увидеть нас, но я всё равно ужасно стеснялась обниматься или целоваться в людных местах, ведь эти проявления нежности должны были принадлежать только нам одним.

— Знаешь, мне кажется, что твоё это бирюзовое платье чересчур откровенное… И я бы с удовольствием вернул на тебя форму академии! — нахмурился Киллиан, покосившись на область декольте.

— Оно… Ты правда считаешь, что оно слишком откровенное? — в последнее время я научилась вести себя сдержаннее и не спорить по пустякам, хотя сейчас практически снова сделала это.

— О да! Но… Оно тебе подходит! Ты затмишь всех на этом балу. А через неделю, когда ты станешь моей супругой, я с удовольствием буду снимать это платье с тебя для того, чтобы…

Я раскраснелась и отвела взгляд в сторону. Уши стали буквально полыхать от смущения. Вот умел Киллиан облить меня багряной краской и заставить стыдиться собственных чувств.

— И когда уже ты перестанешь смущаться того, что так естественно?

Миссис Бефорт окликнула Киллиана, и он выпустил меня из объятий. Он нашёл в себе силы, чтобы простить родителей и довериться им. Теперь у него были не только друзья, но ещё и семья, пусть с отцом отношения пока не особо-то складывались, но мне казалось, что суккуб старается и проявляет слишком много эмоций, которые так несвойственны его расе.

Я поспешила в зал, где находились мои родители. Всех студентов почтовой академии и их родителей сегодня пригласили на важный королевский бал, где король объявит о планируемых переменах. Я с волнением ждала этого момента, потому что Его Величество пообещал какой-то сюрприз, а сюрпризы от короля не всегда хороши…

Войдя в зал, я столкнулась с Аароном. Его семья тоже приехала. Теперь они гордились своим сыном, но он больше не нуждался в признании. Конечно, он простил их, но смог осознать для себя одну простую истину — необязательно нравиться всем, важнее делать то, что нравится тебе и жить так, как хочешь жить ты.

— Нашёл себе пару на сегодняшний бал? — спросила я, оказавшись рядом с другом.

— В лаборатории кренонов, где я тружусь уже неделю, возможности искать себе пару не было, но… Ты же не откажешь мне в одном танце?

Я засмеялась и протянула Аарону руку, позволяя закружить меня в танце. Не думала, что буду чувствовать себя настолько свободно в королевском дворце. Двигаясь в такт музыке, я превращалась в воздушную пушинку. Давненько не было так легко и свободно на душе. Мне хотелось петь от счастья, ведь сегодня наша с Киллианом помолвка стала официальной, потому что отец дал благословение на наш союз, несмотря на то, что мой избранник оказался полукровкой. Конечно, родители не знали, что и во мне течёт кровь всех сильнейших рас, но этого и не требовалось. Я была рада, что они приняли Киллиана, и благодарна им за это.

— Тебе нравится в лаборатории? Креноны не обижают?

— Конечно, нет! Не обижают! Они чудесные, хотя… Уж очень любят пошутить!

Я негромко посмеялась. В том, что креноны любят пошутить, я даже не сомневалась.

Пока король принял решение умолчать о том, что среди нас снова возродилась древнейшая раса, но мы были уверены, что однажды люди будут готовы принять и кренонов, которые сейчас наслаждались жизнью и хотели побыть в отдалении от остальных.

Кэсс молча стояла в сторонке. Мистер Снадокс всё-таки сжалился и выдал её свиток об окончании, но королевскую печать на него не поставили, а это значило, что девушке придётся работать на почте или на самом деле стать женой богатого жениха, которого ей уже выбрали родители. Мне было немного жаль её, но Кэсс осталась всё той же язвой, поэтому я старалась избавиться от жалости к ней. Её ничто не заставило измениться.

Мистер Снадокс радовался грядущим переменам, ведь теперь к нему обещала приехать гномочка, та самая, от которой он получал таинственные письма. Мужчина светился от счастья и с нетерпением ждал этой встречи.

— Эй, Аарон, советую не злоупотреблять моей добротой! Я хочу потанцевать со своей невестой! — приблизился Киллиан, уводя меня от приятеля.

— Какой ты ревнивый! — нахмурилась я.

— Все драконы собственники! Ты не знала?

Я засмеялась, потянулась на носочках и коснулась его щеки губами. Вокруг нас кружились пары, но в эту секунду весь мир перестал существовать, и я заворожено смотрела в глаза своего жениха.

Король вышел на трибуну, и все замолчали, склонив головы. Музыканты стали играть тише. Нам с Киллианом пришлось оторваться друг от друга, ведь следовало проявить уважение к Его Величеству.

— Как я уже говорил, грядут большие перемены! Скоро все мы сможем выбирать для себя род деятельности, независимо от того, кем были наши родители! Суккубы станут такими же членами общества, как драконы и ведьмы! Это будет долгий и тернистый путь, но мы пройдём его вместе!

Все вокруг стали кричать «Ура», а король остановил свой взгляд на нас с Киллианом.

— Я собрал здесь своих важных советников и почётных лордов, а также выпускников академии почтовой магии, чтобы положить начало изменениям! Все мы равны! Драконы, ведьмы, суккубы… Лорды и почтовые маги! А ещё… Сегодня я объявляю своими главными советниками и помощниками на пути к изменениям Мирабель Уокерс и Киллиана Файерсона! Прошу вас выйти ко мне!

Ноги подкосились, а на глаза навернулись слёзы. Я, конечно, ждала перемен, но не думала, что буду принимать в них настолько непосредственное участие. Килилан потащил меня на сцену, а я бросила взгляд в окно и увидела светящуюся сову. Кренон помахал мне крылом, словно поздравлял с началом пути к мечте и шутливо угрожал, что так просто от его шуточек мы не избавимся.