— Что ты творишь? — взвизгнула я, пытаясь вырваться, но он отпустил меня только тогда, когда мы оказались под лестницей.

И откуда у него столько сил?

Ещё несколько часов назад огневик валялся без сознания в лечебнице и мог никогда не прийти в себя, если бы я не вытащила его оттуда… И чем я только думала, спасая его?

— Боялся, что ты начнёшь брыкаться и сорвёшься, а обратиться я не смогу, потому что иначе все начнут кричать, что дракон оказался в академии. О моём маленьком секрете никто не должен знать… Помнишь?

— Ты глупец, Файерсон, если считаешь, что, таская меня в своей медвежьей хватке, можешь добиться моего расположения! — высказала я, поджимая губы от злости.

— В медвежьей хватке? Признайся честно, что тебе понравились мои объятия, почтовичка!

Вот ведь какой самоуверенный!

Неужели он совсем не испытал вины за то, что хотел предать меня?

— Нет! — заявила я.

— Не признаешься?

— Не понравились!

— Ну тогда пеняй на себя, маленькая врушка.

Файерсон прижал меня к стене, всем своим телом вдавливая меня в прохладные пыльные камни, и впился в мои губы обжигающим поцелуем, пробуждающим внутри настоящий пожар. Я не могла не отвечать на поцелуй, делающий меня целостнее, увереннее в себе.

— Знаешь, что я решил, почтовичка? Я украду из академии не только посылку, но ещё и тебя! — прошептал Киллиан, разрывая поцелуй и напоминая, что он собирался предать меня.

— Катись ты, Киллиан Файерсон! — почтовичка оттолкнула меня от себя и впервые посмотрела не со злостью, а с разочарованием, от которого мне стало крайне неприятно. Я не оправдал её ожидания, стал предателем для неё. — Ты не можешь каждый раз вот так хватать меня и подчинять силой, данной тебе от природы! Если бы не твоя особенность, вряд ли я стала бы отвечать на эти поцелуи! Ты заставляешь меня думать, что мне всё это нравится! Потому что ты всего-навсего суккуб-полукровка!

Мирабель всхлипнула, подобрала юбки своего платья и бросилась наутёк, а я остановился и понял, что задыхаюсь от её слов. Почтовичка ударила меня по самому больному, но она сделала это не нарочно. Она обиделась на меня и была права… Я на самом деле не имел права хватать её каждый раз, как только мне захочется поцеловать девушку. Нельзя было пользоваться этой маленькой слабостью, которая появилась у меня в академии почтовых магов. Не знала Мирабель лишь одного: мои особенности на неё совершенно не действовали, потому что мы были связаны с ней на каком-то ином уровне… Ей на самом деле нравилась моя близость. Её тянуло ко мне, но всё это не имело совершенно никакого значения. Девушка не собиралась делиться со мной правдой, которую ей раскрывал призрак, поэтому мне следовало всё узнать самому. Поймать призрака и заставить его рассказать, где спрятано отправление, и кто именно похитил его. Мне нужно всего лишь завершить свою миссию, а потом получить желаемое и попытаться построить новую жизнь среди драконов…

Я присел на пол и устремил взгляд на уходящее солнце. Времени до приезда короля в академию оставалось всё меньше. Когда он заявится и узнает, что его посылка украдена, тут появится уйма королевских стражей, которые будут активно искать пропажу, и в этом случае у меня не будет шанса. С грустью я задумался над словами Мирабель. Возможно, мне на самом деле следовало разорвать сделку с суккубом и смириться с тем, что я особенный? В конце концов, это было даже интересно… Если бы не моя особенность, то в прошлом я бы не смог объединить суккубов с ведьмами и драконами… Было бы тогда у всех нас будущее?.. Мне вдруг стало жаль Адель и Дэша… Они никогда не увидят свою дочь, не узнают, какой она выросла…

В груди заныло от тоски.

Мы не знали, когда вдруг наша жизнь остановится.

Никто не знал.

Возможно, следовало просто наслаждаться тем, что у тебя есть здесь и сейчас, а не заглядывать туда, где тебя никто не ждёт?

Мысли спутались, и я мотнул головой, отрешаясь от них. Мне нравилась почтовичка, и я хотел стать другом для неё, а может быть, больше, чем просто другом… А ещё мне интересно было встретиться с её матерью… Возможно, она и есть та самая малышка, которую мне удалось спасти?

— Уж не задумал ли ты предать меня, Файерсон? — послышался вкрадчивый голос суккуба, и я резко обернулся.

— Мог бы сам давно добыть посылку, раз проник в академию… — огрызнулся я.

— Если бы мог, то сделал это… Я не могу прикоснуться к нему, пока у него есть силы…

— Что это значит? И зачем вам нужен королевский подарок?

Я смотрел на суккуба, лица которого не было видно, и понимал, откуда мне знаком его голос — мы встречались с ним в прошлом… В том самом, когда была заключена сделка.

— Это были вы! — прошептал я, не в силах поверить, что встретился со старым «приятелем». Ну конечно! Суккубы ведь живут очень долго!

— Ты догадливый малый! Тебе на самом деле интересно, зачем мне потребовалось это отправление? Ладно… Я расскажу тебе… Внутри коробки находился кренон…

Я вопросительно приподнял правую бровь, изгибая её и немного морща лоб.

— Не удивляйся так сильно… Это волшебный камень. Когда-то давно мы желали подружиться с расами, которые никак не шли на контакт. Мы могли стать весьма полезными друг другу, но принимать что-то новое умеет не каждый. Драконы и ведьмы едва уживались вместе, а когда появились суккубы… Нас стали воспринимать как истинное зло. Тогда мы вынули кренон из источника тьмы, чтобы выпустить её наружу… Эта сделка была спланирована заранее. Куски кренона давали тем, в чьих жилах текла королевская кровь, силу… Они помогали поддерживать защитный купол… Когда ты пнул камень, ты повредил его — это был кренон. Защита была нарушена, и тьма проникла внутрь. Мы не желали смертей, поэтому были вынуждены вступиться сразу. Тьму удалось загнать обратно, но осталось несколько осколков кренона, которых не хватает, чтобы окончательно запечатать тьму. Один из них находился в королевском отправлении. Мы хотим исправить свою ошибку… Мы устали бороться с тьмой, ведь так или иначе она высасывает наши силы… Мне нужен осколок, который скрывается в академии…

— Почему вам просто не поговорить с королём? Зачем было отправлять сюда меня? — откровенно не понимал я.

— Поговорю… — кивнул суккуб, ещё сильнее заставляя меня нервничать и думать, почему я должен воровать посылку, если он действительно может договориться с королём? В чём весь смысл этой сделки? И стоит ли мне оставаться её участником?

— Тогда зачем вам нужен я? — повторил свой вопрос я более настойчиво.

— А разве ты ещё не догадался, Киллиан? Я думал, что мой сын гораздо умнее…

— Ваш сын?

Глаза широко распахнулись, а плечи передёрнулись.

Я сын главного суккуба?

Конечно, меня воспитала приёмная семья, но я никогда бы не подумал, что мой отец настолько важная персона… Или больше он не главный? Вопросов в голове было много, и я рассчитывал, что суккуб ответит на них до того, как я сойду с ума.

— Ты удивлён. Знаю. Я предвидел несколько вариантов развития этого разговора. Ты мой сын, Киллиан Файерсон, и твоя судьба была предрешена ещё задолго до твоего рождения. Большего сказать пока я не могу, но ты и сам многое можешь понять. Тебе следует попытаться отыскать отправление, чтобы никто чужой не добрался до посылки первым. Можешь объединить свои силы с той девчонкой, которая приглянулась тебе. Возможно, из вас получится хорошая команда, а я должен покинуть стены академии, потому что моя магия слишком быстро тратится здесь. У нас ещё будет время, чтобы поговорить, а пока просто продолжай делать всё, чтобы найти кренон. Король должен получить своё отправление.

Суккуб взмахнул рукой, а шлейф от его длинного широкого рукава оставил след в виде мерцающих чёрных мушек, которые исчезли следом за моим… отцом?..

Я всё никак не мог поверить, что это правда.

Зачем ему было заводить ребёнка, которого он никогда не сможет принять?