— Ладно… Мои шутки почему-то всегда неуместны. Так что тебе удалось выяснить? — спросил он, прекратив смеяться.

— Мне удалось узнать о том, что ты заключил сделку с суккубом… И я хочу спросить, каковы были её условия?..

Файерсон мгновенно помрачнел. Я никогда не видела его таким растерянным, а он стоял несколько секунд и ничего не отвечал, только подтверждая, что слова призрака — правда.

— Кто сказал тебе такую чушь?

— Это не чушь! — отрицательно помотала головой я. — Если ты хочешь, чтобы я была честна с тобой, то ответь на вопрос — зачем тебе нужно было заключать сделку с суккубом? Зачем ему потребовалось отправление?

Киллиан замолчал.

Я не могла доверять ему, потому что он и сам не пытался пойти на контакт. Парень всем видом давал понять, что меня не касается его тайна.

Хотелось сказать, что я всё поняла, но в комнату вошёл лекарь и сильно удивился, увидев Файерсона, стоящего на своих двоих.

— Кто разрешил вам вставать? Я должен осмотреть вас! — начал ворчать лекарь, а я воспользовалась случаем и улизнула из помещения, в мгновение ставшего каким-то удушливым.

— Вы не будете осматривать меня и сделаете вид, что…

Дальше я ничего не слышала. Я ускорила шаг и уже скоро скрылась за поворотом, ведущим к лестнице, по которой можно подняться на крышу. Мне хотелось побыть наедине с собой и подумать, почему вдруг стало так горько от того, что Киллиан не желал делиться со мной своей тайной. Скорее всего, он с самого начала пытался подружиться только для того, чтобы добраться до посылки и завладеть ею, а я наивно подумала, что понравилась ему. Не понравилась. Судя по всему, я была просто самым удачным напарником. Потому что меня он мог целовать, а других девушек нет… Я прикоснулась подушечками пальцев к своим губам, всё ещё чувствуя след от поцелуя Киллиана.

Поднявшись по лестнице, я вышла на площадку, где частенько сидела, наблюдая за закатом. Обхватив себя руками, я устремила взгляд на небеса и испугалась, когда на меня камнем полетел огромный ворон. Только когда он оказался слишком близко, я поняла, что именно не позволило закричать от страха: это был призрак, и я должна убедить его вернуться в коробку с отправлением.

— Знаю, о чём ты хочешь поговорить, но «нет» и «нет». Я не стану садиться в эту пыльную коробку и ждать, когда же меня, наконец, получат и выпустят на волю, тоже не буду. Не дождётесь!

— Ты хотя бы понимаешь, сколько голов полетит с плеч, если король не получит то, что предназначалось ему? Ты нагло сбежал из упаковки и теперь…

— Сама хоть понимаешь, что говоришь? Нагло сбежал из упаковки! Нельзя было сажать живое существо в упаковку, хоть я и призрак. Следовало бы объяснить это отправителю, но я находился в глубоком сне в этот момент, и не мог поговорить с ним… Впрочем, сделаю это, если он появится в академии.

— Почему именно здесь? Неужели ты не можешь покинуть стены академии и улететь туда, куда захочется?

— А сама как думаешь? Считаешь, что если бы мог, то остался здесь? Уж извини за прямоту, но это место не вызывает у меня особой симпатии…

Так вот в чём было дело! Призрак привязан к академии и, скорее всего, он хотел, чтобы я помогла ему сбежать. Ведь не просто так у нас с ним установилась связь?

Мирабель сбежала, а я даже не успел поговорить с ней толком. Мне показалось, что она обиделась на меня.

Хотя нет…

Не показалось.

Она на самом деле обиделась на меня. Как ей ещё было реагировать на новость о том, что я хочу предать её? Вот только откуда ей стало известно о моей сделке с суккубом? Что тут произошло, пока меня не было? Мысли переполняли голову, но когда я выскочил из лечебницы, от почтовички не осталось и следа.

Она исчезла, испарилась в воздухе. Заприметив в холле того приставучего парня, ошивающегося вокруг Мирабель, я поспешил к нему. Если кто и знал тайные места академии, где можно спрятаться от назойливого поклонника, то только он.

Аарон поёжился, когда я оказался рядом, но через пару мгновений стал смотреть на меня с вызовом, словно я задолжал ему. В нём был огонёк, которым он пользовался чересчур редко.

— Слушай, парень, тебе неизвестно, где может находиться Мирабель? Не могу найти её, а нужно срочно поговорить.

— О чём? — задал Аарон встречный вопрос и чуть сощурился.

Смелый, получается?

Я пока был слабоват после возвращения в своё тело и своё время, и пусть поцелуй с Мирабель помог немного, а всё равно не хотелось лишний раз использовать магию внушения. Мне следовало для начала восстановить силы, и я бы с удовольствием сделал это, вот только после серьёзного разговора с почтовичкой, скрывающей от меня какой-то секрет.

— Слушай, я ведь задал тебе очень простой вопрос… Я хотел помочь тебе измениться и стать соблазнителем девиц вроде Кэсс… Они сами тебе в ноги падать будут, но если ты не хочешь идти со мной на контакт…

Я уже развернулся, чтобы уйти, а сам стал мысленно считать, на какой секунде этот малец сдастся.

Один…

Два…

Три…

Четыре?..

Хм…

Наверное, следовало остановиться и обернуться в его сторону, но паренёк сам окликнул меня. Как же хорошо порой обладать частичкой суккуба и знать, что хотят окружающие больше всего на свете.

— П-постой! Как ты можешь п-помочь мне? — неуверенно пропищал Аарон.

Мне стало интересно, что с ним произошло в жизни, что лев, живущий внутри этого простенького ботаника и вырывающийся время от времени, вынужден вечно прятаться под маской перепуганного и неуверенного в себе парня.

— Могу… Это просто. Уже на выпускном ты будешь танцевать с любой красоткой! Ну так что? Мы подружимся?

Я вперил взгляд в заучку, который всё ещё сомневался, стоит ли идти на контакт со мной. Цокнув языком, я стал готовиться использовать принуждение, но парень сдался.

— Скажи, о чём ты хочешь поговорить с Мирабель… Если ты поп-пытаешься обидеть её!..

— То сам себе голову оторву. Я хочу помочь ей найти посылку! — пришлось немного слукавить, но парень повёлся на мои слова.

Он заступался за Мирабель, но в то же время не испытывал к ней романтического влечения — я чувствовал это по эмоциям, исходившим от парня в данную секунду.

— Ладно! Я скажу, где она проводит немало времени, но для начала объясни, как ты поможешь мне?

Мне вдруг подумалось, что зря я всё это затеял — не следовало связываться с этим пареньком… Он ещё немало кровушки у меня выпьет, но мне показалось интересным попытаться сделать из него что-то стоящее. У него были неплохие перспективы, вот только неуверенность в себе била через край, а с ней бороться крайне сложно, если не использовать внушение… А применять магию я не хотел, бросая вызов самому себе.

— Научу тебя пользоваться достоинствами, которые у тебя есть, — подмигнул я.

Аарон засомневался. Он думал, стоит ли верить мне, а я снова начал порываться воспользоваться магией внушения. Вот только в холле было немало других студентов, и кто-то из них мог заметить драконье зрение у меня.

— Ну так что? Ты мне скажешь, где можно найти Мирабель?

Возможно, она находилась у себя в комнате, но мне и расположение той неплохо было бы узнать, чтобы не блуждать по академии, как слепец.

— Она часто проводит время на крыше. Лестница рядом с лечебницей, первый поворот направо. Как добраться до лечебницы знаешь?

Я кивнул. Ну ещё бы мне не знать! Я ведь только что сбежал оттуда. А Мирабель, скорее всего, там, потому что уж слишком быстро она исчезла из поля моего зрения.

— Спасибо! — похлопал я парня по плечу.

— С-стой! А когда мы с тобой начнём наши занятия? Будут ли какие-то лекции?

Смешок сорвался с губ. Я точно зря пошёл на эту аферу.

— Забудь ты про лекции! Всё будем изучать на практике, но позже. Я сам найду тебя!

Спешным шагом я покинул своего собеседника, пока он не начал заваливать меня очередным шквалом вопросов, ответы на которые непременно будет конспектировать в блокнотик. Забавно стало, и я понадеялся, что успею выполнить обещание. Впрочем, если посылка окажется в моих руках раньше, то парень забудет о моём существовании и о том, что я должен был превратить его в «разбивателя сердец». Какое-то странное определение, но другое я пока не придумал, поэтому и так сойдёт.