— Там вроде есть грот, попробуем укрыться, — прохрипел он, махнув рукой куда-то наверх.

Подниматься было очень тяжело. Казалось, что тело стало раза в два тяжелее. Но Корвин чего-то боялся, и это добавляло сил. Всё вокруг, вся земля была усыпана миллионами маленьких кристаллов чёрного цвета, которые поблёскивали сами по себе. Если бы не они, мы были бы в кромешной тьме. На лице Корвина выступила испарина, и я поняла, что ему тоже очень тяжело.

— Старайся не касаться земли руками — они вытянут из тебя энергию, — предупредил, когда я уже начала помогать себе карабкаться свободной рукой.

Буквально из последних сил забравшись в грот, мы плюхнулись на землю, тяжело дыша.

— Междумирье — пространство между мирами. О нем говорится в легендах, как о мире, в котором рождается магия, — немного отдышавшись, объяснил он.

Ну магия — это неплохо, насколько мне удалось понять, ею тут обладают все. Или почти все. Но предводитель волков нервничал. Я бы даже сказала — был напуган.

— Это плохо, да? Что мы сюда попали?

— Очень.

— А где остальные ребята оборотни?

— Хороший вопрос. И как нас сюда занесло тоже интересно.

В полутьме вычерчивался его строгий профиль, напряжение и даже растерянность на лице.

— Вы можете попробовать открыть портал ещё раз?

Он посмотрел на меня как на дуру, но все же спокойно ответил:

— Похоже, мы застряли тут, — вздохнул, а у меня внутри ещё больше похолодело. — Чтобы открыть портал, нужна магия. А у меня сил становится все меньше и меньше — забирают кристаллы. Я это чувствую.

Страх начал накрывать еще больше. Остаться тут и умереть — что может быть ужаснее? Силы уходили не только у него, но и у меня. Кристаллы, на которых мы сидели, маленькими струйками высасывали энергию. Я свернула в несколько слоев плащ и постелила его на землю.

— Садитесь на него — контакт с землей будет меньше, — похлопала рукой рядом на свободное место.

Корвин молча перебрался и снял рубашку, протянув её мне. Даже в такой полутьме и в такой ситуации, я не могла ни обратить внимание на его по-мужски красивую фигуру. От него пахло чем-то приятным и притягательным. Воплощение настоящего мужчины, я бы даже сказала.

— Одень, а то ещё сильнее замёрзнешь.

— А вы?

— Мне она уже скоро не понадобится.

— В каком смысле? Вы меня пугаете, — действительно, внутри все пронзило ужасом от страшной мысли. Мы тут умрем?

— Одевай, — мягко сказал он и, когда я подчинилась, обнял меня двумя руками, согревая.

Я украдкой взглянула на него. Он смотрел вдаль, прислушиваясь к чему-то, а я слышала только биение его сердца, и действительно становилось теплее. Неужели это конец? И он так спокоен? Пока его тепло согревало, и кристаллы практически не щипали пятую точку, я пыталась решить, что ж можно предпринять. Хотя я ничего не знала об этом мире, Корвин осведомлен гораздо лучше меня. Но он молчал.

— Мы не можем тут умереть, мы что-нибудь обязательно придумаем, — пыталась подбодрить. Мужчина посмотрел на меня, ободряюще улыбнулся. Но ничего не сказал.

Какое-то время мы разглядывали друг друга, едва различая черты. Было темно, но я видела его взгляд. Взгляд человека, который понимает, что мы сейчас умрем.

— Прости, — прошептал он, и я кожей почувствовала его горячее дыхание на лице, — я должен был защитить тебя…

Он запнулся. Медленно наклонился ко мне, почти касаясь губами. Этот огромный человек, глава волчьего клана, воплощение всех девичьих грез сейчас меня поцелует… на мгновение я даже забыла, где мы находимся, и даже забыла дышать. Слышала лишь, как быстро бьется его сердце, и не могла отвести взгляда от такого сильного и мужественного лица, пока не задрожала. От холода. Он отстранился, не размыкая рук. Посмотрел вдаль, потом снова на меня.

— Так дело не пойдёт. Сейчас обернусь, в ипостаси волка я сильнее, сможем выиграть время и, возможно, нас вытащат отсюда… — проговорил он, выпуская меня из объятий.

Корвин хотел меня поцеловать… или мне померещилось… может, тут и галлюцинации бывают, в этом междумирье? Но сердце застучало быстрее, словно это до меня дошло только что. Да о чем я вообще думаю? Мы тут умираем вообще-то.

Обернуться у него получилось не сразу, видно силы совсем стали покидать его. Но после очередной попытки, передо мной стоял огромный чёрный волк. Он свернулся вокруг меня на плаще.

У Корвина была жесткая длинная шерсть, которую я рискнула потрогать. Волк слегка вздрогнул, и я убрала руку. Он тяжело вздохнул и закрыл глаза. Действенно, стало теплее. Но ненадолго.

Потому что спустя несколько минут он резко поднял голову, принюхиваясь, потом встал в стойку и зарычал. Я испугалась, закрыв рот рукой, чтобы не выдать нас — внизу послышались шаркающие звуки, хруст кристаллов и отвратительное пыхтение кого-то или чего-то. Похоже, мы дождались гостей.

Из темноты пробирались к нам какие-то существа серого цвета с гладкими телами. Костлявые руки перебирали по камням, а вместо носа торчал огромный хобот. Они отвратительно шипели и издавали нечеловеческие звуки. Зрелище не для слабонервных. Но умереть вот от таких вот существ — ну уж нет!

Волк злобно зарычал, закрывая меня собою. Сверкнула огромная волчья пасть, и оглушающий животный рев разнесся по округе. Три страшных сгорбленных существа накинулись на него, а я подальше забралась в грот, вцепившись в плащ. Кристаллы беспощадно щипали за открытые участки кожи, но мне было совершенно не до этого. Снаружи разворачивалась битва между волком и неведомыми тварями.

Дикие гортанные звуки, перемешанные с ревом зверя, вводили в оцепенение и ужас. Его черная шерсть клоками отлетала в стороны — они кусали за любые места, куда доставали их острые зубы. Жалко было его невероятно, но он, словно не чувствуя боли, продолжал сражаться с тремя противниками, закрывая собою вход в грот. И вот раздался визг одной твари, хруст костей, вопль в агонии, и одно скользкое тело с тяжелым грохотом плюхнулось на землю замертво. Корвин зарычал и набросился на вторую жертву, вцепившись в костлявую шею. Третья тварь умудрилась запрыгнуть на большую спину волка и вонзила в него огромный длинный хобот. Волк взвыл от боли, мгновенно перекусив вторую жертву и выплюнув подальше. Тело второй сущности также упало на черную землю, обмякнув. Оставался лишь один монстр, который мертвой хваткой держал Корвина и высасывал из него последние силы через хобот. Корвин заметно осел, перестал двигаться, лишь еле слышно рычал.

Я уже ринулась к нему, чтобы хоть как-то помочь скинуть эту присоску, как волк пошевелился. Встав сначала на одну лапу, потом на вторую, третью, четвёртую, он рывком оттолкнулся передними, вставая на дыбы. Издав дикий гортанный рев, вкладывая в него всю силу, он одним мощным ударом упал на спину. Точнее, на присосавшуюся тварюгу. Несмотря на удар, она не отлепилась, а продолжала держаться за него своими костлявыми пальцами. Тогда он перевернулся, и они вместе кубарем полетели вниз с горы, оставляя за собой клуб черной звёздной пыли.

Я схватила плащ и, не помня себя, побежала к нему, стараясь не упасть и не сломать себе что-нибудь. Издалека было плохо видно, но когда я подбежала, то увидела его. Корвин лежал на боку, его челюсти были стиснуты на шее третьей, последней, уже мертвой твари. Я оттащила гадину подальше, расстелила плащ, растормошила волка, заставив его перекатиться на одежду, чтобы кристаллы не забрали силы, если они еще остались.

Села рядом и посмотрела в черное небо — может нас хоть кто-то спасёт? Не могут нас тут бросить. Я села рядом с волком, который хрипло дышал, тяжело вздымая грудь. Потрогала его шерсть, зарывшись пальцами в жесткие волосы. Мысль о том, что он может умереть причиняла страшную боль. И я боялась не столько остаться одной, сколько было больно, что такая жертва ради меня. Зарылась второй рукой в его шерсть, поглаживающими движениями прошлась по голове, шее, спине. Красивая черная блестящая шерсть огромного могучего волка. Его тело подрагивало в судорогах то ли от холода, то ли от боли.