— С одним условием. Ты будешь обращаться ко мне на «ты».

— Зачем?

— Ну мы же друзья? К тому же, кто-то утверждал, что не на много меня младше, так что все логично.

— А вам сколько лет всё-таки?

— Когда я говорил, я не врал.

— Так не бывает — люди не живут пятьсот лет.

— Люди нет, а оборотни живут. Пятьсот двадцать.

Я, конечно, не поверила, но пусть будет так.

— Хорошо. Согласна. Но я буду считать, что тебе сорок пять.

— По рукам, — улыбнулся оборотень. — В океане купаться мы тоже будем как друзья?

Шутку я оценила. С этого момента все пошло гораздо легче. Он перестал надо мной измываться своими провокациями, ухмылками и был совершенно обычным, хоть и красивым, мужиком в самом расцвете сил. Я наконец смогла расслабиться и уже без стеснения купалась, зная, что он в мою сторону и не думает. Расспрашивала про его жизнь, он травил байки, а я хохотала от души и вообще отлично проводила время. Могла бы тут остаться навечно, но время было ограничено, потому что найти нас могли и тут — это дело времени.

Мы размышляли и над моим появлением в этом мире, и кому понадобилось открывать портал. Корвин считал, что это Тёмный Император — только тёмным были доступны порталы, учитывая, что последние 30 лет это была самая сильная энергия. Но вот для чего Императору приводить в мир светлого мага, да ещё и золотого? Этого Корвин не понимал.

— Надеюсь, что ответ мы узнаем не скоро, а когда ты будешь готова.

Я вспомнила про занятия и опять погрустнела. Оборотень заметил это, но не стал спрашивать. Вообще он стал другим за эти несколько часов, что мы провели на берегу. Пропали холод и отстранённость, официальность что ли. Мне даже показалось, что и вправду мы можем стать друзьями. Раз большего он не хочет.

— Хочу кое-что проверить, дай руку, — сказал он, когда мы лежали и наблюдали за птицами в небе. — Только не бойся.

Он достал из корзины нож, протягивая ко мне руку.

— Что ты хочешь сделать?

— Я сделаю небольшой надрез на пальце, хочу проверить одну мысль. Будет немного больно.

Я протянула ему руку, он взял в ладонь мои маленькие пальчики и резким движением мазнул ножом. Я вскрикнула, хотела отнять руку, но он не дал, а смотрел на порез и на то, как капельки крови капают на покрывало.

Я уставилась на его голову, склонившуюся над моей рукой, и очень хотела запустить другую руку в его мокрые волосы, отодвинуть их с плеч и поцеловать ушко. А потом плечо и шею. Но только сжала простыню, что укрывало мое тело.

— Я так и думал, — торжествующе посмотрел на меня, а я не успела спрятать голодные глаза. Он замер.

— Что там? — кивнула на руку.

— Смотри.

На пальце не было и царапины. Только капли спекшейся крови.

— Что это значит?!

— У тебя быстрая регенерация. Судя по тому, как стянулась рана.

— Как это стянулась? Как это регенерация?

— Проверять не будем, но думаю, тебя будет очень трудно ранить. Твоё тело запускает мощный процесс самовосстановления. Такое есть у оборотней, когда мы в волчьей ипостаси, нас практически невозможно уничтожить.

— Я что, оборотень?

— Нет, — рассмеялся Корвин, — конечно нет. Такие способности есть у сильных магов, но это, как правило, переходит по крови, от родителей. Но может и быть приобретённым качеством, в зависимости от силы.

— То есть меня тоже не смогут уничтожить?

— Не хотелось бы проверять, но думаю — да.

— Это же круто! Может я ещё и бессмертная, — подмигнула Корвину, вскочила на ноги и начала выплясывать. Он что-то не подхватил мое веселье, а как-то серьезно смотрел снизу вверх. Скучный и красивый.

— Я купаться, отвернись!

Скинув простынь у кромки воды, быстро нырнула, проплыв под водой какое-то время, плавно вышла на поверхность. Солнце уже подбиралось к горизонту, а я и не заметила, как пролетел день. Послышались легкие всплески воды от приближения моего «друга», и обернувшись, собиралась сообщить, какой красивый закат. Но Корвин был не как обычно, на почтительном расстоянии, а практически в метре от меня, и я уже видела через прозрачную воду его торс, а значит и он меня. Машинально закрыла одной рукой грудь, а другой балансировала на воде. По телу в одно мгновение пробежала волна желания, застряв внизу живота, предательски пульсируя. Корвин смотрел прямо, я тоже. Капельки воды стекали по его лицу, но он не замечал и даже не моргал. Казалось, сейчас кто-то из нас сделает первый шаг, но мы не двигались. Одно единственное движение, и наша реальность разделилась бы на «до» и «после». Он обещал, а поэтому ждал.

Сглотнув, почувствовала, как набухает грудь от желания, губы и щеки вспыхнули, все тело пронзило сладкой волной, из груди вырвался стон, и я рванула в его объятия.

Я впилась в его губы так, словно от этого зависела моя жизнь, прижимаясь всем своим обнаженным телом, наконец получила то, чего так страстно желала. Его руки крепко прижимали мое маленькое тело к могучей груди, и это было самое прекрасное, что я когда-либо испытывала. Его поцелуй был настолько потрясающим, что уносил остатки разума из моей головы. Он все целовал и целовал меня, перебираясь к шее, груди. Прижимаясь бедром к его телу, почувствовала, что ещё чуть-чуть, и он уже не сможет остановиться. Плавно отстранившись от его губ, сделала усилие, положив ладошки ему на грудь, отстранила. Он послушался, смотря затуманенным взором и тяжело дыша.

— Только скажи, — прошептал он, все ещё крепко прижимая меня к себе.

Одно только мое слово, и он подчинится. Я должна принять сейчас решение за нас двоих и за то, что будет дальше. Даже если бы я могла размышлять здраво, я все равно не хотела бы выбирать. Это нечестно сваливать на меня ответственность, я не хочу так. Я хочу, чтобы он сам решил — нужна ли я ему. Все мое существо рвалось к нему, а он молча ждал. Отстранившись от него, отплыла немного, он не стал удерживать.

— Я думаю, нам пора, — спокойным голосом сообщила и поплыла на берег.

Мы молча оделись, собрали вещи и переместились порталом обратно в замок.

Нас там встретил Саймон, спросив, когда накрывать ужин. Корвин вопросительно посмотрел на меня.

— Через полчаса буду готова.

Добравшись до своей комнаты, быстро приняла душ, надела синее платье, и со слегка влажными волосами пошла на ужин.

Кусок не лез в горло, но я спокойно засовывала один за другим. Корвин ничего не спрашивал, я не объясняла. Практически в полном молчании мы похоронили остатки волшебного дня, обменявшись парой дежурных фраз вроде «приятного аппетита» и «какой чудесный сегодня стейк». Корвин налил вина, к которому я не притронулась, наблюдая, как он осушает один бокал за другим. Ему было тяжело, мне тоже. Поэтому пожелав доброй ночи, ушла к себе. Он не остановил.

Горячая ванна сделала своё дело. Я расслабилась, наслаждаясь ароматом воздушной пены. По пальчикам то и дело пробегали волны удовольствия, от осознания случившегося, от сладостных воспоминаний. И наконец призналась себе. Я его люблю. Просто очень люблю, без всяких условностей и лишних мыслей. Может, они появятся потом, а сейчас просто наслаждалась этим осознанием и пронизывающей меня сладкой волной.

Накинув чёрный халат, села на покрывало возле камина, любуясь на огонь и расчёсывая подсохшие волосы. Не знаю, что ждет меня дальше в этом мире, но знаю точно, что люблю. Может, это магия… не знаю. И это пройдет, как только выберусь отсюда, но ощущение сиюминутного счастья накрывало с головой. Не знаю, как угораздило за несколько дней так вляпаться, но это и неважно.

Волосы почти высохли, когда в коридоре послышались уверенные шаги, затихшие у моей комнаты. Сердце бешено забилось. Несколько мгновений, которые показались вечностью. Дверь резко распахнулась, словно он боялся передумать. Корвин стоял в проеме и неотрывно смотрел на меня. Я боялась дышать.

Мне кажется, мы без слов поняли друг друга, когда он сделал пару быстрых шагов, присел ко мне и поцеловал. Нежно и трепетно, как будто чего-то боялся. Я ответила. Не могла не ответить! Поцелуй был потрясающий, неистовый, такой сладостный. Мой Корвин. Он прижимал к своей груди, целовал и что-то шептал неразборчивое. Глаза его совсем помутнели от страсти, а я ликовала.