Он одернул руку, наклонился очень близко к моему лицу и прошептал:

— Уверен, его высочество этого не допустит. Я в ваши игры больше не играю.

— Корвин, — позвал его принц.

Тот развернулся и, не сказав ни слова, ушёл.

Я смотрела, как Корвин идёт по аллее, удаляясь все дальше и дальше. Надеясь, что он обернётся, хотя бы в последний момент. Но нет. Он отказался от меня. Он не поверил.

— Зачем ты это сделал? — прошептала, смотря в след уходящему оборотню.

— Крис, я правильно все понимаю? — подошел Ханс.

Глаза уже начало щипать от слез и все, что смогла сделать, это развернуться и уйти в замок, сказав, что никого не хочу видеть.

Прошла пара дней, но все уговоры слуг появится при дворе, я отклоняла, ссылаясь на неизвестную болезнь. Несколько раз приходил Ханс, но я его не слушала. Он говорил что-то о своей тайной догадке, но мне было уже все равно. Мысль о том, что он специально подстроил, чтобы Корвин увидел наш поцелуй, ставила его в один ряд с моим папашей. Если это какая-то хитрая игра, то я ничего не хочу слышать. Как вернуться в свой мир, не представляла, а в этом оставаться — не видела смысла. Можно попытаться ещё раз встретиться с Корвином и все ему объяснить, но вряд ли стража это допустит. Один раз пришёл сам Император, лично убедиться, что дурить я не собираюсь. На слухи о моей болезни он не обратил внимания, перейдя сразу к делу

— Что тебя связывает с оборотнем?

— Ничего.

— Это хорошо. Мне не нужны лишние проблемы ни с тобой, ни с его кланом. Если хочешь знать, делегация оборотней покинула совет сразу после вашей встречи в парке.

— И что? — сделала вид, что меня это совершенно не интересует.

— А то, что через пару дней совет завершится. Мы уже приходим к единому мнению относительно сфер влияния в нашей империи.

О том, что все у него гладко, он, конечно, врал. Служанки давно мне рассказали, что следом за оборотнями, совет начали покидать и другие делегации. Прямо никто не говорил, но служить под началом тёмного, тем более в то время, когда баланс сил восстанавливается, никто не хотел. Я это знала, но решила поддержать его блеф.

— Я рада за тебя, и свадьба тоже будет через пару дней, я так понимаю?

— Да, все готово. Надеюсь на твоё благоразумие, — широко улыбнулся он.

Как он может образумить меня, я помнила, и пока лезть на рожон не собиралась. Если честно, идей не было никаких. Корвин бросил, Хансу я больше не доверяла. Единственное, что могу — это заставить Витю вернуть меня обратно. Эта идея — то, что ещё немного грело душу. Но пока я пускала пыль в глаза и никого не хотела видеть.

За день до свадьбы я соизволила поужинать в компании Императора и немногочисленной сказочной знати, что осталась на свадебную церемонию. Принца и императрицы не было, и, судя по количеству приглашённых, остались в замке не больше трети делегаций. А это значит, что у папаши не все идёт как по маслу и не все сразу упали ниц, узнав о возможном наследнике. Он казался невозмутимым и вёл себя как обычно.

— Вы прекрасно сегодня выглядите принцесса, — мерзким голосом промямлил Витя, припадая губами к моей руке.

— Благодарю вас, князь Карноульский, — лучезарно улыбнулась ему, томно посмотрев в глаза. — Это всё благодаря вам.

— Простите? — не понял артефактор.

— Если бы не ваш дар, я бы не оказалась в этом чудесном мире и не шла бы сейчас под венец, — не знаю, поверил ли он в мой блеф, но глаза опустил растерянно. — Прошу прощения за мое поведение при нашей первой встрече. Я была слишком раздражена. А что может быть хуже дикой, неуправляемой женщины?

Последние слова произнесла с особым намеком, чтобы он не сомневался, что я могу быть и такой тоже. Поспешно отвернулся, заговорив с кем-то из гостей, но весь вечер то и дело посматривал на меня. А я посылала ему однозначные взгляды, которые говорили о проснувшейся страсти.

Под конец вечера Витя был уверен, что ему скоро может очень сильно повезти, и вызвался лично проводить меня в мои покои без охраны. План был очень сомнительный, но попытаться была должна.

Подходя к моей двери, он уже весь пылал, сжимая мою руку в своей потной ладони, и даже пытался облобызать. Завалившись в полутемную комнату, накинулся с поцелуями, не дав сказать и слова.

— Девочка моя, как долго я этого ждал! — нёс любовный бред неожиданный поклонник.

— Валериан, подожди, — смогла проговорить, — я же невеста принца!

— Ну и что? — не понял он.

— Вдруг нас застукают!

Он мгновение посомневался, потом ещё быстрее начал стягивать с меня платье.

— Тогда надо быстрее… ну давай же… — он повалил меня на кровать и начал задирать юбки.

— Стой, не сейчас! Сюда могут зайти, — кое-как получилось его оттолкнуть.

Если совсем всё плохо будет — закричу. Хотя от арестованного артефактора пользы мало.

— Не понимаю, — отстранился он, вглядываясь в лицо.

— Давай у тебя, где поукромнее, сюда в любой момент могут войти служанки, — пролепетала я. — Ты же сможешь нас провести незаметно? Примени какие-нибудь магические артефакты.

Мне нужно было лишь попасть в его хранилище, где должен находиться тот артефакт, который перенес меня в этот мир. Это был мой хрупкий план.

Витя задумался и, видимо, даже заинтересовался, но в этот момент совершенно не вовремя открылась дверь, и на пороге возник мой жених, застав нас в совершенно неподходящей позе.

— Я надеюсь, вы понимаете, как это выглядит? — отчеканил принц, движением руки включая светильники. Картина маслом озарилась светом — я, лежащая в куче юбок, и где-то среди них мой несостоявшийся любовник. Меня это нисколько не смутило, а вот разозлило прилично. Чертыхнувшись, я встала и гневно посмотрела на принца.

— Ваше высочество, — пролепетал Витя и пал ниц перед Хансом. — Пощадите! Я жертва ее колдовства! Понятия не имею, как я тут оказался!

— Увести, — кинул Ханс страже.

Я одернула платье, не спеша встав с кровати и пытаясь держать себя в руках, дождалась, когда мы останемся вдвоём.

— Ты все испортил! Какого черта появился тут?

Он, конечно, такого не ожидал.

— Потрудись объяснить.

— Он меня сюда выдернул из моего мира. Он должен и вернуть обратно!

— Каким образом ты собиралась этого добиться, если не секрет? — бредовость идеи понял и он.

— Своим обаянием, конечно! — съязвила я.

— И все же?

— Мне нужно было добраться до артефакта, который открывает портал домой.

— Я так понимаю, через постель?

— Нет, конечно! Я бы не стала с ним ложиться, мне нужно было только добраться до его кабинета, лаборатории, музея… где он там хранит свои сокровища.

— Это глупая идея, — всё-таки смягчился он.

— Я знаю. Но что мне ещё остаётся делать? Выйти за тебя замуж, нарожать наследников его императорскому величеству? Это ты предлагаешь сделать?

— Что у вас с Корвином? — проигнорировал мой вопрос Ханс. Он долго ждал возможности спросить. Ведь после сцены в саду я не объяснила ничего.

— Уже ничего… — говорить про Корвина совсем не хотелось, тем более Хансу, но он имел право знать.

— А что было? Я должен понимать, как обстоят дела.

— Я не могу тебе сказать. Потому что все то, что было между нами, сейчас не имеет значения. Благодаря тебе. Зачем ты там меня поцеловал?

Его лицо слегка дернулось. Я эгоистка, совсем не подумала — а каково ему сейчас.

— Ты любишь его?

Я промолчала и отвернулась к окну. Не мешало бы объясниться, но в свете последних событий даже не знала, что рассказывать.

— Понятно.

Ханс опустился в кресло, обхватил голову руками. Я не подходила. Мне нечего было сказать, не в чем оправдываться. Ничего не обещала, но мне было жаль его.

— Крис, послушай. Я хочу, чтобы ты мне доверяла. Забудь про Карноульского. Он никогда не пойдет против Кроумуна. Но я ценой своей жизни буду защищать тебя. Да, император силён, и, возможно, он самый сильный из всех магов. Но не бессмертный. Поверь, есть сила, способная его победить. И это ты. Теперь я это точно знаю. Поэтому очень прошу, не предпринимай ничего без меня. Верь мне.