…

Это было последним, что увидел вампир перед запретом на показ сообщений. 95 % используемой магии и умений Сарефу совершенно незнакомы. Теперь Фарат не дает времени на складывание жеста для «Реставрации», но Сареф смог применить магию хаоса только с помощью мысли. Новый откат состояния теперь бьет подобно молнии с ощущением сгорающих нервов.

Сареф понимает, что с «Реставрацией» что-то явно не так. Он понимает, что использование на собственном теле — рискованный шаг, но оценить точные риски не может. Пока есть только боль и уменьшающийся таймер. Теперь магия восполняет лишь двадцать секунд. На следующем повторении продолжить использовать заемную силу можно только десять секунд. Тело буквально разрушается изнутри из-за невероятного давления силы.

Конец схватки наступает, когда «Реставрация» больше не может дать ни секунды. С неба теперь падает обычный дождь, а Сареф видит вокруг разрушенный главный собор Герона, который стоял на площади. Дуэль вампиров стихийно оказалась рядом со зданием, которое не выдержало напора. Сареф прижат к каменным ступеням главного молитвенного зала. Горло сжимает рука Фарат, не позволяя проглотить последнюю каплю.

— Ты знаешь, что живые организмы содержат в себе особую информацию? Такое применение магии хаоса на себе разрушает связи записанной в тело существа информации. Это создает ошибки, искажения и мутации. Поэтому ты не можешь бесконечно восполнять лимит времени таким топорным методом. — Фарат тоже выглядит не очень, даже не может быстро закрыть все раны и вправить переломы.

«О чем она? О ДНК или какой-то более мистической вещи?», — Сарефу на самом деле не очень интересно. Подступает невероятный упадок сил, поэтому не может даже препятствовать изъятию третьей капли крови Древнего изо рта.

— Но это было весело. Давно меня не доводили до такого состояния… Ой, беда! — Высший вампир отпускает Сарефа и смотрит в сторону магической академии. — Время подходит к концу. Нам придется поговорить в месте, время в котором течет гораздо быстрее, чем здесь. Ты меня слушаешь?

Сареф уже не слушает, полностью уйдя в мысли. Чувство в груди разгорается с немыслимой силой. Кто же знал, что оно совпадет со способом, как избавиться от интереса высшего вампира. По прошествии всего прожитого в этом мире времени впервые Сареф может решиться на это.

Фарат наклоняется и что-то говорит, но слушать больше не имеет смысла. Если не сделать сейчас, то в будущем скорее всего так и не найдет решимости завершить дело. Плевать на договоренности, потраченные усилия и новую жизнь. Раз уж готовился к этому, то чего отступать?

«Было бы неплохо…».

Девочка нависает на юношей, а после улыбка разгорается на её лице. Фарат кивает, словно поняв хоть мыслей поверженного соперника. И не просто понимает, но еще и поддерживает в решении.

— Я хочу, чтобы ты услышал себя и рассказал об этом мне. — Ребенок не отрывает красные глаза от лицо Сарефа. — Что было бы неплохо сделать? Ну же?

— Было бы неплохо… — Сареф заходится в кровавом кашле. Магия уже начинает действие. Юноша отворачивается и сплевывает кровь на пол. Самый обычный холодный ливень, проникающий через исчезнувшую крышу собора, постепенно смывает кровь с лица юноши и собеседницы.

— Да-а? — Не отступает Фарат.

— Было бы неплохо… умереть. — Нагло улыбается Сареф и закрывает глаза.

— Ну наконец-то ты признался в этом себе. — Улыбается Фарат затихшему юноше. — Теперь мы можем поговорить.

Высший вампир старается не обращать внимание на грозовую тучу отрицательной энергии над Фернант Окула и на пышное раскидистое дерево, которое исполином начинает подниматься из проема, куда упал монстр. Все-таки Пожирателю нужны ветви для оправдания существования. Фарат закрывает глаза…

… Сареф задумчиво смотрит на недопитую чашку кофе. Белый электрический свет теперь кажется в новинку, как и кафель на полу, как и пластик стола. Обстановка чуть подрагивает из-за влетающих на перрон вагонов метро. В кафе у наземного метрополитена нет посетителей, кроме девочки, сидящей напротив.

— Что это такое? — Бормочет Фарат, разглядывая одноразовую упаковку с сахаром. Увидев, как с предметом ранее поступил Сареф, девочка разрывает бумажную упаковку и высыпает сахар в чашку.

— И зачем эта иллюзия? — Строго спрашивает Сареф.

— Сразу догадался? — Осторожно нюхает свою чашку Фарат.

— Это основы ментальной магии. Кобальт Додер еще в прошлом столетии составил опросник того, как понять нахождение в иллюзорном мире. — Сареф смотрит по сторонам. — Шестнадцать баллов из двадцати. Это однозначно не настоящее место.

— Вильгельм неплохо тебя натаскал. Хм, какой интересный вкус. Это ведь называется «кофе»? — Высший вампир кладет чашку обратно на стол. — Я хочу поговорить с тобой. В этом мире время движется намного быстрее, чем в реальном.

— Почему именно это место?

— Твоя память изобилует закрытыми местами, а незащищенные воспоминания об этом мире попались самыми первыми. Возможно, ты думал о прошлой жизни в последние секунды. А может, постоянно о ней думал. Так что всё случайно вышло.

— Здесь от тебя не убежать. Говори и отпусти уже меня. — Сареф более не имеет желания бороться. — Что ты хочешь на самом деле?

— Бегал от себя лишь ты. А мне нужна гибель мира, Сареф…

— А причем здесь я? — Спрашивает Сареф, услышав о гибели мира.

— Притом. — Таким ответом Фарат очень напоминает мэтра Вильгельма. — Наверное, нужно начать издалека. Начинается Темная Эра, во время которой мир должен наконец быть уничтоженным.

— Так, а я причем здесь я? — Сареф делает вид, будто впервые задает этот вопрос.

— Ты тот, кто его уничтожит! — Ребенок напротив торжественно разводит руками. — Или примет участие, как минимум.

— Нет, спасибо. — Качает головой Сареф. — Я не какое-то мировое зло наподобие тебя. Зачем ты делаешь всё это?

— Я — зло? Возможно. — Пожимает плечами девочка. — Я ищу союзника, товарища, соратника. Того, кто по своей воле будет стремиться к выполнению общей цели. Я вожусь с тобой так долго, потому что от слуг, приспешников или наемников мне толку нет.

— Тут тебе нужен какой-то злодей, а не я. — Сареф понимает всю глупость происходящего разговора, но будто подыгрывает собеседнице.

— Пфф, ха-ха-ха, — Фарат чуть не разлила кофе. — Да уж, ты точно не злодей. Впрочем, и герой из тебя тоже никакой. Ты лишь приспособленец и ничего более, как и почти любой на твоем месте. К счастью, нужен мне не герой или злодей. Я хорошо изучила природу людей и пришла к выводу, что герои и злодеи существуют только в сказках.

— То есть я приспособленец? — Юноша поудобнее устраивается на сиденье. Фарат резко изменила окружение, теперь они находятся в вагоне метро. Состав вылетает из подземного туннеля и теперь мчится по окраине вечернего мегаполиса.