Глава 1

Мелодично звякнул дверной колокольчик, извещая, что у нас на пороге появились новые гости.

Зофия направилась им навстречу.

- Добро пожаловать в «Летящую ласточку» - натянув на лицо вежливую улыбку, она присела в приветственном реверансе.

- Зофочка, солнышко, рада тебя видеть! – слегка полноватая, но при этом очень подвижная дама в ярких шелках по-хозяйски осмотрела зал, битком забитый посетителями. Госпожа Вайсман была нашим постоянным клиентом и очень этим гордилась.

- Надеюсь, мой любимый столик готов? Я сегодня с подругами! – из-за её широкой спины выглядывали два любопытных лица.

Всего за два месяца работы в этом квартале моё магическое кафе стало настолько популярным, что нам пришлось принимать посетителей только по предварительной записи. После этого толпа желающих попасть в необычное заведение только увеличилось.

Именно поэтому теперь у двери стоит стойка ресепшен, а Зофия получила официальный статус администратора. И у неё неплохо получается, стоит только глянуть на стройную фигуру, затянутую в светлое платье строгого покроя, высокую причёску, делавшую её немного старше, плавные, изящные движения – сразу понимаешь, что перед тобой не обычная подавальщица, которая ещё вчера в соседней деревне коровам хвосты крутила, перед тобой настоящая леди.

К тому же всему городу уже было известно, что в моём кафе работают только маги. Это ещё больше подогревало интерес к нашему заведению – народ валил валом.

Зофия подошла к стойке ресепшен, заглянула в раскрытую книгу и, сделав там пометку позолоченным стилусом, подняла голову и с приветливой улыбкой произнесла:

- Госпожа Вайсман с подругами – пятый столик.

Я уже давно заприметила - пока Зофия делает вид, что ищет в книге имя очередного посетителя, те замирают, словно кролики перед удавом, до последней секунды опасаясь, что их не окажется в этом списке избранных.

Вот и сейчас напряжённые спины подружек госпожи Вайсман облегчённо расслабились, понимая, что их не выгонят и они теперь могут рассказывать своим знакомым, что побывали в этом необычном кафе, о котором уже два месяца судачит вся столица.

Зофия проводила гостей к их столику и тотчас для них началось магическое представление. За пятый столик у нас отвечает Марта: худенькая девчушка с невзрачными чертами лица, серыми, словно дорожная пыль волосами и почти прозрачными глазами.

Девушка в этом году окончила академию и возвращаться в свою родную деревню желанием не горела. Вот только юному выпускнику магической академии, да ещё бытовому магу без опыта работы найти место в столице практически нереально.

Когда после большого кастинга, который я проводила в поисках работников для моего кафе, выбор пал на эту серую мышку, все были очень удивлены. Вот только невзрачная мышка оказалась не только хорошим бытовиком, но и неунывающей фантазёркой, покорившей меня своим способом подачи на столы, разыграв целое представление.

Вот и сейчас стопка меню вспорхнула и словно птичья стайка полетела в сторону пятого столика, там, сделав круг, яркие бумажные листки плавно опустились перед нашими гостьями.

Госпожа Вайсман снисходительно смотрела на удивлённо открывших рот подруг. Небрежным жестом она взяла из специальной подставки серебряный стилус, отмечая в меню блюда, которые желала заказать. Немного оправившиеся от удивления подруги последовали её примеру.

После того, как все стилусы были возвращены назад, в подставку, меню вновь взмыли в воздух, отправляясь к нашей «мышке». Не успели гостьи расслабиться, началась сервировка стола. К пятому столику полетели три салфетки сложенные в виде ласточек. В этом мире не было птиц с таким названием и мне даже пришлось сделать несколько набросков, чтобы объяснить, как они выглядят.

Опустившись на стол салфетки развернулись. Внутри каждой оказались столовые приборы, которые сами собой стали раскладываться согласно правилам сервировки, а в это время салфетки начали танцевать. Изобразив несколько незамысловатых движений, они плавно скользнули на колени очарованных представлением женщин.

А вот теперь начинается самое главное! В сторону стола полетели сразу несколько прозрачных коробочек, внутри которых находились заказанные блюда. Сделав над столом круг, они медленно опускались вниз.

Госпожа Вайсман первая нажала на специальную выемку, открывающую её коробочку. Коробка словно растворилась в воздухе, снимая заклинание стазиса и перед женщиной остался только лежащий на тарелке большой кусок торта.

- Что сидите? Еште скорее! У нас всего час! – она кивнула на стоящие посреди столика песочные часы. Струйка песка отсчитывала минуту за минутой - отведённое им время. Ведь столик в кафе можно занимать не более одного часа. Это непреложное правило соблюдалось неукоснительно. Все знали, что если задержаться дольше чем на час, то вся еда на столиках бесследно исчезнет, а вход в кафе будет для них закрыт. Навсегда!

Очнувшись, подруги госпожи Вайсман накинулись на еду, одну за другой распечатывая свои коробки.

-Это божественно! – выдохнула одна из гостий полчаса спустя, - Ничего вкуснее не ела!

Жестом, подозвав Зофию, она начала переговоры по бронированию столика на следующую неделю.

Проводив гостей, Зофия, заметив, что я, приоткрыв дверь, украдкой наблюдаю за тем, что происходит в зале, кивнула Марте и второй нашей официантке – рыженькой, смешливой ведьмочке Нинель, подошла ко мне.

- Мария! У нас запись уже на полтора месяца вперёд и желающих не убавляется!

- Устала? – спросила я её, - пошли в мой кабинет, присядешь, дашь ногам немного отдыха.

Вернувшись в свой кабинет, где я всё утро сводила нашу бухгалтерию, усадила подругу в своё кресло. Зофия весь день на ногах, пусть немного отдохнёт, а сама опустилась на стул для посетителей.

- Нужно что-то делать! Клиентов слишком много! – вновь заговорила подруга о насущном.

- Знаю! Уже несколько дней голову ломаю над этим вопросом!

- И что надумала? – оживилась подруга, выпрямляясь в кресле.

- Будем расширяться. Нам не нужна такая большая кухня – мне достаточно небольшого уголка. Под кухню можно переделать одну из кладовок.

Дело в том, что в моём кафе только один повар – это я! Благодаря магии Теней я могу готовить блюда по рецепту, известному только мне, доставая продукты буквально из воздуха, затрачивая на готовку даже самого сложного десерта всего несколько минут. Такая вот у меня особенная магия. Редкая, считающаяся полностью утраченной.

-Но, ты же знаешь, что мне через неделю нужно отправляться на летнюю практику. Справишься тут без меня? – продолжила я.

- Без проблем! Ты же меня знаешь! – пожала плечами подружка.

Знаю, лучшего хозяйственника мне не найти. У Зофии прямо дар решать такие дела – не зря же я позвала её в своё кафе!

- Работать придётся по ночам. Можно нанять гномов – они хоть и берут дороже, но за качество отвечают перед своей общиной, у них с этим строго! - она сразу же начала высказывать свои мысли по поводу предстоящего ремонта.

- Можно сделать отдельный зал для вип персон. Думаю, это ещё больше повысит интерес к нашему заведению.

- Точно! – подпрыгнула на сиденье Зофия.

- Бархатные диванчики, удобные кресла, позолота… - фантазировала она.

- Ещё небольшая сцена. Гхара и Мелина обещали раз в неделю выступать у нас.

- Ух, ты! Здорово! Нужна будет дополнительная реклама! – глаза Зофии азартно заблестели. Теперь её уже ничто не остановить. Как говориться: вижу цель – иду на таран! Это о моей подружке. Пока не доделает это дело – не успокоится!

- Свяжись с Мелиной, когда ты её последний раз видела? – спросила я.

- Пару дней назад. Она постоянно на этих своих репетициях, вечно спешит, всё на бегу! – ответила она с нотками гордости в голосе.

Мелина и Зофия дружили с детства - в их крохотном городке больше не было детей–магов. Когда они вместе поступили в столичную магическую академию, то их и вовсе считали сёстрами – девушки почти не расставались, всячески поддерживая друг друга. Чаще серьёзная и рассудительная Зофия нежную и пугливую Мелину.